八旗军在明朝末年是明帝国的心腹大患，自从萨尔浒之战努尔哈赤歼灭明军主力以来，辽东形势恶化。
明朝自万历末年到天启崇祯年间，为了镇压后金之乱，可以说用尽了全力，但是无论明朝派谁去辽东，不管用了什么办法，都没有能够遏制后金的崛起。
那么，明朝真的没有可能压制后金吗？实际上是有可能的，有一个人甚至已经算出了一笔细账，只要能实现，就可以压制后金，削平辽东。
这个人就是辽东经略熊廷弼，他提出的策略就是练“十八万精兵”，每年用军费三百多万两，最终镇压后金。
熊廷弼是萨尔浒之战后的又一任明朝辽东经略，他对于当时满洲八旗军强大的野战能力，和辽东明军废弛的军备有着深刻的认识。
针对明朝在东北地区的弱势，熊廷弼认为贸然出击风险太大，被动防御又捉襟见肘。
想要扭转局势，只有先训练精兵，稳住阵脚，然后联合朝鲜蒙古，通过政治经济军事的多重压力，压倒后金。
而熊廷弼给明神宗万历算的账是：练出来十八万精兵，屯驻在云阳、清河、抚顺、柴河、三岔儿、镇江等地，再派精锐突击队野战打击敌军，最终将后金困死在白山黑水之间。
熊廷弼是懂军事的，明朝按照他的策略对后金采取围剿，后金的局面一度很难看，经济凋敝，人口逃离，八旗军活得并不轻松。
但是，熊廷弼的策略难以完全贯彻落实。
第一，明朝经济支撑不起十八万精兵，明朝在万历末年财政情况已经十分严峻，大量的皇庄、王爷田宅、免税的士绅占大部分的良田，却不负责赋税徭役，广大贫民承担着帝国繁重的赋税徭役，不堪重负。
而熊廷弼十八万精兵的开销，一年至少需要三四百万两白银，当时整个明帝国每年财政收入至多不过五六百万两。将国家超过半数的收入全部投入一个区域，这等于将整个国家的血放干了。
第二，明朝后期的军事力量已经很衰弱，看似数额庞大的常备军，兵员大多不足额，将领吃空饷是常态。即便服役的士兵，条件也十分恶劣，辽东士兵甚至衣不蔽体，食不果腹，军队装备常年失修，铠甲糜烂，兵器残破。这样的军队账面实力再强，也没有什么战斗力。
熊廷弼要编练精兵，就等于从将领手中将空饷拿回来，辽东辽西的将领不会支持熊廷弼，事实上熊廷弼在编练新军的过程中就是遇到了这个问题，他处罚了吃空饷的将领，结果因此得罪了朝中要员，后来因此要了他的命。
第三，明朝的“传统艺能”党争，在辽东问题上仍旧如此。与熊廷弼配合的王化贞，俩人在对辽政策上有冲突，结果互相掣肘，彼此攻讦，最终酿成广宁战役的失败，此战的战败直接导致熊廷弼被杀，并被“传首九边”。
熊廷弼死后，他的十八万精兵计划也搁浅了。
但是，明朝对辽东地区的输血不但没有缓解，反而加剧了！
因为接替熊廷弼的孙承宗袁崇焕等人，都是“堡垒防御”派，他们主张修建堡垒城池，步步为营，消耗八旗军，这项工程开销之大一点你也不比养兵少，甚至开销更大。
袁崇焕在任期间，明朝在辽东方向的经费每年要四百万两白银，结果袁崇焕耗费巨资打造的宁锦防线被皇太极绕过，直接打到了北京城下，明朝的“辽东马奇诺防线”成了废物。
明朝耗费巨资修建的城堡被一一攻破，城中堆积了大量钱粮成为八旗军的战利品，而那些投降满清的辽东辽西的将领们，很多人家财万贯，这些钱有很大一部分都是他们吃空饷喝兵血，靠贪污明朝赋税所得。
而这些赋税每一两银子都是百姓的血汗，最终，辽东这个破裂的大动脉耗尽了明朝最后一滴血，明帝国终于在内忧交困下，轰然倒塌。