最近
云南昭通又有重大考古发现
水塘坝发现640万年前
最接近金丝猴祖先化石
8月7日、8月28日，国际人类学权威刊物《人类进化（Journal of Human Evolution）》分别以《广泛分布(于欧亚大陆)的中新世猴科最东部的代表——奔德里中猴在中国昭通的发现》和《东亚最古老的疣猴类跟骨》为题，发表了两篇论文。这是云南省文物考古研究所与美国宾西法尼亚州立大学共同主持的昭通新近纪古猿动物群研究的最新成果。
现生滇金丝猴 龙勇诚 摄
中猴是最早被学术界记录的灵长类动物化石之一，160多年前就发现于希腊雅典附近的佩克米（Pikermi）地区，后来在伊朗、阿富汗、俄罗斯、巴基斯坦等欧洲、西亚和南亚距今820-710万年的地层中都有发现，是地理分布最广泛的非人灵长类化石代表之一。
昭通水塘坝发现的金丝猴祖先——中猴及其生态环境复原图（绘图Mauricio Anton,Nina G.Jablongski 提供）
昭通中猴化石标本发现于2009年和2010年，是这一物种到达欧亚大陆最靠东部的化石记录，也是该属种在东亚的首次发现。新发现的中猴为一雌性个体，体重大约为7.26-7.11千克，与昭通古猿大体处于同一时代。
昭通水塘坝抢救性采掘现场
昭通灵长类下颌骨出土现场 杨馨 摄
水塘坝灵长类下颌骨出土 王溢 摄
修复后的昭通中猴下颌骨
欧亚大陆新近纪不同时期中猴的分布（Nina G. Jablonski 提供）
解剖学特征对比和定量分析表明，昭通发现的中猴与欧洲的发现为同一个物种。700万年以来，由于欧洲东南部持续干旱，而东亚由于青藏高原的隆升和亚洲季风气候的形成，对热带、亚热带森林环境影响较为缓慢。直到距今300-400万年前，环境开始朝干冷方向快速发展，由此保存了适宜新近纪动植物古老物种幸存和新物种形成的环境。
多学科综合研究表明，昭通水塘坝650-600万年前森林茂密，有开阔林地和湖沼环境，夏季相对暖湿，冬季相对干冷。欧洲的中猴由于其运动功能的多变性，能适应各种纬度、温度和降雨量的环境以及采食水果、树叶及坚果、种子等食物，使其得以沿着南边的森林走廊长途迁徙，来到东亚南部森林广布的“避难所”——昭通生存下来，最终演化成部分或全部现生亚洲疣猴，更可能是现生金丝猴类的最原始的祖先。
昭通水塘坝出土的中猴化石
昭通水塘坝出土的中猴下颌骨化石
昭通水塘坝出土的中猴股骨化石 杨馨 摄
昭通水塘坝出土的中猴跟骨化石
上世纪末，中国科学院昆明动物研究所等研究机构推测，亚洲金丝猴的祖先应是类似中猴的古灵长类，但古生物学者一直没有找到化石证据支撑。2012年，分子生物学的一项研究推断，金丝猴最早的祖先应是距今670-730万年期间，由云南的一种猴科动物演化而来。昭通水塘坝发现的化石证实了上述推断。
此项研究由云南省文物考古研究所和美国宾西法尼亚州立大学联合主持，吉学平研究员、Nina G. Jablongski教授、Dionisios Youlatos教授分别为第一作者和共同通讯作者。研究团队还将寻找更多的年代更晚的演化“缺环”，进一步追踪亚洲环境变化与生物演化的耦合现象。
昭通昭阳区水塘坝
保存着大量关键时期的动物群
可能找到多种现生动物的祖先代表
以及这些动物
与欧洲、东南亚、北美、华北的联系线索
▍来源：云南发布、昭通日报、 除署名外其余图片由云南省文物考古研究所提供
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