花翎是清朝官员是一种冠饰，作为昭明等级、赏赐军功之用。一般来说，只有立下军功的文武官员，才能被赏赐花翎。
花翎分为3个等级：单眼花翎、双眼花翎、三眼花翎。三眼花翎最为尊贵，在清朝初期，只有贝子和固伦额驸等皇室成员才有资格获赐三眼花翎。后来，条件慢慢放开，为国家立下重大军功的非皇室成员，也能获得三眼花翎。三眼花翎逐渐走入文武大臣家庭。
然而，三眼花翎的赏赐依然被严格控制。整个清朝近300年时间，只有7位文武大臣获得过三眼花翎。他们是傅恒、福康安、和琳、长龄、禧恩、李鸿章、徐桐。
傅恒凭什么获得三眼花翎？
傅恒是富察皇后的弟弟，参与了平定大小金川之乱、准噶尔叛乱，抵抗缅甸入侵等重大军事行动，多次亲自带兵作战，深入前线，不惧生死，是清朝的中流砥柱，深得乾隆皇帝信任，因而被赏赐三眼花翎。
福康安凭什么获得三眼花翎？
福康安是傅恒第三子，参与了平定大小金川之乱、甘肃民变、台湾林爽文起义、苗疆起事，抵抗廓尔喀（今尼泊尔）入侵等重大军事行动，因积劳成疾，病逝军中，为清廷鞠躬尽瘁，死后追封嘉勇郡王，配享太庙。
和琳凭什么获得三眼花翎？
和琳是和珅的弟弟，以笔帖式出身，步入仕途，追随福康安参与了抵抗廓尔喀入侵和平定苗疆起事两次重大军事行动，在出征时染上瘴气，不治身亡，被追赠一等公爵，准许后代世袭。
长龄凭什么获得三眼花翎？
长龄也是笔帖式出身，多次率部出征，名震西陲，特别是在平定张格尔之乱中，表现得异常出色，只用了大半年时间就俘获了张格尔，晋升为太保，获赐三眼花翎，并在紫光阁绘制图像。
禧恩凭什么获得三眼花翎？
禧恩是睿亲王淳颖之子，参与平定湖南江华瑶、赵金龙之乱，广东赵仔青之乱等重大军事行动，赐三眼花翎，封不入八分辅国公。
李鸿章凭什么获得三眼花翎？
李鸿章的名字大家很熟悉，他是晚清四大中兴名臣之一，在平定太平天国运动、捻军中发挥了一定作用，并推动了洋务运动，创建了北洋水师，被慈禧太后视为“辅佐中兴，削平大难”之人。
在7位获得三眼花翎的文武大臣中，只有徐桐没有立过战功，没有带兵作战的经历，没有担任过武职——包括不限于驻防将军、都统、提督、总兵等，甚至连军机大臣、总督、巡抚、兵部尚书之类与军事沾点边的职位都没有做过。
徐桐，字豫如，号荫轩，汉军正蓝旗人，生于1820年。道光年间，徐桐考中进士，步入仕途。此后，徐桐历任翰林院检讨、实录馆协修、太常寺卿、都察院左副都御史、内阁学士、礼部右侍郎、礼部尚书、吏部尚书、协办大学士、体仁阁大学士等职，是一名标准的文官。
在正常情况下，像徐桐这样的文官，别说获得三眼花翎，就连单眼花翎都没有资格获得。徐桐能够获得三眼花翎，一定有独到之处。
说来简单，徐桐很对慈禧太后的胃口。
徐桐是一个顽固守旧、嫉恶西学的人。徐桐家住在东交民巷，从第二次鸦片战争以后，英国、法国、美国、俄国、日本、德国、比利时等国陆续在东交民巷设立了使馆。这下，徐桐家门口经常有洋人经过。徐桐为了表示对洋人的憎恶，在大门口贴上一幅对联：“望洋兴叹；与鬼为邻。”
甲午战争以后，维新运动如火如荼。徐桐顽固地反对维新。他的门生中有赞成维新的人，来见他时的，都被他拒之门外。
戊戌变法时，徐桐反对变法，声称“宁可亡国，不可变法”。他上了一道密折，指责维新派官员张荫桓是维新变法的罪魁祸首，要求对他进行严惩。光绪皇帝颁发变法诏书后，徐桐公开宣扬“先革去老夫，徐议未晚”。
当戊戌变法失败后，部分维新人士被囚禁，谭嗣同等6人则被杀害于菜市口刑场。徐桐却很高兴，把戏班子请到家里，连唱了三天大戏。
朝廷里的大臣，但凡有一点见识的，都看不起徐桐上蹿下跳的样子。无奈何，徐桐很受慈禧太后信任。所以，徐桐在朝廷里屹立不倒，屡屡受到优待，还被赏赐三眼花翎，成为清朝唯一没有军功的三眼花翎得主。