地球很奇妙，不同地区的人，不仅思维和语言不同，而且长相和特征也不一样，动物也有这种地域区别。澳大利亚位于南半球，以它特殊的地理位置及热带气候，养育了很多别的大陆没有的珍奇动物，譬如树袋熊、袋鼠和袋獾等等。
澳大利亚有一座世界罕见的爬行动物园，位于悉尼北部的中央海岸，距市中心约50公里。该动物园由澳大利亚首位自然学家Eric Worrell于1948年创立， 被誉为澳洲最吸引人的景点之一，每年吸引着无数海内外的游客前来游览。
那天，我们去猎人谷游览时，顺道参观了爬行动物园。其实这个动物园并不完全是爬行动物，还有一些鸟类和其他哺乳动物。整个公园的面积不算大，但圈养的动物还是不少，有200多种、800多只动物。包括鳄鱼、乌龟、蜥蜴（小蜥蜴、科摩多巨蜥、鬣蜥蜴）、壁虎、蛇类（巨蟒、蟒蛇）等爬行动物；有蛛形纲动物，如狼蛛、漏斗网蛛、螲蟷、巨蟹蛛科、亚马逊食鸟蛛、鼠蜘、红背蜘蛛等；还有澳洲的国宝级动物，如树袋熊、鸭嘴兽、袋鼠、袋獾、针鼹、考拉、澳洲野狗、袋鼯和兔耳袋狸。其中有些动物属于致命的生物，如鳄鱼、蛇和毒蜘蛛等。如果周末去动物园，还可以欣赏爬行动物、考拉、袋獾和蜘蛛的表演，包括致命漏斗网蜘蛛的每日挤液。其毒液可用于制作保命抗蛇毒素。还会用致命毒蛇的毒液制作抗蛇毒素。
有趣的是，在动物园里，游人可以近距离与考拉嬉戏、给袋鼠喂食、看袋獾争斗，这种与澳洲最有名的动物亲密接触在其他动物园里比较罕见。
在大门左侧的一个小园子里，一条号称新南威尔士州最大的鳄鱼---埃尔维斯（Elvis）匍匐在水池边，晒着太阳，一动不动，闭目养神。在公园另一侧还有一个很大的鳄鱼馆，里面一个约两千多平米的水塘，水塘周围长满着树林杂草，水塘里潜伏着几十条大大小小小的鳄鱼，有的在水面缓缓游动，有的爬到池塘边的陆地上晒太阳，还有几条爬进林子里试图寻找什么猎物。
动物园里有不少蛛形纲动物，喂养这些蜘蛛的目的除了观赏之外，还可以收集它们的毒液生产抗蛇毒素，救治那些被蛇或者蜘蛛咬伤的人。其中，漏斗网蜘蛛（funnel-web spider）是澳大利亚最毒的蜘蛛，不少人被毒死。1980年，此种蛛毒的抗毒血清研制成功。自那时起，该爬行动物园作为基本的抗毒血清生产基地，已经挽救了至少300多人的生命。
我走近乌龟园，看到牌子上写着“Galapagos Giant Tortoise”（加拉帕戈斯象龟）。很多游人站在围栏边，观看一只象龟的活动。这只龟体型庞大，体长1米多，头大，颈长，背甲、四肢和头尾土黄色至青黑色，皮肤松皱。它背负一个骨质的褐色背甲壳，头顶具对称大鳞，头骨较短，鳞骨不与顶骨相接。背腹甲通过甲桥与骨缝牢固连结。圆柱形的四肢很粗壮，前腿有五个爪子，后腿四个爪子。它正在缓慢地挪动着，一会儿高抬颈脖望望四周，一会儿缩回头颈嗅嗅地面，它舒缓的肢体动作和慵懒的神态显出几分高贵和优雅。我是第一次见到体型这么大的龟类！
加拉帕戈斯象龟是现存体型最大的陆龟，仅分布于南美洲加拉帕戈斯群岛。成年象龟最重可达320公斤，寿命估计可达200岁，是动物王国中寿命最长的物种之一。保存在澳大利亚动物园的标本——哈里特，是已知最古老的加拉帕戈斯陆龟，2006年它去世时，估计年龄超过170岁。加拉帕戈斯象龟一般生活在较潮湿的大岛屿和低海拔地区，也能适应高海拔地区，因为它们可以抵抗较凉的气候和多云雾的天气。
爬行动物园还有一些澳洲特色动物，譬如袋獾、袋鼠等。
袋獾（Sarcophilus harrisii）是澳大利亚国宝级珍贵濒危野生动物。它那独特的嚎叫声和暴躁的脾气众人皆知。那年，我们到塔斯马尼亚旅游，就听说该地早期的居民听到夜晚远处传来的袋獾尖叫声，很害怕。因此，当地人称之为“塔斯马尼亚恶魔”（Tasmanian Devil）。
在爬行动物园，我走近袋獾馆时，一只袋獾刚从睡梦中苏醒，缓缓向我的镜头走来。
它身长约600毫米，体型矮胖及粗壮，头大尾短，脸上和头顶有触须，毛发油黑，小眼睛大嘴巴，前身部有白色的毛带，喉部及臀部具有白色块斑，吻为浅粉色，耳廓呈红色，长相娇憨可爱。
据动物学家考证，澳洲大陆曾经生存过袋狮和袋狼，前者于六百年前绝迹，后者在1936年灭绝。此后，袋獾成为现存最大的食肉有袋动物，其最大体重可达12公斤。喜食腐肉（死动物），它强大的下巴和尖利的牙齿可以啃完整个动物尸体的骨头和内脏。
有研究证实，袋獾的撕咬能力，位居动物世界的首位，然而它性情羞涩而温和，若非争抢或保护自己的食物，发出令人毛骨悚然的咆哮，如同恶魔的哀嚎，因此遭到人们的误解。袋獾在塔斯马尼亚州发现至少有600多年历史。它们可以最高时速13公里奔跑。袋獾的寿命为6年左右，受饲养的袋獾则更长寿。
澳洲的所有动物园都有袋鼠（kangaroo)，这是一种比较亲近人类的本土特有动物。该动物园也不例外。我看见一只袋鼠在空坪里走动，围观和拍照的人很多，我也走了过去。
只见这只袋鼠体毛呈赤褐色，毛绒绒的摸起来很舒服。体长150厘米左右，头小，前额宽，下巴小，眼睛长在脸的两侧，大而亮的眼睛眶里镶着黑珍珠般的眼珠。鼻孔两侧有黑色须痕。耳长，耳朵轮骨上长着一些白色绒毛。前肢短小，后肢强键有力，常以前肢举起，用来搂取食物，后肢坐地，以跳代跑。它的尾巴又粗又长，长满肌肉，像棍棒一样撑在地上，与两只后脚配合，成了一副三脚架，为栖息时的支撑器官和跳跃时的平衡器。远看，仿佛一只特大的老鼠。
我拿出食料准备给这它喂食，它马上向我靠近。我抓一把食料，它的舌头伸到我手掌里，舌尖在我手心舔卷，痒痒的热热乎乎的感觉，很快就把食料吃完。然后，望着我，追踪我手中的食料袋，还要吃。这种食料是动物园专门提供的，袋鼠特别喜欢吃。我拿着食料袋的手举到哪里，它那长长的嘴唇就跟到哪里。可能是这种食料有一种特殊的气味，它闻到了就不想放弃。真是可爱极了！
袋鼠原产于澳大利亚大陆和巴布亚新几内亚的部分地区。其中，有些种类为澳大利亚独有，是澳大利亚著名的哺乳动物，在澳洲占有很重要的生态地位，被视为澳大利亚国家的象征。在澳大利亚的国徽上，就有大袋鼠的形象。
成年袋鼠身高最高可达2.6米，体重约80公斤。如果要举办动物运动会的话，袋鼠至少可以拿三项冠军：它以跳代跑，最高可跳到4米，可以得跳高冠军；它最远可跳至13米，可以拿跳远冠军；它后腿强健有力，是踢足球的好腿，可以评为最佳足球运动员。
每到一个地方，我都喜欢参观动物园。一来我天性喜爱动物；二来澳洲的特色动物在其他地方不易看到，能开眼界；三是能了解一些动物知识。
地球上的生物，包括动物和植物，都是人类在演化进程中的伴侣，都是人类的邻居和好朋友。我们应该爱护、珍惜和保护它们。物种日趋减少，对人类绝对不是什么好事，只会对人类生存构成越来越严重的威胁。