1872年，一个初次在旧上海“丹桂园”戏院登台表演的青年演员，因精湛的艺伎获得观众满堂喝彩，从此名扬天下。他的代表之作（天安会）饰演的孙悟空，可在原地连翻百十个筋斗。更是迷倒了万千观众。戏迷们送他一个美称；“杨猴子‘’。
杨月楼，戏迷称杨猴子，名久昌，早年同父亲在北京天桥演京剧武生卖艺谋生。张二奎（徽剧名角）见其面貌俊朗，且有一定的武生基础，将其收为徒弟传习技艺。
广东香山有一韦姓富商，因父辈早年官宦出身，其后经商往来大江南北，故，将家园安置在上海。与“丹桂园”戏院隔街相望。韦天亮生意繁忙，常常不在家中，只有夫人和 女儿相守门户。一时之间也算美满。韦氏听说，丹桂园戏院有一面貌俊俏的青年演员，演技精湛。名声鹊起。于是，领着年方17岁的女儿韦阿宝慕名前往。
妙龄少女的韦阿宝。亭亭玉立，聪慧貌美，情窦初开。只对言情小说情有独钟，对于京剧戏曲没有多大兴趣。
当天，“丹桂园”戏院演出《梵王宫》，是一出讲述男女情事的京戏。有着精湛艺伎的杨月楼把男主人公演绎得活灵活现。深深地吸引着少女韦阿宝。《梵王宫》上演了三天。不能自拔的她一口气连看了三天，韦阿 宝彻头彻尾地成了“杨猴子”的粉丝，而且还是忠实的粉丝。回到家后，韦阿宝萎靡不振，精神恍惚，茶饭不思，魂不守舍。韦阿宝的母亲看到女儿如此，心痛不已，找到女儿促膝长谈，问明了缘由。因韦母对杨月楼印象较好，不顾当时门户差异，表示理解并支持女儿对幸福的追求。
妈妈的支持如给韦阿宝注射了兴奋剂，将当时束缚女性的礼教抛之不顾，提笔写了一封爱慕杨月楼的求爱之信。
一封大户人家妙龄少女的求爱情书，落在了尚未成家杨月楼手中，看着手中散发着淡淡清香的书信，“杨猴子”犹豫不决，门户差距让杨月楼鼓起了勇气，蜿蜒谢辞了。
被拒的消息，让韦阿宝彻夜难眠，病倒了。韦母在万分无助的情况下托人告知杨月楼，自己的女儿很是爱慕他，希望他托请媒妁，明媒正娶，如此的诚意感动了杨月楼。请长辈出面保媒，准备迎娶相思自己的韦阿宝。
韦天亮得知女儿要嫁人，匆匆赶回家中。夫人告知女儿要嫁之人是杨月楼时，勃然大怒，言道，绝不将女儿嫁给一个戏子。小叔子也知道了此事坚决反对。家族反对之人越来越多，反对声越来越大，但是聘礼已收，婚期已定。焦急的韦母急忙寻到杨月楼，让他按旧俗：‘抢婚’并约定了事宜。
按大清律法抢婚是受保护的，何况还有三聘六礼，这门婚事不应再出现问题。
杨月楼迎接到喜气洋洋的韦阿宝。就在他们举行婚礼时，洞房门被撞开，一群官差冲了进来将新婚燕尔的两人抓捕，
原来是有人在府衙状告杨月楼犯拐盗罪，审案的广东香山籍官员，不问缘由，对杨月楼实施了重刑，还要设法杀掉杨月楼，幸得戏迷奔走相告，保的又一命。而韦阿宝因嫁杨月楼态度坚决，掌嘴收监。后以“良贱不能通婚”律，判杨月楼充军，而韦阿宝官官媒另嫁。
此后，有人将杨月楼案件发表在《申报》。激起了社会对韦父及案件审理官员的不满。更有粉丝为他奔走拜访其他官员。终于杨月楼平反昭雪。可韦阿宝呢？