从黄金之路到黄金海岸：文明交流变殖民掠夺
曾经，从撒哈拉运来的食盐是西非地区最重要的交易物品之一。
这些食盐可以向南流动，也可以用来换取其他货物，如象牙、皮革、铜、铁和粮食等。最常见的交换方式是用盐换取来自西非南部矿山的金粉。
撒哈拉大沙漠是岩石盐类的重要自然资源。这些资源可能来自古湖泊底部，也可能来自较浅的矿山，都是岩石盐类的自然产物。
食盐作为一种货物出现的具体时间并不清楚。但是，人们早在远古时代就开始用食盐来换取粮食。
用相对耐用但笨重的盐板被装到骆驼身上，每只骆驼背着两块重达90公斤（200磅）的盐块。
一支骆驼商队，在鼎盛时期的数量从500头到数千头不等。这一习俗可以追溯到3世纪，甚至更早的时候，他们就已经横穿了西撒哈拉。
直到9至12世纪才开始出现。一旦商队抵达了苏丹的商业中心或大的居住地，他们就会把盐类兑换成商品，然后在返回途中穿过沙漠把它们带回来。
货物一般包括黄金、皮革、兽皮、象牙等。这些盐可以在贸易中心周围的社区使用，同时也可以用船沿着尼日尔河、塞内加尔河及其支流等河流运输。
食盐是一种非常珍贵的日常用品，这不仅因为萨哈拉南部的人们很难获得，更重要的是由于食盐的持续消费，供应量始终无法满足整体需求。
此外，盐太大了，如果要大规模运输就更加昂贵。
因此，盐常常被用金粉交换，而在偏远的地方，一磅盐可以用来交换商品。
在某些农村，食盐被当作货币使用，而加纳的国王将食盐和黄金放在一起，填满了他们宏伟的王室宝库。
据一位匿名的阿拉伯旅行家在10世纪所记载，盐商和黄金商之间有许多交易，其中一种隐秘的交易方式被称为“无声交易”，双方实际上没有面对面交流。
加纳是苏丹人居住的地方，他们划定了一个无人能过的分界线。当商人到达边境时，他们会把货物和布匹扔在地上，然后离开。因此，苏丹人会带着金子来，把金子留在商品旁边后离开。
这些物品的主人会再次回来，如果他们对找到的物品满意，就可以带走它们。如果不满意，他们会再次离开，苏丹人会回来并提高价格，直到交易完成。
即使是食盐，对统治者来说也是一项利润丰厚的财源。90千克的盐片从廷巴克图顺流而下到达南边的杰恩，它的价值会加倍。
杰尼是穆斯林交易的最大市场。在那里，从塔格哈扎矿运来的盐商与运送比都多的金子的商贩相遇。
有了这样一个繁荣的城镇，商队才会从四面八方向廷巴克图进发。直到今天，食盐交易仍在进行。
参考文献
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2.Fage，JD（编辑）。剑桥非洲史，卷。2.剑桥大学出版社，2001。
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