聊聊丹佛掘金队。
早在西部决赛开打之前的前瞻中，我就曾写过：
“从高阶数据来看，丹佛掘金是东西部剩下四支球队中最强的一支。”
“这轮系列赛，对于湖人的防守端的考验，比詹眉所经历过的任何一轮系列赛都要大得多——没错，大得多。”
（详情请见：湖人掘金西决前瞻：双方优劣势、攻防策略以及X因素分析）
那篇文章，其实我从数据、表现、体系三个方面把掘金的强大阐述的相当具体了——但是在西部决赛开始之前，还是有相当一部分人不愿意相信这一点。
直到掘金4：0横扫湖人。
直到勒布朗-詹姆斯亲口承认：“这支掘金是我与AD联手以来遇到过最强球队。”
现在，我们可以再次在总决赛开始之前聊聊这件事了——2022-23赛季的丹佛掘金队有多强大？
2022-23赛季丹佛掘金队的故事
上一篇“吹”掘金的文章里我们已经分析过高阶数据了，所以让我们先收起数据表格，先说一些掘金的故事。
丹佛掘金——是一支被人们低估了的强队。
许多人会对本赛季的丹佛掘金突然在季后赛爆发出强大的战斗力感到莫名其妙——我作为一个从2020年开始一直有关注掘金队的作者为大家解释一下这件事。
其实，丹佛掘金队并不是“忽然”爆发的。
相反，他们的爆发其实比原计划晚了两年。
丹佛掘金的崛起是从2020年开始的。
其标志是贾马尔-穆雷完成了从副攻手向明星级主攻手的转变。
掘金的核心体系从此开始确立，他们依旧以内线、低位进攻为主，但是同时也增加了“现代化”的挡拆发起和外线发起。
如果用通俗一点的话说，2020年以前的掘金，只有“内”没有“外”，而在穆雷从副攻手成为了一个可以独当一面的主攻手之后，他们成了一支有内有外的球队。
如果再通俗一点说——当一名MVP级的大个子，遇到了一名场均得分25+的后卫；当一名全联盟最好的组织核心，碰上了一名拥有极强得分爆发力和硬解能力的后卫——我们都知道这意味着什么。
前者，我说的是“OK”组合，当然你也可以联想到大梦和滑翔机、J博士和摩西马龙、贾巴尔和大O......
而后者，我说的是勒布朗和凯里欧文。
虽然穆雷相对的无法与上面这些伟大的名字相提并论，但是约基奇集【低位进攻核心】与【组织核心】于一体的奇妙属性，让这对组合可以兼顾以上两种【架构】的优点。（甚至如今他们开发出了独具一格的“新玩法”）
（而且今年，穆雷也用再一次神奇的表现证明了2020并非昙花一现，如果没有伤病的话，他完全有潜力成为联盟T1档的后卫）
虽然穆雷输出产量和稳定性上并不算非常强，但是他有他的优点：
首先，他的技术非常的出色、而且技能包非常的全面。
如果要举个耳熟能详一点的例子，穆雷就像是加拿大版本的凯里-欧文——他在某些方面和欧文是有许多共同点的。
1、他们掌握着所有的得分技巧与创造投篮空间技巧。
从各类的运球变向，到无比丰富的终结手段，以及从任何区域都能够出手的能力：攻框的柔和手感、在空中的闪转腾挪、近框的抛投、中距离投篮、三分远射——他们无所不精。
（还包括二者的投篮机制，都是从头顶上方出手的“二段式”，起球速度、出手高度、手肘的稳定性这些基本功都非常到位，这使得二人在身高不高的情况下有着很强的强投也就是“硬解”能力）
20年在园区cos乔丹的史诗级拉杆。
20年第一轮cos韦德的运球穿过两人后、空中转体360度反手上篮。
胯下回拉后撤步。
背后运球回拉，刺探步后收脚干拔。
假装走掩护一侧，突然单手后转身，接横撤步跳投。
哈登式连续胯下接后撤步跳投。
德芙般丝滑的行进中前后转身翻身跳投。忽略身材和起跳高度的话，甚至有那么一丝科比的神韵。
右手中近距离抛投娴熟。
左手也能完成中近距离的抛射。
单手的高打板挑篮不在话下。
甚至能完成高速行进中的右侧右手换左手上反篮。
这些GIF只是穆雷集锦的冰山一角。但足以见得他出色的手感以及创造空间能力。
再说第二点。
2、穆雷和欧文一样，不仅可以持球、还精通无球。
他们可以持球一对一单挑，也能够打一些挡拆——但更妙的是他们不仅持球在手时有威胁，同时还有非常出色的接球投篮能力，是很棒的定点投手、也能够完成跑动中的接球投篮，而且很懂得利用各种后门空切、无球摆脱杀入篮下得分，让对手更难以防守他们的投篮。
这一点我们就不放太多GIF了，一张图基本可以概括：
交球约基奇后，先是空切吸引防守，接着为队友作下掩护，成功骗到对手后迅速外弹，接球三分命中——眯起眼睛看，这完全就是金州勇士和水花兄弟。
再说第三点。
3、他们不仅精通面框技术、同样精通背身技术。
尽管身高不高，但是穆雷和欧文都有后卫中厚实的身板，他们不只能够面框完成进攻，当面对一些小后卫时，他们也能直接通过背身去到“甜点区”，然后用翻身跳投或者勾手终结——从而使那些挤过掩护很快、下手很快的“小快灵”式防守人失效。
西部决赛中，穆雷多次一对一在低位和中距离强吃小黑，事实上掘金有许多穆雷低位战术。
能在任何区域出手、能创造投篮空间、能有球能无球、能面框能背身——穆雷是毋庸置疑的“进攻万花筒”，就和凯里欧文一样。而他甚至还有欧文不具备的优点。
比如：在没有受伤前，穆雷的爆发力和弹跳是要明显强于欧文的，他甚至能做一些远距离滑翔战斧（2020那个cos乔丹的拉杆也是证明）。
还比如：穆雷在挡拆时传球的意愿和能力也都高于欧文，他没有那种过剩的得分或者表演欲望，许多时候甘做绿叶，在进攻选择上会“合理”一些。
而我们知道，尼古拉-约基奇也是在中锋位置上技能包非常丰富、堪称中锋万花筒的存在。
当两个“进攻万花筒”碰撞在一起，这是丹佛掘金体系“宇宙大爆炸”的第一次对撞。
稍微有点跑题。
我们回到原本讨论的路线：为什么说丹佛掘金的崛起比预期晚了两年？
我们还得回到2020-21赛季。
在送走了杰拉米-格兰特，而且米尔萨普愈加老态龙钟（且巴顿复出）的情况下，丹佛掘金20-21赛季前半段走的并不如预期顺畅——虽然尼古拉-约基奇大杀四方，穆雷也实现了产效双升，但是他们的阵容明显还缺了一个锋线防守悍将。
于是，交易截止日后，阿隆戈登来了。
【掘金夺冠体系】此刻初现雏形。
在交易得到戈登后，掘金如同堵上了唯一一块短板的木桶，立刻开始高歌猛进——一波5连胜，而且没记错的话，这五场他们的净胜分相当恐怖——他们立刻成为了各大媒体预测的争冠热门之一。
然后，贾马尔-穆雷受伤了。
丹佛掘金就像是一条双桅帆船，好不容易堵上了漏水的木板，却折断了一根桅杆。
之后，尽管他们将连胜扩大到了8连胜，接下来还迎来了一波4连胜、一波5连胜，但是折断了桅杆的帆船又如何能走的远？
从争冠热门到无人问津，只在一夜之间。
然后是更加灰暗的2021-22赛季，穆雷没有回来，甚至连小波特也赛季报销了。
当一支球队，36岁的杰夫格林、威尔巴顿、甚至奥斯汀里弗斯、坎帕左、达文里德都能成为首发和重要轮换时，你能想象这是怎样一副场景吗？
这是黎明前最深沉的黑暗——好在，这并不是无意义的。
更糟糕的队友、对手对约基奇打法的不断研究，这逼迫着约基奇和马龙不断地进步；而管理层也终于意识到了防守问题不止出现在锋线和内线.....
于是，2022-23赛季，威尔巴顿走了。换回的是考德维尔-波普。他们还从篮网的拆队风波中趁火打劫了布鲁斯-布朗。
这是两个攻防两端，都完美适配掘金的球员。
他们不仅为掘金补上了过去最大的短板外线防守，还为掘金进一步增强了“提速”的能力、提升了无球切入战术的威胁。
不仅弥补了短板，还让长板变得更长。
至此，我们真的可以说，掘金打造了一套足以通往最终点的阵容。
这里可能有人又要问了，既然如此，为何本赛季常规赛的掘金不显山不露水呢？
其实了解过掘金队本赛季的历程你就会知道——答案很简单。
没错，这支球队已经凑齐了他们所需要的拼图，但是悬在本赛季掘金队头上最大的谜团是关于他们核心的：
大伤后缺阵两年时间的贾马尔-穆雷，还能够成为曾经的那个核心球员吗？
掘金本赛季常规赛，最主要的目标，不是战绩、也不是让约基奇赢得拉里伯德后的第一个三连MVP——而是让贾马尔-穆雷找回自己。
我们说了，掘金是一支“双核”驱动的球队。而他们想要成为构想中的自己有一个必要的先决条件——就是穆雷需要回到2021年受伤前的状态。
这是一切的基础。
而掘金本赛季为了达成这一点付出了太多——或者我们更直白的来说——约基奇本赛季为了穆雷能够找回状态付出了太多。
一组数据：
20-21、21-22两个MVP赛季约基奇的场均出手数字是18次和17.7次，而本赛季季后赛是21.2次——在进入个人巅峰期后，这就是约基奇“正常打球”时可以消化、或者是应该消化的出手数。
而本赛季的前两个月呢？他场均出手数分别是12.4次、13.9次。
出手数锐减。
显然，当打之年的MVP不会一夜间丧失出手能力或者出手欲望，约基奇这么做是有原因的，而刚刚伤愈复出，急需在场上找状态的贾马尔-穆雷就是那个原因。
继续上数据：在出手数锐减的同时，约基奇给穆雷的传球数达到了每场比赛22次以上。
我查阅了一下本赛季传球数前15名左右的选手——个人对个人的传球数，没有超过这个数字的。
也就是说，这个数字超过了格林给库里的传球数、超过了小萨给福克斯的传球数、超过了哈登给恩比德的传球数、超过了哈利伯顿给希尔德们的传球数。
而且再补充一个数据：
在赛季第一个月，贾马尔-穆雷接约基奇传球后的命中率只有37.8%——约基奇的22次传球，最后仅有1.0次转化成助攻。
而哈登给恩比德场均21次传球，能够收获4.2次助攻；追梦给库里每场17.3次传球，能收获1.6次助攻。
约基奇的传球并没有转化成得分，显而易见，这不是约基奇的问题——但是下一个月，约基奇给穆雷的传球不降反增。
你能感受到，约基奇多么努力的想要去“喂”穆雷——甚至不惜牺牲自己的数据，甚至有时候会为此丢掉一些胜利（10月掘金胜率57%，甚至低于黑暗的22赛季）。
但他依旧固执的将球传给穆雷——你不进，我就喂到你进为止。
11月初，穆雷连续四场比赛场均19.3分5.5助攻，三分命中率42%，投篮命中率47.8%——他开始逐渐复苏了；
他说：“我正在找回我的节奏，我在刚复出时打得像个替补球员，害怕犯错也不敢杀入篮下，现在我每场比赛都在变得更好。”
12月8日，穆雷面对开拓者，迎着格兰特后撤步三分完成反绝杀。
穆雷在12月的采访中说：“很感谢我的队友约基奇，他一直在为我做掩护、给我喂球，从赛季初到现在，相信你们能看到我的进步”
后来，在淘汰太阳进入西部决赛时，马龙说：“12月8日是决定性的一刻，那场比赛起穆雷终于克服了伤病，并想起了自己有多么的出色。”
1月7日，穆雷复出后首次出战背靠背比赛，面对骑士砍下18分帮助掘金拿下胜利。
他在这个月看起来终于有些像曾经的穆雷了——单月场均22分5.8助攻，三分命中率45%，投篮命中率48%。
阿德尔曼说：“约基奇和穆雷就像是马龙和斯托克顿。”而穆雷回应道：“我不知道斯托克顿能否像我这样得分。”
穆雷还是落选了全明星，但他已经开始找回自信：“我知道我比其中的一些全明星要更强。每个人都在把我和之前比较，但园区的我不是最好的我，我知道自己能够达到更高的水平。”
2月3日，穆雷复出后首次连续两场比赛砍下30+，但赛后，他却首先夸赞了约基奇。
“没有多少球队能有幸拥有他这样的球员。要感谢他，每天他所做的一切都令人惊叹。”——那场比赛，在穆雷的33分背后，是约基奇的16次助攻。
到了这个月，穆雷基本已经完全找回了自己，他2月份场均25.2分7.7助攻，三分命中率37%，投篮命中率27%。
而三月、四月，掘金开始遭遇一些小的伤病困扰，穆雷和球队都有一段低迷的表现（也正是这段低迷的表现降低了人们对掘金的“期待值”或者是“警惕性”），而掘金队也在最后6-7场选择了轮休，让核心球员们为即将到来的季后赛做好准备。
现在看来，这个选择是非常明智的。
当常规赛结束，掘金看着他们的数据单——约基奇交出了近三年来最低的场均出手，却交出了最高的场均助攻数，他们的球队53胜29负，尽管是西部第一，但是我们都清楚这不是他们能拿到了最好战绩。（这也导致了约基奇在MVP竞选中输给恩比德，丢掉了生涯可能唯一一次三连MVP的机会）
但这一切都是值得的。
因为他们获得了一个重回巅峰的贾马尔-穆雷——不，也许比那时候的还要更好。
当贾马尔-穆雷季后赛场均27.7分，西部决赛前三场场均35分+66%真实命中率时，这支球队是不可阻挡的。
于是，他们创造了历史。队史第一次站上总决赛的舞台。
丹佛掘金的崛起，尽管来晚了两年，但总归是来了。
如果要总结一下现在这支掘金队的“气质”的话，我想引用阿隆-戈登本赛季采访时说的的一句话：
“人人为我，我为人人。”
他们的阵容中，没有一个人是在为自己考虑的，他们都为彼此而战，他们都乐于看到队友打出最佳表现。
顺带一提：
本赛季开始前，ESPN给贾马尔-穆雷的球员排名是联盟第50位；
掘金前主帅乔治卡尔更是曾在赛季中公然开炮穆雷：“掘金用他换欧文，将立刻升级成冠军球队。”
人们都在惊叹迈阿密热火的励志，但丹佛掘金又何尝不是呢？
不要相信别人对你的定义。你是谁由你自己决定。
宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。