俄罗斯罗曼诺夫皇室在19世纪中期时，曾出现过女大公的集体断层。在3、4十年代时所出生的三位女大公，皆未活到成年，导致50-60年代的中期，俄国没有任何一个可供联姻的女大公。由于数量稀少，这一辈的女大公显然特别的珍贵。在此背景下，“解放者”亚历山大二世成为了皇室中，爱女最严重的君主。
最珍爱的孩子
1842年8月，是亚历山大二世在结婚16个月，妻子玛丽亚·亚历山德洛夫娜为他生下了第一个孩子。虽然只是个无法继承皇位的女儿，但亚历山大夫妇丝毫没有吝啬他们的爱，将第一次为人父母的情感，全部投射到了女儿身上。这个孩子被命名为亚历山德拉·亚历山德洛夫娜，为了纪念她的祖母亚历山德拉皇后，她被家人叫琳娜或莎森卡。
亚历山大夫妇为了纪念大女儿的出生，在圣彼得堡黄村的花园中种植了一棵橡树。紧接着在1843年、45年和47年，琳娜又多了三个弟弟，姐弟们在花园里玩滑梯或者荡秋千。
尽管有了三个弟弟，可是父母并没有减少对琳娜任何一点的宠爱。亚历山大对于这个第一个孩子保持着一种特殊的情感。他十分珍惜和琳娜相处的时光，甚至在书房工作时，都会让保姆将琳娜抱过来陪他。琳娜第一次长牙、第一次说话、第一次走路，亚历山大从没有错过。琳娜在父亲身上得到的爱，远远超出了作为继承人的弟弟们。
悲痛与执念
然而，小琳娜和家族人一样，也没能逃过罗曼诺夫家族的亚历山德拉 诅咒。她在6岁半时患上了脑膜炎，高烧不退，并于1849年7月10日去世，她的病逝击垮了她的父母。
祖父尼古拉一世去世时的想象画，图中的两位天使正是琳娜和姑姑
7月10日这天，亚历山大的日记中没有任何的文字，这一整页的纸被他涂成了黑色，并夹了一枚风干的紫罗兰。而黑色的纸上，能明显的看到墨水与泪水相融的痕迹。而孩子的母亲更是悲痛欲绝，直到多年后提到她最大的孩子，仍会为她的去世而哭泣。
琳娜夭折的时候，玛丽亚正在经历她的第五次怀孕，亚历山大夫妇迫切的希望能再有个女儿。可惜事以愿违，1850年1月，他们有了第四个儿子，阿列克谢大公。
琳娜生前的服装一直被精心的保存在冬宫，其中她穿的一件蓝色丝质连衣裙，甚至在她去世50年后还被侄孙女OTMA四姐妹的保姆所记录了下来。
琳娜的最后一张肖像画
生命之光
直到1853年，亚历山大夫妇才又有了第二个女儿——玛利亚·亚历山德洛夫娜女大公。亚历山大对于小女儿的出生非常的激动，他认为这是上帝将琳娜又还给了他。亚历山大将对琳娜的爱，投射到了玛利亚身上。从她出生那天开始，她就是亚历山大最喜欢的孩子，他喜欢让玛利亚陪伴他，如同早逝的琳娜一样。
玛利亚
和她的兄弟不同，从小玛利亚就有她私人的寝室，粉红色装潢。她和她的兄弟们一起把它当作游戏室。
玛利亚在七岁时，患了严重的喉部感染，连着好几日高烧，昏迷不醒。亚历山大夫妇寸步不离的守在女儿身边，向上帝祈祷着，和多年前琳娜去世时的场景，是如此的相似。最终，父母的眼泪感动了上帝，女儿从死亡线上被解救了回来。从此，亚历山大更加无所顾忌的宠溺着这个女儿，对她有求必应，甚至下令为她建造了一个农场，供她玩乐。
与其他王室的孩子不同，玛利亚从小就能穿戴高档服饰
玛利亚在六个兄弟的簇拥下，成长为一个假小子，性格独立，意志坚强。她能说一口流利英语和俄语，除了此之外，她还精通德语和法语。马克·吐温形容她「蓝眼睛，谦逊，漂亮」，和许多同时代的人一样，吐温也注意到了年幼的女大公对她父亲的影响。
「她是绝对坦诚的，从不在陌生人面前改变」安娜·泰特切娃说「她已经习惯了成为世界的中心」她的教师认为她是「顽固和不妥协的」并评论说「周围的人不能对她太粗鲁，也不能对她讲太多道理」 。
玛利亚从小就珠光宝气的
沙皇非常的依赖女儿，她从十几岁开始就成为了父亲的私人秘书，她每天都替父亲阅读信件，并进行加密。
永远的遗憾
在19世纪60年代，在亚历山大的弟媳，亚历山德拉·约瑟夫娜所组织的两次宫廷宴会上，出现了琳娜的鬼魂。沙皇和其他朝臣都对当时流行的唯心论感兴趣。在一次宴会上，桌子上升并旋转了几厘米，随即敲打出“上帝保佑沙皇”，沙皇和其他在场的人声称，他们都感到了鬼魂手指的触摸。鬼魂用敲打字母表上的字母的方式，回答了亚历山大所提出的问题，他还煞费苦心地把这些答案记在纸上。
有很长的一段时间，亚历山大热衷于和女儿交流，诉说自己的思念之情。一位侍女后来抱怨道，这些答案毫无意义。而皇后认为鬼魂是被魔鬼操纵的谎言之灵， 女儿实际上并没有出现，因此拒绝参加第二次招魂宴会。
「生命之光」的熄灭
在1868年和1871年，玛利亚两次与QV的次子——爱丁堡公爵阿尔弗雷德王子相遇。这对年轻人互相吸引，经常一起散步、聊天。但他们的父母都反对这门婚事。亚历山大不想失去他深爱的女儿，同时他不希望女婿是英国人。他认为英国的风俗很奇怪，而且英国人冷漠而不友好，他确信女儿在那里不会快乐。当时甚至有传言说，沙皇为了让女儿留在国内，已经商定由副官格列廷亲王作为自己的女婿。
但玛利亚十分固执，认准了阿尔弗雷德做自己的丈夫。他们的婚约从1871年7月开始谈判，中间好几次陷入僵局，直到1873年7月，才最终谈判成功。
玛利亚与阿尔弗雷德
亚历山大给了女儿十万英镑的惊人嫁妆，加上每年三万两千英镑的年金。他还把罗曼诺夫家族所有的最好的珠宝，包括他从母亲亚历山德拉·费奥多罗夫娜手中继承的蓝宝石，作为结婚礼物给了女儿。同时，他还委托宫廷珠宝商bolin用钻石和缅甸红宝石制作了一套完整的首饰，包括一顶项链王冠两用的珠宝。而准女婿阿尔弗雷德被任命为俄罗斯卫队荣誉团长，甚至还有一艘以他命名的俄国战舰。
玛利亚的嫁妆
玛利亚的结婚礼服
1874年1月23日，这对年轻人在冬宫的大教堂举行了盛大的婚礼。整个仪式上，沙皇都面色苍白，他说到「这是她最幸福的时刻，但我的生命之光却同时熄灭了」
玛利亚的婚礼
终生的守望
亚历山大为女儿订了一整层奢华的蜜月套房，希望能说服这对年轻夫妇留在俄罗斯。然而，在短暂的蜜月后，玛利亚离开俄国，前往英国定居。而亚历山大在得知了女儿的决定后，马上安排了前往英国的国事访问。
在英国见到女儿后，亚历山大几乎落泪。他转身跟QV说道，「我十分感谢你对她的善意，我把她交给你了」。QV回应了沙皇，将玛利亚带到了自己的身边，玛利亚眼里满含泪水，依依不舍的向父亲道别。
直至死亡，亚历山大都从未对女儿的回归失去希望，她的哥哥亚历山大三世，也有着和父亲相同的想法。玛利亚新婚的蜜月套房被父亲和哥哥完完整整地保存了二十年，一直到侄子尼古拉继位。