中集。
寡妇每天夜里都寂寞地睡不着，只能一颗一颗地数着黄豆打发时间。因为她在成亲的第一天，还没来得及洞房丈夫就去参了，从未体验过鱼水之欢的女孩也就成了寡妇，独自度过每一个漫漫长夜。女孩名叫桃枝，面带桃花笑长的十分漂亮，可惜命太硬，小的时候克死了父亲。前不久母亲被她克死了，婶婶不想养着她，于是找了个大户人家，想把她送去给老爷当小妾。桃枝不愿接受这种命运，于是偷偷去了找二爷帮她做主。
二爷从小看着桃枝长大，也不想好好一个孩子被这么糟蹋了，于是领着桃枝去了同村的桃喜子家。桃喜子是一个忠厚老实、踏实能干的好男人，家里种了好几亩桃林，家底也不算太薄，桃枝嫁过来也能过上好日子。
桃喜子听说了二爷的来意后，把二爷叫出去说话，他孤身寡人一个，配不上这么好的姑娘，而二爷也没有瞒着他，告诉他桃枝的婶婶正打算把她卖去做小妾，请求他帮帮忙，再说他这桃园不也缺女主人。
而此时的桃枝见喜子蒸到一半的窝窝头，便放下东西帮着蒸了，看着桌子和柜子上有些脏，她又拿起抹布擦了起来。
喜子看着如此漂亮又勤劳的桃枝，终于点头应下了这门婚事。但桃喜子之前报名报了军，明天就要去部队报道，二爷便提出让他们尽早成亲。也担心桃枝的婶婶找上门闹事，让他贴上几个喜字摆上一桌酒席，今晚就把亲成了。
到了晚上喜子因为太高兴喝多了，跌跌撞撞地走向桃枝，掀开红盖头好好看了看他的新娘，拉起小手正准备入洞房的时候，突然响起了敲门声，南方战事吃紧上头，让桃喜子尽快归队。桃喜子只能答应进屋把家门钥匙交给桃枝，承诺等他凯旋以后，一定给桃枝补办一场风风光光的婚礼。
桃枝才刚刚体会到新婚之喜，这么快又迎来了分离，留她一个人守着偌大的桃园。桃枝每日给桃树浇水，把桃树当做孩子一般对待，大红大热的天多喝点。"你看这水多清凉多喝点喝吧"。
可这样平静的日子没过多久，爷带来了一个噩耗，喜子在战场上牺牲了，而且连失手也没有找到。桃枝宛如晴天霹雳。好不容易有了个家有了盼头，没想到这么快就成了寡妇。村里人都在背后说她是灾星，小的时候克死了父亲，长大后又克死了母亲，结了婚又克死了丈夫，天生孤寡命啊。漫漫长夜中，桃枝只能靠熟黄豆催自己入眠。
枯燥无聊的日子，就这么一天天过着。突然一个男人的出现打破了这种平静，他说南边来的桃贩子正在被辫子追杀，求桃枝行行好救他一命。桃枝答应了，拿出衣服让他换上大晴天的又让他戴上雨笠遮脸。虽然让他挑上水桶，假装是自己的丈夫一起出门，才刚走到门口，那两个辫子追上来了，"干什么的"，"他是俺男人"，"他是你男人"，"老子才是你男人呢"。
一旁的男人忍不下去，直接一拳挥了过去把辫子蜂打倒，接着用棍子把另一个敲晕。结果其中一个辫子醒了，男人急忙冲上去跟他比拼，两人陷入胶着状态。情急之下桃枝拿起棍子把辫子蜂敲晕了。桃枝惊魂未定，不停大口呼吸，随后他们把两个辫子丢下了山崖。危机彻底解除。
但男人在搏斗的时候胳膊被划伤了，桃枝十分心疼，急忙扶着他回了家，然后又急冲冲跑去镇上请郎中给他清洗伤口，敷上药包扎了一番，这才把他救了回来。郎中说好在没伤到骨头，只是皮外伤换几次药就行了。可男人一直没醒桃枝很担心，郎中把了一下脉说他这是晕血了，休息休息就好了。
寡妇捡回来一个受伤的男人，给他煮了四个荷包蛋，当成自家丈夫一样贴身伺候着。因为男人的手是为救她才伤的。寡妇为报救命之恩，把他照料得无微不至，就连洗脚都要亲自侍奉，把他的脚捧在手心里擦洗得极为认真。洗完脚以后，还帮他修剪脚指甲，这让男人感动不已，不由得发出感叹："小嫂子"，"谁娶了你"，"谁就是天下第一有福气的男人"。
桃枝害羞一笑，半夜她担心男人伤口发炎，特意过来看看他，看着他英俊的脸庞，心里像吃了蜜一样甜。在桃枝的细心照顾下，男人的伤势很快就好了。他是收桃的桃贩子，看到桃枝种的桃质量特别好，决定出双倍的价格收下，还要长年包下她的桃园，给高丽国的王宫供货。
说完还要帮着桃枝一起摘桃，可他摘桃的动作十分粗鲁，这让桃枝十分心疼。因为她一直把桃树当做孩子来养着，他这么粗鲁桃树会疼的。"这果是孩子树是娘"，"孩子要离开娘了"。"它本来就疼得撕心裂肺的，"你还没心没肺又揪又扯的"，"它不疼死才怪呢"。
男人内心十分触动，他爱上了温柔有同理心的桃枝，看着桃枝温柔地抚摸桃子，仿佛他漂泊了这么多年的心，也被安抚了。陪桃枝摘完桃子后，男人也要离开去卖桃。桃枝陪着送了很长一段路，男人停止脚步向她许诺："小嫂子别送了"，"明年我准时来"。随后情不自禁地拉起桃枝的双手，"小嫂子你是天底下最善良的女人"。桃枝害羞地缩回，眼里已经含着不舍的泪水，目送着男人一步三回头的离去。最终还是忍不住追了上去。
