作者：老石
- 原料
纸莎草或者“纸草”（papyrus）是埃及的特产。即便是普及到了整个帝国，产地依旧只有埃及。纸草的产量也并不高，因为其原材料Cyperus papyrus是生长在埃及沼泽地中的纯野生植物，埃及人从来没有尝试种植过（当然在刚果、肯尼亚也有，长相如图）。
沼泽里的纸草
纸草的横截面（对后续如何制作很重要）
公元2世纪，Strabo在游历到亚历山大里亚周围的沼泽时就说过（《地理志》17.1.15）：
ἡ δὲ βύβλος ἐνταῦθα μὲν οὐ πολλὴ φύεται （οὐ γὰρ ἀσκεῖται）, ἐν δὲ τοῖς κάτω μέρεσι τοῦ Δέλτα πολλή, ἡ μὲν χείρων, ἡ δὲ βελτίων ἡ ἱερατική: … οὐ γὰρ ἐῶσι πολλαχοῦ φύεσθαι, τῇ δὲ σπάνει τιμὴν ἐπιτιθέντες τὴν πρόσοδον οὕτως αὔξουσι.
“纸草植物在这里（指亚历山大里亚附近）生长不多（因为没人种植它）。但是在三角洲的南部有很多。有一类较差，而较好的则是hieratica这一品种……在大多数地区禁止种植这一作物，因为这一稀缺，他们也制定了更高的价格”
随着埃及不断被开发，沼泽变少，野生的纸草也越来越少了，19世纪以后就再也没有被人提起过。阿斯旺水坝建立之后，沼泽进一步减少，野生纸草一度被认为灭绝了。
直到2000年，Mamdouh Serag才重新在三角洲某地发现了野生纸草，而2016年，Rooney也在Sharimsha附近发现了野生纸草植物。所以，其实现在我们已经有真正的Cyperus papyrus了。现在在花店就能买到。而很长一段时间，只是埃及为了骗旅游团，宣传说是由Hassan Ragab在1962年的所谓“现代纸草”（modern papyrus）。
II. 纸怎么做
其实从中世纪到现在，大家尝试复原纸草的努力一直没有停止过。对于纸草的制作过程，古代文本只有老普利尼
《自然史》13.74-82里的一段。他自己从来没有去过埃及，也没有亲眼见过纸草制作 过程。和《自然史》里很多其他故事一样，老普利尼的解释也只是二道贩子。段落比较长，概述来说，普利尼把纸草制作分成以下几步：
1. 首先把和纸草剪开，然后摊成尽量大的长条
2. 之后，把这些纸片铺开在一块浸湿的木板上，然后一层一层交织起来。普利尼强调在每个长条削掉尖之后要尽量保持最长的长度（不修剪太多）
3. 一层一层织好以后，把这么多层的纸草压紧、晒干就成了一张纸。而一个卷轴就是把一张张纸粘贴起来。（普利尼说一般一个卷轴不会超过20张纸）。
4. 但是纸草本身还是有很多纤维粗糙凸起的地方，这些地方会被用象牙或者贝壳磨平
5. 最后把这些纸草粘成卷轴，一般用面粉调糊来粘贴（类似于我们的浆糊），而且最后粘出来的边缝也会很丝滑（普利尼说和羊毛一样丝滑）
虽然看起来很简单，但是学者在第一步就犯了难：怎么才能把纸草裁开又让表面积最大呢？普利尼的原话是diviso acu，“用尖端裁开”。于是就诞生了英语学术界最有名Hendriks 1980年的纸草复原实验（Hendriks 1980 “Pliny, Historia Naturalis XIII, 74-82 and the manufacture of papyrus”）。他照着Pyramids Papyrus Institute的做法，用的是现代种植的纸草，而为了让表面积最大，他把纸草层层剥皮削开，和削苹果一样，把皮都延展了开来，变得最大。当然，他的结果，就和TeeTee说的，不尽如人意，质感粗糙，而且厚度不均匀，和古代纸草完全不一样。
但是，在他之后，纸草还原又有了新动向，大家普遍都觉得Hendriks做错了：
- 野生纸草发现，现代实验可以真得和古代一样，用野生原材料了（如果来巴黎，去Collège de France接待处，会看到好几棵蔫吧的植物。。。就是我导师引进的野生纸草，苦了这些小生命了，法国的穷山恶水压根不适合它们）
- 有了新的文本发现，公元10世纪，Ibn Al-Baytar就引用他植物学老师的说法，给出了更具体的制作方法
- 人们放弃了Hendriks的制作方式。因为他这么层层削皮的方法，很明显非常麻烦，而且不适合规模化生产。Daniel Delattre老爷子（研究意大利Herculaneaum纸草的专家）回归原来把纸草只是切成瓣的做法，而且强调一定要湿法操作，不能风干（Hendriks没这么做）。因为现代考古发现，必须有水，否则纸草很容易氧化，做出来的纸不白。而且纸草会大规模收缩
- 普利尼说的胶可能不是粘合不同纸张的，而是粘合纸草不同层的。因为虽然在潮湿环境下，纸草每一层之间都有粘合力，但是一旦风干，就会减弱。而普利尼说的20张，也不是用20张纸做一个卷轴，而是用20层纸草做厚实的纸张。
按照这种方法，索邦大学
UFR des sciences de la vie就做过很成功的实验（如图）
第一步，把纸草内部的嫩部裁成细片
第二步，把这些细条贴在一个湿的砧板上
第三步，把这些一层横一层纵地编织并且用“浆糊”粘合在一起
第四步，压扁成纸并晒干
而且和我们的纸张不一样，纸草的一面是横向的，所以和文字方向一致，也就更好写，一般文字只写在这一面上。另一面则比较粗糙，是反面，一般只有信件和文件的署名才写在这一面上。
III. 罗马人为什么不用纸草了？
其实最主要的原因是因为埃及在公元642年之后就被阿拉伯人占领了，原产地没了，罗马人接触纸草就难了。我们有很多阿拉伯语的纸草，只不过是阿拉伯人统治就换阿拉伯帝国用中国纸了而已。
说因为卷轴被翻页的书（codices）取代的理由其实不一定站得住脚。首先，毕竟后世羊皮卷是兽皮，纸草再怎么着也比它便宜很多。而且其实纸草制成翻页纸质书的情况非常非常多，而且随着公元前二世纪之后，翻页书因为便利逐渐取代卷轴，我们也明显发现纸草做成翻页书的情况多了很多很多。所以，最主要的原因，还是因为罗马帝国（或者是拜占庭帝国）丧失了这个原产地。
------有没有考古发掘&发掘出了多少？
答案当然是有，到2011年为止发现的希腊语以及拉丁语草纸大约有4万3000份。目前有很多的草纸合辑（比如DDBDP，HGV。。），不过基本都是各个大学、研究机构自己在做，还没有类似CIL或者IG那样把所有草纸整合在一起的合辑。
我们尚无法完整还原莎草纸的制作过程。
目前还原度最高的是Hendriks和H.Ragab两人做的草纸，但也就是勉强可以用于书写的程度，无论在质感还是厚度上都和实物都有不小的差距。
（用灯箱上拍的照片比较一下。）这两份是Hendriks和H.Ragab的复原草纸
这是考古发掘的实物
中间那个黑条是两张草纸粘合在一起产生的重叠部分，与前两张图里因为工艺问题产生的厚薄不一有明显不同（图片引自Bagnall, 2011）
按Roger S. Bagnall的话说，“任何人只要一碰这些草纸就会知道某些地方出了差错”
所有莎草纸都是植物制作，C14测定可以确认断代。所以各位其实没必要担心出土草纸的真实性。