你知道吗？当你发现有人对一个迷人的主题如此了解，并且如此兴奋地谈论它时，以至于你可以入迷得听他讲几个小时。嗯，这很好地描述了古生物学家和华盛顿大学生物学教授彼得·沃德。他是地球上最不为人所知的最古老动物之一的研究专家。
鹦鹉螺是一种漂亮的头足类海洋动物。瓦努阿图鹦鹉螺是原产于瓦努阿图水域的一种鹦鹉螺，在2023年被认定为一个独立的物种。它与其他鹦鹉螺物种的区别在于其丰富多彩的红色外壳。这种鹦鹉螺主要生活在200米到400米深海水中，尽管在5米的浅水中也能被观察到。
鹦鹉螺是一种头足类海洋软体动物，是鱿鱼、章鱼和乌贼的远亲。大约5亿年前，也就是恐龙时代之前，它们的祖先是地球上最大、最复杂、最常见的动物之一。因此沃德教授称它们为“活化石”。
与其他动物相比，科学家对鹦鹉螺的了解相对较少，但他们在最近几个月发现了三个鹦鹉螺新物种，瓦努阿图鹦鹉螺就是其中之一。
我们请彼得·沃德教授分享他对此的一些兴奋之情，他的回答将我们带到了一些意想不到的地方。
——哦，我们不知道的事情太多了。但这确实适用于几乎所有像鹦鹉螺一样生活在深海的物种。一旦你下到60米到90米以下，生物就会发生变化。那里的生物寿命很长，捕食率很低，但繁殖力也很低。鹦鹉螺也是这样。地球上只有两个海域潜水员可以看到它们，一个是瓦努阿图，另一个是新喀里多尼亚。在瓦努阿图，我有次被吓得魂不附体，晚上潜水时发现这种野生动物游到了礁石上。在别的地方，它们要深得多。
巴布亚新几内亚安德罗瓦岛外发现的一只有腔有毛的鹦鹉螺。
“鹦鹉螺”一词来自古希腊语，意为水手，但正如沃德教授所说，他们实际上更像是一名潜艇员。与它的表亲不同，鹦鹉螺生活在坚硬的外壳中，外壳有多个封闭的内室。鹦鹉螺有大约90条触须，是所有头足类动物中最多的。
——想想几周前的新闻热点气球吧。鹦鹉螺和那个气球差不多。它们漂浮着，它们消耗很少的能量。鹦鹉螺在海底弹跳，也不需要很多食物。它们消耗的能量非常非常少。它们的大壳可以作为一种潜水箱。它们真的能去鱼去不了的地方。
在人类开始对收集它们的漂亮外壳感兴趣之前，这些生物有着令人印象深刻的幸存记录。2010年，美国鱼类和野生动物管理局与沃德教授签约，跟踪鹦鹉螺的数量。
——没有人知道海下面有多少。我们有这样的印象，它们还有很多，因为你在300米深的水下放一个捕蟹笼，第二天回来，你几乎不可避免地会在那里看到一些鹦鹉螺。这些东西有很棒的感官嗅觉系统。它们可以在几公里外发现水中的腐肉。他们几乎是瞎子，完全靠嗅觉做任何事情。它们就像大海中的猎犬。
部分由于沃德教授的研究，鹦鹉螺在2016年受到保护。大约去年的这个时候，沃德有了一个惊人的发现。
——我忍无可忍地说，“我好烦这个新冠疫情”。所以，我收拾好装备，自己走了出去，发现了海洋里面居然有爆炸般的数字。
华盛顿大学生物学教授彼得·沃德在研究海洋生物“活化石”鹦鹉螺。
这是一件喜忧参半的事情。条约保护措施是有效的，但是对它们的捕食者的过度捕捞也导致了鹦鹉螺的繁荣。在2008年关于气候变化的演讲中，彼得·沃德教授称鹦鹉螺是他在这个星球上最喜欢的动物。我们问他是否仍有这种感觉。
——事实上，我最喜欢人类。第二名，我想，是西班牙猎犬。我是个乐观主义者。人们在保护方面做了些事情，比如人类能够做些事情来认识到如何减缓有害的全球气候变化，这使人类成为我的最爱。另一方面，我对很多人不太满意，他们把更多的钱花在武器上，而这些钱本来可以用来减缓气候变化。
沃德对人类的未来有着特殊的忧虑。
——我认为失控的温室效应将会继续。海平面上升是最大的威胁，因为它会很快导致肥沃的土地盐碱化。大多数水稻生长在海拔非常非常低的地方。你只要把海平面升高两米，现在的大部分水稻作物就会消失。人们变得饥饿，变得暴躁，变得好战。这是我最害怕的。人类，可以建造我们自己生存所需要的东西。作为一个物种，我们不会被气候变化杀死。从现在起一百年后，或者两百年后，如果仍然有核武器，那么我们很可能会看到人类灭绝，但气候本身不会直接杀死我们。所以在这同一点上我是乐观主义和悲观主义并存。
金·马尔科姆
来源：瓦努阿图旅行记公众号
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