《流浪地球2》上映一个月后，主创团队启动了主题为“开启想象力”的新一轮路演，导演郭帆携主创走进全国大中小学校园，希望在孩子心里播种下科幻与想象力的种子。
随行的主创里，有一位90后年轻人，叫孔大山，他是《流浪地球2》的B组导演。路演途中，由他独立执导、郭帆监制的电影处女作《宇宙探索编辑部》于4月1日全国上映。戏里戏外，科幻的种子其实已经种下，并开始结出果实。
《宇宙探索编辑部》在第5届平遥国际电影展、第12届北京国际电影节等斩获多个奖项，豆瓣评分8.3分。该片讲述几十年如一日痴迷于寻找地外文明的科幻杂志主编唐志军，自称接收到来自宇宙的异常信号，他召集志同道合之人，踏上了寻找外星人的西行之旅。在云雾缭绕的西南山区，他们遇见形形色色的人，有声称目睹外星人并保存其遗体的农民，有头顶一口“信号锅”的怪青年；他们看到石狮子身上落满麻雀，看到长满苔藓的圆形飞行器……到底有没有神秘信号、有没有外星人，这些终极疑问，在大山之中渐渐有了回响……
谈及科幻片，观众常常把它与高投资的电影工业大片联系起来，但《宇宙探索编辑部》却选择“轻装上阵”：年轻的创作者跳出传统框架，借用时下流行的伪纪录+复古风格，杂糅喜剧、公路、科幻等多重元素，完成了一部看起来奇奇怪怪，细想又带有科幻想象力和社会人文反思的作品。
片名灵感源于20世纪90年代经典情景喜剧《编辑部的故事》，剧中《人间指南》杂志社隔壁便是《宇宙探索》编辑部。而《宇宙探索》的现实原型又是当年风靡一时的流行读物《飞碟探索》，这是属于那个年代的想象力与浪漫色彩的标志性符号。
男主人公是一名科幻杂志主编，杂志社日渐式微，他的生活穷困潦倒。痴迷于寻找外星人蛛丝马迹的唐志军会把电视无信号时屏幕闪烁的雪花点看作宇宙深处发来的信号，把它比作宇宙诞生时的余晖，荒诞莫名之余，竟也生出一丝诗意。而诗歌，也成为表现故事后段主角“通灵少年”孙一通的重要载体。与唐志军相似，孙一通也是与世俗格格不入的怪人，他头顶“信号锅”，还写下神神叨叨的诗句，指向人生意义、宇宙终极。这让影片后段如科幻版的《路边野餐》，也贴近库斯图里卡（Emir Kusturica）电影里狂欢又孤独的气氛。唐志军对外星生命的追问，导向了他与女儿的情感隔阂，宏大的宇宙与渺小的个人产生微妙联结。科幻，在这里，具有了别样的味道。
如果说《流浪地球》系列为国产硬科幻大片树立了标杆，成长为枝繁叶茂的大树，那么在这片树荫下萌发的《宇宙探索编辑部》，则用低成本和创意证明，中国软科幻也有鲜活的生命力——它们都是未来中国科幻类型片的重要组成部分。