自古以来，历朝历代中有贤德明君便有无道昏君，同样地，在君王之下的朝堂中，有忠良贤臣也有奸佞逆臣；而一个国家的兴盛与发达全需仰赖于明君与贤臣清官相配合，方可剔除国政蛀虫，缔造政治清明之象。
在两百余年之久的满清王朝统治长河中，有一位历经康雍乾三代盛世统治的忠正老臣可堪称之为清官的典范，这位老臣名为孙嘉淦，他一生廉洁，告老还乡之时资产空空。
为不招致家乡好事者取笑，孙嘉淦便用马拉几箱砖头装作金银财帛，乾隆得知此事后深感这位三代老臣的忠诚清廉，下令将砖头全换成金子，对其予以重赏并护送他风风光光荣归故里，可谓给足了排场。
铁齿铜牙，赤胆忠心直肠子
孙嘉淦是典型的寒门学子入朝为官的范例，他在康熙年间考中进士，由此入仕；没有世家背景打通人情关系的孙嘉淦金榜题名全凭寒窗苦读的自我思悟，凭的是真才实学。
正所谓：初生牛犊不怕虎，初入仕途的孙嘉淦是一个未经官场潜规则浸染的新人，他丝毫不懂为官之道的弯弯绕绕，
甚至在别人都不直言进谏时，真性情的孙嘉淦仍然不顾雍正皇帝九子夺嫡的忌讳，直言上疏建议雍正帝要“亲近兄弟”。孙嘉淦只知儒家学说中兄友弟恭的圣人教诲，却不懂具体问题具体分析。
且不说皇家之中无亲情，当年九子夺嫡的血雨腥风不是你死即是我亡；即便是真的要规劝皇帝已得高位，善待手足方才尽显天子威仪，那也得讲究方式方法和具体场合情景。
当时雍正帝闻之大怒，并斥责翰林院掌院学士，眼看孙嘉淦境况危矣，幸好得辅臣朱轼委婉开脱，将话题重点引到胆量之上；贤明君主雍正帝也就没有再多计较，只说佩服孙嘉淦的胆量。
后来，孙嘉淦还因“祸”得福升任国子监司业以及工部侍郎等职务； 可以说孙嘉淦有铁齿铜牙的勇于进谏的忠正之心，却也是一个十足的直肠子，不懂变通，但运气与个人能力无可指摘。
一生廉洁奉公，两袖清风侍主
到了雍正帝驾崩，乾隆皇帝登基之后，忠臣孙嘉淦先后于吏部和刑部担任重要职务，其公正廉洁的办事作风深受乾隆皇帝欣赏。
孙嘉淦因此于官场平步青云，不久便升任刑部尚书，他在自己任职期间秉公执法，每当有疑案冤案，孙嘉淦都受皇帝亲遣去查办。
在直隶总督李卫弹劾总河朱藻贪赃误工一案中，皇帝便直接命孙嘉淦协同尚书讷亲前理，一经查实后对贪赃枉法者加以惩处。
铁面无私的孙嘉淦从不私相收受贿赂，每每都能肃清冤情，还百姓一个公道，他本人也因此遭到多人记恨。
告老还乡时为避口舌以砖充金，得乾隆特别恩赏
孙嘉淦在任期间终其一生都未曾贪污过一次，他仅靠着朝廷下发的俸禄过活，而这些钱除了支付日常起居开支之外，根本没有剩下多少财产。
一辈子为朝廷奔波的孙嘉淦到了退休的年龄告老还乡之时，他看着自己单薄的家财，心想如果真的就以这副穷酸模样回去，地方的富财乡绅必然会对自己这个在中央任职大半辈子的人多有取笑。
清流雅趣的读书人最是注重脸面，孙嘉淦可不想在晚年成为家乡那个小地方街头巷尾茶余饭后的取乐谈资。
并不想落得这样遭遇的孙嘉淦又不能真的携重财回乡，且不说自己两袖清风，身无长物，就算真的有私产，那携带贵重财物浩浩荡荡地返乡如此高调的行为必然会引起皇帝及朝中谏臣的不满，更严重的还会给自己惹来无妄之灾。
心中有大智慧的三朝老臣孙嘉淦暗下决定，既要给自己长脸面，也不给朝廷丢脸，同时更不能在任何人面前落下话柄。
绞尽脑汁地思索之下，孙嘉淦想出了一个办法，那便是用其他不值钱的东西来冒充作金银，如此只是走个浩大的排场，即便真的有人弹劾，到开箱验明正身之时自己仍然是身正不怕影子斜。
打定主意之后，孙嘉淦便吩咐府上的仆人连夜买来十几口厚重的大木箱，这天夜里孙嘉淦亲手将木箱中装满了砖头以作填充。
第二天启程之时，回乡的队伍扛着这几十口大木箱浩浩荡荡地排满了整条街道，负责搬运的家仆心中疑惑箱子怎么出奇地沉，同样，不明真相的围观群众们也都见识到了孙嘉淦回乡的大排场。
然而，在看热闹的唏嘘众人散了之后，还真如孙嘉淦先前所担忧的那样，麻烦接踵而至。
有些宵小之辈曾经没在孙嘉淦这贿赂得到便宜，便暗暗怀恨在心，孙嘉淦在职时找不到报复的突破口，如今人人都说告老还乡的孙嘉淦排场盛大，家财装满十几口箱子，这正是大做文章报复的好噱头。
果然，就在孙嘉淦刚出发不久，皇帝便收到了诬告孙嘉淦“装清廉，实贪官” 检举信；皇帝本来不信，认为纯粹子虚乌有，但是舆论很快得到发酵，此事一传十十传百地到了皇帝耳中已经被传得夸大其词。
这下皇帝也碍不住流言的侵蚀下令派人前去将孙嘉淦拦截，并检查他箱子里的东西，看看传言所说是否切实。
没想到在追上回乡的孙嘉淦之后，开箱检验时所有官员都大惊失色，原来，箱子里根本没有传言中的什么金银财宝，而是装满了整整齐齐的砖头。
在问清原因之后，皇帝派出的心腹快马加鞭将此事上报，听闻此事后皇帝大感这位三朝老臣的品质着实令人尊敬，令人去查探实在是自己多疑误解了良臣。
皇帝便也满足了孙嘉淦的荣归故里的虚荣心，命令沿途官府用真金实银换下孙嘉淦箱子里的砖头；企图诬蔑孙嘉淦奸佞小人不仅竹篮打水一场空，反而还弄巧成拙使得孙嘉淦大赚一笔，结果可谓大快人心。
清官孙嘉淦告老还乡，一生清廉的他用马拉几箱砖头，被皇帝知道后赐予金银；孙嘉淦的赤胆忠心在辞官离京回乡的最后一刻又为他换取了重重的一大笔赏赐，更是加固了在皇帝及朝堂乃至世人面前令人尊敬的崇高清官形象。