有一种在地球上生活了1.4亿年小虫子，从数千年前开始就出现在大陆的历史中，那就是蟋蟀。
蟋蟀的寿命只有几个月，但这种小虫在大陆民俗文化里的地位可不低。有人说它是“玩物丧志”，也有人说它是“文人雅好”，那有关蟋蟀的习俗究竟是好是坏呢？
皇帝心爱的小虫子
蟋蟀科在昆虫里也算一个大家族，全世界目前已知的就有四千六百多种蟋蟀，分布在世界各地。这种存在了上亿年的小虫子，只有在文化底蕴深厚的中国，才被赋予了非常多的文化意义。
在大陆，蟋蟀有许多别名，蛐蛐、促织、秋虫、夜鸣虫、将军虫、地喇叭等等俗称都是说的蟋蟀，各地方言里还有些不同的称呼。
最早在《诗经》中，就写了“十月蟋蟀，入我床下”的句子，写明了蟋蟀是一种代表秋天的虫子，而大陆甲骨文中的“秋”字，就有蟋蟀的形象。
从唐代开始，古人就会捕捉蟋蟀养着玩，到了宋代，斗蟋蟀就成了一种老少皆宜的娱乐活动。明清时期斗蟋蟀的风潮到了顶峰，出现了非常多的民间传说，还有著名的“蟋蟀皇帝”和“蟋蟀宰相”。
明朝的明宣宗朱瞻基因为非常喜欢斗蟋蟀，被民间戏称为“蟋蟀皇帝”。
清代蒲松龄写的《聊斋志异》中，有一篇名叫《促织》的文章，写的就是这位蟋蟀皇帝在位时发生的民间故事。
明朝宣德年间，陕西华阴县的一位县令上贡了一只战斗力不错的蟋蟀，皇帝很喜欢，于是下令让华阴县每年都要上贡好蟋蟀，于是官差向县里的百姓安排了捉蟋蟀的任务，完不成就得缴纳高额的罚金。
《促织》一文的民间连环画
县里有个叫成名的念书人，因为捉不到蟋蟀，微薄的家产几乎全部赔光，眼看又到了交蟋蟀的时候，只能在家里长吁短叹。
成名的妻子见丈夫这么难过，就去求神问卜，得到了一张小画。回到家后成名照着画上的位置去找，果然找到了一只品相非常好的蟋蟀，于是养在家里等着到日子就去交差。
没过几天，成名九岁的儿子因为好奇打开了蟋蟀笼，大蟋蟀越狱，等儿子抓到它的时候，蟋蟀已经活不成了。
清朝斗蟋蟀的老照片
成名回家后怒气冲冲要去教训儿子，找了一圈，却发现儿子因为害怕被责骂跳进井里，只剩下一口气，昏迷不醒。
夫妻俩悲痛欲绝，就在这时一只小蟋蟀跳到了他们家门前。为了完成捉蟋蟀的任务，成名不得不把这只小蟋蟀交到县衙。然而谁也没想到，这只小蟋蟀非常神勇，甚至能跳到公鸡的头上叮咬鸡冠。
这只勇猛的小蟋蟀一路送到明宣宗面前，皇帝非常喜爱，发下来许多赏赐。成名因为这只小蟋蟀得以功成名就，成了有名的富户。
一年多后，他一直昏迷的儿子终于清醒过来，说自己做了个很长的梦里，在梦里变成了一只小蟋蟀，每次搏斗都能赢。
另一个民间故事《济公斗蟋蟀》
南宋末年的奸臣贾似道曾写过一本《促织经》，因此被后世称为“蟋蟀宰相”，书中非常仔细地描述了要怎么挑选战斗力强的蟋蟀。
“蟋蟀宰相”按“八格”“十二相”给蟋蟀分了品级，从头、牙到后面的小足都有严格的规定，到现在也依然是斗蟋蟀爱好者里的经典。
蟋蟀虽然小，但规矩可不少
斗蟋蟀这个民俗活动在大陆发展了上千年，到今天也还有着很多爱好者，甚至可以说规模更大、更加规范了。
现在专业的斗蟋蟀比赛
怎样挑蟋蟀、养蟋蟀，到如何准备比赛、赛后判决，都有一整套严格的规矩。
首先，蟋蟀的挑选就很讲究。俗话说“三尾不斗，两尾斗”，其中三尾指的是雌蟋蟀屁股上有三根针，左右两根是尾丝，中间一根是用来产卵的产卵瓣。雄性就没有这根产卵瓣。
这句俗语其实就在说蟋蟀的天性。雌蟋蟀之间能和平共处，雄蟋蟀因为要保护自己的领地、食物和交配权，只要相遇必定会斗个你死我活。
雌蟋蟀有着针状的产卵瓣
大陆有记载的蟋蟀品种总共有273种，在民间习俗中，有养来听叫声的，比如北京和天津地区产的油葫芦。专门养来斗蟋蟀的品种大多是中华斗蟋，按照民间的区分方法，又细分了许多不同的品种。
要从那么多种蟋蟀里挑出一只好的斗蟋，其中的讲究可不少。
首先，蟋蟀必须完整，脑袋上两条须、屁股后两条尾丝，和六条腿必须完整，然后重点看蟋蟀的头，其次看牙，最后看爪。
早市上挑选蟋蟀的虫迷
蟋蟀之间的打斗主要是靠脑袋顶撞和大牙啃咬，所以品相主要看头和牙。头要大而饱满，牙要坚硬锋利，就连眼睛的位置都有讲究。
头型又高又圆，像寿星一样向前凸起；甲壳光亮，眼睛位置比较高；门牙光亮呈乌金色，锯齿锋利。除此以外脑袋的颜色是青金色、紫樱桃色、黄古铜色，再加上纹路好、叫声大等优势，就可以算是一只上品蟋蟀。
挑选蟋蟀的时候也有独特的规矩，要用蟋蟀草轻轻挑逗蟋蟀，观察它的活力、勇猛度等等方面。而这个蟋蟀草也是专用的，学名叫牛筋草，按规矩抽过烟或者带香味的手都不能碰蟋蟀草，否则蟋蟀闻到这些气味都会头晕，失去斗志。
用蟋蟀草来挑选蟋蟀的虫迷
山东的蟋蟀是国内公认最好的，因为气候、土质等原因，这里的蟋蟀大多身强体壮，善于搏斗。于是每年八九月的时候，全国的虫迷就会去山东寻觅心仪的蟋蟀。
吃蟹肉，住古董“别墅”，才能养出好蟋蟀
在斗蟋蟀的圈子里有这样一句话，叫“三分虫七分养”。意思是想要拥有一只“常胜将军”，最重要的还要靠养。
养蟋蟀是个细致活，从蟋蟀盆开始就有很多讲究。
蟋蟀盆、蛐蛐盆、蛐蛐罐，都是同一种东西，材质上有陶、瓷、玉、石等等，最好的就是陶和瓷，里面再铺上一层湿土，这样蟋蟀养在里面才能“接地气”，长得更好。
清朝的古董蟋蟀盆，旁边是铃房和水槽
最初蟋蟀盆是皇室专用的官窑才能烧制，成品只进贡给皇家，到明清时期民间也开始流行斗蟋蟀，蟋蟀盆也就越来越多。
蟋蟀盆按工艺分为了形状单一、盆壁厚、花纹少的“北派”，和形状繁复、花纹精美的“南派”，许多古时候的蟋蟀盆现在已经成了珍贵的古董。
老年间挑选蟋蟀盆也有规矩，要看烧制的颜色、声音、强度、透气性等等方面。新烧制的盆要想养好蟋蟀，还需要复杂的工艺。
首先，盆要在土里埋上一年“退火”，“退火”之后洗干净，放在水里泡半天。泡好的盆里放进用新布包着的石榴皮、红茶，大火煮一个小时转小火煨两个小时，最后仔细清洗干净，才能养出好蟋蟀。
养蟋蟀用的蟋蟀盆，盆里有铃房、水槽和饭板
自然界中的蟋蟀是杂食动物，几乎什么都吃。普通蟋蟀是危害农作物的害虫，但这些精挑细选出来的斗蟋就不能随意对待的。
早秋时候的蟋蟀以吃素为主，体型成熟后可以喂一些肉，虾肉、蟹肉油腥小，对蟋蟀更好。但吃了肉之后的蟋蟀就不再乐意吃素了，食用太多荤腥会让蟋蟀身体起油，对蟋蟀并不好。
每年九月底十月初，就是蟋蟀最成熟的时候，也是斗蟋蟀比赛开始的时候。
在比赛前，蟋蟀还要像专业的拳击手一样遵守一些规矩，比如赛前喂食喂水、称重分组等等。为了蟋蟀比赛时能斗志昂扬，在比赛前主人还要给蟋蟀配对，在专门的铃房里“洞房”。
非常正式的斗蟋蟀比赛
如今斗蟋蟀这项传统活动已经发展出了非常正式的规模，北京、杭州等大城市每年秋天都会举办斗蟋蟀大赛，各地虫迷齐聚一堂争夺“虫王”称号，带动了一些小城市的经济发展，甚至登上了《纽约时报》等外国媒体。
得益于现代科技的发展，虫迷们可以通过网络来挑选蟋蟀、观看比赛、参加活动等等，不过也因此滋生出了一些非法的赌博赛事。据中国裁判文书网的资料显示，非法赌博斗蟋蟀的案子里，涉案金额最高到了数百万。
“蟋蟀皇帝”朱瞻基病故之后，太皇太后为了不让八岁的小皇帝像他父亲一样沉迷斗蟋蟀，下令砸毁了皇宫里所有蟋蟀盆。古人如此，我们现代人就更不能“玩物丧志”，把斗蟋蟀当做一种雅致的爱好就可以了。