汤唯在《色戒》中塑造的形象让很多人都印象深刻，一个美丽又纯情的小姑娘，在民族大义和情爱中挣扎，汤唯把人性演绎得淋漓尽致。这个故事是从张爱玲的小说《色戒》来的，故事里讲述女主一边是民族大义，另一边又是情欲纠葛，女主爱上了一个狡猾无耻，又阴险冷酷的老色痞，为了保护这个老色痞，她不惜出卖了自己和同伴的生命。很多人会好奇，文艺女青年张爱玲，怎么能写出这么恐怖阴森的谍战故事呢，其实这跟她自己的经历有关系，都知道张爱玲和渣男汉奸胡兰成有一段感情纠葛，她就是从胡兰成嘴里捕风捉影的听了一些事件碎片再加上她个人的感情经历，写了这么个故事，虽然故事虚构，这个故事原型是真的。
《色戒》中的女主原型叫郑苹如。郑苹如的父亲郑钺早年留学于日本，和日本名媛木村花子恋爱结婚，婚后生下五个孩子，郑苹如是次女。他们本来过着幸福的生活，可是天有不测风云，满洲事变爆发，郑钺加入到轰轰烈烈的救国运动中，母亲木村虽然是日本人，但是她不满日本人的做法，毅然支持丈夫的救国运动，当时只有19岁的郑苹如受到父亲的影响，也投身到火热的救国运动中。
郑苹如一开始参加救国运动并不顺利，原因是她太漂亮了，走哪里都是万众瞩目，发个传单也是一群人围观，她因此还觉得悲伤呢，可是她的漂亮在给她造成困扰的同时，也给了她一个特别的机会，那就是加入中统特工队参加特别行动。她的任务是刺杀卖国贼丁默邨。丁默邨这个老狐狸，自知作恶多端，所以异常谨慎，特工队对这个狡猾的狐狸本来毫无办法，可是只要是人，就有弱点，丁默邨虽然谨慎小心，但是他有一个致命的弱点，那就是好色成性！这个缺点成了特工队的突破口，天生丽质的郑苹如有了发挥的机会。
刺杀老狐狸不是小事，郑苹如需要做很多准备工作，一方面要和她深爱的男朋友做诀别，另一方面还要练习很多交际技巧和暗杀手段，这对于一个不到20岁的小女孩来说是非常困难的。郑苹如狠心和自己深爱的男人分手，却不能说出理由，背负着背叛爱情的骂名，她心力交瘁，可她没有时间难过太久，因为接近老狐狸需要时机，一旦错过，就再无机会，她收拾起自己的悲伤投入到练习中，好在她聪明伶俐，很快就完成刺杀前的所有准备工作。
首先是靠近丁默邨，在中统队的巧妙安排下，苹如和丁默邨偶遇于一场酒会，一个是老成稳重又狡猾狠毒的老色痞，一个是演技精湛的纯情小女孩，眉来眼去，暗生情愫，推杯换盏下二人目光迷离，预共度良宵。在前往苹如家里的路上，老色痞突然改变主意打道回府，中统队的第一次计划泡汤。原来丁默邨这个老狐狸太狡猾了，理智战胜了情欲，事后他对苹如展开了调查，直到调查到苹如的身世，知道她的母亲是日本人以后才放心，把苹如安排到他的身边做了秘书。
由于第一次的失利，对于第二次的行动，整个中统队都非常小心，一方面要保证苹如不暴露，另一方面还要确保快速成功，而对手又是老奸巨猾、久经沙场的老流氓，无论是中统队还是苹如，都面临着巨大的挑战，而且中统队还发现一个特别的细节，就是苹如在传递有关于一些涉及到丁默邨生命安危的重要信息的时候会有一些情绪波动。中统队的领导意识到情况的严重性，毕竟是一个未谙世事的年轻姑娘，面对一个成熟稳重又气质儒雅的男人，她心意有些动摇也在情理之中。不能再等了，中统队经过严密的布局，把第二次暗杀行动定到了西伯利亚皮衣店，要求苹如把丁默邨引到皮衣店以后利用比较开放的视野，由中统队的枪手将其射杀！
行动当天天气很好，那天丁默邨心情也不错，苹如忐忑许久还是决定把握这个机会，“最近天冷了，我想买两件皮草”苹如淡淡地说，丁默邨眯眯眼看着眼前这个摄人心魄的女子，说：“好，我们现在就去！”苹如没想到这么顺利，又顿了下说：“要不然过两天也行……”丁默邨看着苹如半晌，他察觉到了苹如的不安，说道：“今天我刚好有时间”。第一步如此顺利，苹如松了一口气，紧接着就是上车前往目的地，苹如一路上说了很多话，丁默邨总是眯眯眼嗯嗯啊啊。
中统部的布局很周全，狙击手早已就位，就等着老狐狸进入狙击区，队员们死盯着他的车门，下来了，苹如在前，他在后，进入皮货店以后，按照约定苹如快速的走到店铺深一些的地方，把丁默邨暴露在门口空旷的狙击区，一步两步三步，空挡出现了，丁默邨进入了狙击区，可是他突然转身往自己的车跑去，枪同时响了，一连三枪，都没打中！他三步并两步跳上车，大喊开车，射手不甘心又补射几枪，都没有打中丁默邨。丁默邨虎口脱险，回忆起之前苹如的言行，他已然有了定论，郑苹如被逮捕了！
郑苹如被逮捕以后遭受了非人的对待，日本人还拿她要挟她父亲郑钺出任伪政府职务，郑钺断然拒绝！郑苹如被捕后没多久就被枪杀了，女儿死后没多久，郑钺病死，再后来，苹如的弟弟在重庆保卫战中牺牲，后来苹如的未婚夫在抗战中牺牲！而卖国贼丁默邨直到抗战胜利以后，1947年才被捕枪毙！
以上就是《色戒》电影里女主的原型郑苹如的故事。