央视在当年有一部出名的纪录片《大国的崛起》，里面谈到荷兰的崛起时，提到了荷兰渔业，说荷兰人靠捕捉鲱鱼起家，后来发明了载货量大的商船，从而成为了海上马车夫，彷佛荷兰的崛起就是靠自己的商业头脑和勤奋，靠捕鲱鱼成为海上马车夫一般，但实际上呢，这完全是混淆视听，把当时荷兰崛起的关键要素去掉了。
什么关键要素呢？就是荷兰，或者说尼德兰，低地国家，这块地方当时是西班牙哈布斯堡家族的领土，是西班牙帝国的一部分。
荷兰人勤劳不勤劳，勤劳，但是在当时谁不勤劳，亚洲的中国印度不勤劳吗？欧洲的德意志法兰西英格兰不勤劳吗？荷兰人有发明创造，难怪英国人法国人德国人就没有？英国法国在后来才是真正的科技大国。为什么就是荷兰紧跟着西班牙崛起而不是其他人？
其实关键就在于荷兰是西班牙帝国的一部分，是西班牙本土连接德意志的纽带。
在16世纪初，荷兰是属于哈布斯堡家族的，是当时西班牙帝国的一部分，而此时西班牙帝国如日中天，可谓是拳打英吉利，脚踢法兰西，在欧洲所向无敌，那时荷兰乖乖的做顺臣，根本没有什么非分之想，而且还因为地理位置成为了西班牙帝国的贸易中枢。
怎么说呢？荷兰这边正好是神圣罗马帝国和法兰西的交界，隔海还有英吉利，往另一边还有瑞典丹麦，也就是说，四通八达之地，而西班牙帝国的本土在最西边，和哈布斯堡家族这边的奥地利或者说神圣罗马帝国陆地上隔了一个法兰西，所以西班牙从本土到神圣罗马帝国本土，运输黄金或者货物，需要走海上，然后海上则需要一个港口中枢，然后选中了荷兰。
选为中转站有什么好处呢？西班牙帝国当时从美洲获得了大量黄金白银，是最富裕的欧洲国家，他们把这些黄金白银运回欧洲不是放着好看的，而是要花掉，花掉的钱买各种物质运到帝国的各处作为帝国在各地的战争所需。
当时西班牙帝国在美洲，和法兰西，和英格兰，还有奥斯曼帝国，都需要大量的物质支撑，所以对物质的需求是极其旺盛的，需要大量的运输船队，西班牙当时已经有庞大的帝国舰队，但是还需要大量的商船，而荷兰就被看中，担负起为西班牙帝国提供后勤补给的任务。
简单的说，荷兰从西班牙手里获得大量黄金，然后到欧洲各地购买物质，再转运到西班牙帝国的各地，在中间自然会做点小生意，赚点钱，然后西班牙到哪里，生意做到哪里，西班牙不到的地方，荷兰商人也可以过去做做生意。这个生意做了几十年，也就是依靠这个，荷兰组建起庞大的船队，成为当时最富裕的地区。
其实正好有个例子，就是当年的香港，当时我们对外只有香港一个港口，结果就是香港在对口贸易商发了大财，腰缠万贯。
也就是说，荷兰根本不是靠什么勤劳和智慧，就是靠西班牙的保护和特许贸易发家的。
荷兰被选中有其地理位置和渔业优势的关系，但这不是关键，假如说西班牙本土和德意志中间没有法国，或者西班牙帝国和法国联合，或者更干脆一点，西班牙帝国就只有本土没有和其他地方联合，那么西班牙是不需要荷兰作为中转站的。
甚至荷兰要是不听话，一开始就和西班牙作对，那西班牙也不可能把中转点放在荷兰，汉堡完全也可以作为中转点，甚至也可以走地中海航线，还可以拉拢一下威尼斯和热那亚银行家呢。
但是荷兰当时相当听话，又是属于帝国本土，自己人，自然就把中转点的重任交给荷兰了，甚至为了荷兰的发展，放弃了西班牙本土的手工业。既然荷兰能从各地购买到物美价廉的东西，干嘛要保护自己的手工业呢，西班牙统治者就是这样想的。
可是呢，荷兰一天天富裕起来，成为了帝国最富裕的地区，商船到处航行，不亚于西班牙帝国的舰队了。而帝国多线作战，压力巨大，西班牙和神圣罗马帝国也分为两国，依然是盟友但不是亲密无间了，这个时候是最需要荷兰的时候。在西班牙统治者想来，当初我把你养育成这么肥的奶牛，还为你保驾护航，保卫你的安全，你现在回馈一下也很正常啊。
可是在荷兰看来，西班牙这样做就是不对的，他们认为自己的富裕是靠自己，和西班牙毫无关系，西班牙无理由的征税是不对的。
外加西班牙和神圣罗马帝国分家，英法从中挑唆，宗教矛盾，当然关键是荷兰自认为翅膀硬了可以飞了，就开始独立。
这一下英国法国笑开了花，荷兰一独立，等于是西班牙帝国最富裕的地区离开了，相当于日本的东京要独立建国，美国的纽约加州独立建国，那西班牙帝国怎么可能允许，内战爆发，但是在英法的帮助下，荷兰还是从西班牙独立出来了。
从此，本来如日中天的西班牙帝国一蹶不振，成为了二流乃至三流四流的国家，历史上说什么无敌舰队的覆灭，什么都不是关键，关键就是荷兰独立了。
荷兰独立，因为他是西班牙最富裕的地区，一独立就成为海上马车夫，因为他这根本就不是无中生有新建立的国家，而是相当于西班牙这个家族分裂，荷兰这个得宠的小儿子把西班牙的家产大部分都拿出来了。
其实与其说荷兰帝国，海上马车夫，还不如说西班牙帝国的残余呢，不过这也就是弱小得多得西班牙帝国而已，几十年后就交出了霸权。