乾隆十三年，76岁的张廷玉向乾隆提出辞职报告，同时又提出了两个作为人臣不该提的要求。一是希望皇上遵照先帝遗诏准其配享太庙；二是请求将三等伯爵由儿子承袭。

张廷玉从政数十年，向来以谨慎闻名，他做官的原则是“百战百胜，不如一忍；万言万当，不如一默”。官场之上尔虞我诈，言多必失，文过必祸，这是亘古不变的铁律。想不到，晚年的张廷玉终究还是为名誉所累，差点不得善终。

关于张廷玉请配太庙一事，很多读者是熟悉的，具体细节御史略过，主要还是来讲一讲张廷玉请袭伯爵一事。大致分析，主要有以下两个原因：

其一、三等伯爵来之不易

有个问题是需要说明一下的，御史查阅过不少史料，发现张廷玉伯爵的晋封时间有出入。有说是雍正晚年晋封的，有说是乾隆继位之初，鉴于张廷玉的辅佐之功晋封的。到底哪种说法是正确的，御史暂时还拿不出有力的证据。

清中期以前，汉人封公、侯、伯等高等爵位的不在少数，但仔细研究便可发现，这些汉人都为武职，且都以军功起家。文官获伯爵者极少，就连开国功勋范文程也不过是个三等子。

不管是雍正还是乾隆，能给予张廷玉三等伯爵，可以说是破天荒之举。但从张廷玉请袭伯爵一事上，似乎又可验证，当时封他为伯爵时，谕旨中应该是没有注明世袭罔替的。

按清制，大臣获封高等爵位者，谕旨上一般都会说明承袭的次数。比如公爵承袭次数为24次，侯爵23次，伯爵22次。张廷玉纠结的问题就在于此，所以他请求将爵位传给儿子，实际上就是要乾隆表态，他这个三等伯爵可以世袭罔替。

其二、给子孙后代讨个铁饭碗

孟子云“君子之泽，五世而斩”，没有一个家族可以将富贵荣华千秋万代地传下去。其实对于张廷玉本人而言，这个三等伯爵的荣誉不算什么。

道理很简单，张廷玉作为三朝元老，官至保和殿大学士、首席军机大臣，且身兼数个要职，雍正还给他配享太庙的至高荣誉。在这些荣誉面前，区区的三等伯爵有没有都无所谓。

然而以家族计、以子孙后代计，这个伯爵就非要不可了。对于汉人来说，正常的入仕渠道就是科举，而科举之难难于登天，考中一个进士除了个人努力之外，还有很多不确定的因素。

桐城张氏作为名门望族，培养一个进士要比普通的书香之家容易，但也非轻而易举。如果丧失了科举这条道路，那么张氏家族同样要走向没落。这是张廷玉最不愿见到的。

那么有没有什么好的办法可以让家族长久繁荣下去呢？答案就是爵位。清代时汉臣个人官职、荣誉有多高都是虚的，因为这些东西都仅限于本人。唯有爵位是铁饭碗，为子孙后代赚下一个世袭罔替的爵位，是众多汉臣官僚的终极梦想。

有了爵位实际上就有了职位，就算不担任任何实职，凭借三等伯爵这个头衔，也可以拿到固定的俸禄，而且政治地位也很高。总之家族中有个爵位，即便某一代人没有作为也不怕，总不能代代都不成器吧。

张廷玉请袭伯爵的时间点把握得不好，这个时期乾隆对他已经颇有微词，甚至可以说已经不再宠信。如果要是在乾隆初年提出这一请求，大概率还是会得到批准的。

张廷玉失宠的时间其实更早，应该以乾隆六年为分界线。这一年，刘统勋上了一道奏疏，说张廷玉一门权势太过显赫，请三年之内停止所有张氏子弟的升迁。

乾隆虽然没有采纳刘统勋的建议，却将这道奏疏向群臣公开，这就说明乾隆是想借着这道奏疏来敲打张廷玉。从乾隆八年以后，张廷玉的日子越来越不好过，由于与鄂党之争愈演愈烈，渐渐为乾隆所不喜。

乾隆十三年，首席军机大臣讷亲因金川之役贻误战事被正法，乾隆又以傅恒为首席军机大臣，把资历最深的张廷玉再一次撇在一边。张廷玉就是再能忍，也会心生不快。

君臣之间从此心生嫌隙，张廷玉以年老多病请辞，顺便向乾隆请配太庙和请袭伯爵。乾隆是有安排的，虽然小舅子傅恒被提升为首席军机大臣，可傅恒毕竟没有执政经验，仅是靠着裙带关系上位的。因此乾隆是想让张廷玉好好带一带傅恒。

没想到张廷玉提出辞职，这让乾隆就很不满，这样一来他就有意要让张廷玉出出洋相。关于请袭伯爵一事，乾隆的回答很明确，他说本来文官封爵已经是破例了，加上你张廷玉又没有尺寸之功，所以这个伯爵仅限于你本人，不准传给儿子。

关于张廷玉的三等伯爵，还有不同的说法。有人认为张廷玉辞职时，由于礼节不周有失人臣之礼，被乾隆给革去了；也有人说张廷玉的伯爵始终是保留的。不过御史持后一种态度，因为在太庙中，张廷玉的牌位上仍然写着：三等伯张廷玉。

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