CBA常规赛还剩10轮收官，广东却被挡在了四强之外，赛季之初恐怕少有人能预料，11冠王的康庄大道会多出这些崎岖，王座之下顿生荆棘。
其实广东在常规赛尾段掉出前四也并非十年难遇，最近一次是17-18赛季第29轮，鲁粤一战，易建联砍下40分14篮板，但没能阻止广东被丁彦雨航带领的山东双杀。那一战后，山东、江苏、广东同为20胜9负，广东因为败于山东和马尚-布鲁克斯的江苏，屈居第5。
那是三连冠前的一个赛季，广东此后8连胜，排在联赛第3，只是在常规赛末轮输给辽宁，没能冲到联赛第2。半决赛辽粤大战，失去了主场优势的广东带着0-2回到主场，最终是1-4被淘汰出局。
三连冠期间，广东连续3年保住了常规赛王座。
如今，广东20胜8负，落后榜首的辽宁5个胜场，要在10场比赛中追回差距，广东完成10连胜算不得了不起的神迹，但要让辽宁10战输掉6场，显然不太现实。于广东而言，往前一步，顺利迈进四强才是最现实的大事。
目前，排在广东之前的是22胜6负的浙江和广厦，23胜5负的上海，个个是精兵强将，战力充沛。不过，广东最后的10场比赛并不需要再和他们硬碰硬，球队面对的所有对手战绩均低于广东，分别是18胜10负的广州、15胜13负的山东、14胜14负的北控、12胜16负的新疆，以及排名靠后的宁波。
鹬蚌相争，渔翁得利，广东第三阶段是必然要坐山观虎斗了，前四球队的内战一触即发。辽宁要接受上海和浙江共计4场的挑战，对广东而言，辽宁如果赢球，固然会使得榜首位置不可撼动，但无疑也是在帮助广东进军前四。
广东前四的直接对手，上海以联赛第一的场均得分杀到第2，但他们的挑战才刚刚开始。最后10场，上海将两战辽宁，和广厦进行两次焦灼的卡位战，再和跑轰大队山西进行两场进攻大战，稍有不慎，上海的排名就会变得非常紧张。
四强内战，最艰苦的还要数浙江。
最后10战，浙江将会与排名靠前的广厦、辽宁有4场排位大战，不仅如此，他们还要和跑轰大队山西、巨人杀手吉林再战4场。这个赛程的难度堪称第三阶段强队之最，而且和上海的吉默-弗雷戴特无法回归一样，原本要回到球队的大外援莫里斯-恩多也早就吹了，新外援埃里克-格林还在磨合。
四强之间相互交手，广厦也得和上海、浙江大战一番。广厦的新外援贾利尔-奥卡福还没有官宣注册，但他已经出现在广厦拍摄的球队训练照里，这位前美国国青天才内线，杜克大学NCAA冠军，NBA2015年选秀榜眼，虽然在NBA谋生不易，但毕竟才26岁，内线技巧纯熟，他的加入可能引发联赛强队格局的剧烈地震。
总而言之，广东在第三阶段的竞争形势一片大好，四强之间的内战必然会有球队掉出队伍，而那时就是广东重新杀回前四的机会。当然，广东要做好自己，面对上赛季淘汰过的山东，本赛季雄起的广州，以及季后赛争夺激励的北控和新疆，广东必须打出自己的节奏。
广东本赛季之所以步履艰难，正是因为在人员轮转和内线保护方面的问题。易建联复出正好撞上广东外线疲软的状态，非但没能让广东继续三连冠时的强势，反而生出了一种英雄迟暮，孤军奋战的苍凉感。场均16.6分8.4篮板，大伤后的阿联做得足够好了，可麻烦是他场均只打23.6分钟，余下的半场，广东靠谁呢？
进攻的疲软主要体现在两方面，其一是失去了过去雷霆万钧的快打气势，本季球队的回合数仅仅排在联赛第10，快攻得分也掉到了联赛第8，快攻命中率更是只有联赛第13，利用失误得分排在第15。组合起来就是广东通过外线压迫和防守篮板造成的快攻急剧减少，被迫打大量的阵地进攻。
正因如此，迫切求快的广东每场出现18.4次失误。
这就是第二个方面，寻求提速的广东在外线的进攻人手不够，整体进攻被抑制，但又不得不提速，最终导致各种莫名其妙的处理球失误，场均失误高居联赛第5。即便广东努力将投篮命中率保持在联赛第2，甚至将赛季初很差的三分都提到了联赛第4，可大量失误堆积使广东的比赛气势断崖式下滑。
尤其是在面对强队时，这两点格外明显，易建联老骥伏枥却难敌时光无情，全队摩拳擦掌却总是陷入失误漩涡。大开大合的进攻丢失得太快，被迫陷入阵地苦战，广东投射一再经受考验，场均25次三分出手联赛倒数第6，命中9.4颗倒数第7。
事情从外援理查德-莱多到来后变得有些不同，这位首战3双，连续三场接近准三双的外援让外线人手得到补充。莱多身高198CM，尽管他如今终结进攻的效率并不好，但他在支配球和篮板方面都表现得不错，而那正是广东需要的。
莱多和索尼-威姆斯还只携手为广东出战一场，杜指导在这个窗口期恐怕更多的就是研究两人出场的时间和顺序，以及各自配置哪些阵容。好消息是第三阶段，对手实力相对没有那么强，广东或许可以做一些阵容试验，坏消息是到磨合结束时，这对双外援恐怕都不能和季后赛的真正对手们打上一场。
赛程相对轻松，双外援齐备，但广东却不能放心。
上季的总决赛MVP胡明轩本赛季饱受过敏影响，状态起伏不定，第一阶段场均12.8分3.7篮板4.2助攻0.7抢断。看起来似乎数据还不错，可对比上赛季第一阶段场均17分3.3篮板2.5助攻1.7抢断，三分命中率64%联赛第1的表现，那就是撞南墙式发挥了。
第二阶段，经过治疗后的小胡身体逐渐恢复，在场上也找回了终结进攻的状态，一度接近65%的真实命中率，将第一阶段整体34.5%的糟糕投篮命中率提到了4成以上。可是，随后他又深陷“垫脚门”，并且遭遇肩伤，场上场下再度引发争议。
在缺少了马尚后，广东三大后卫已然疲劳，主控赵睿在第二阶段又因家事和伤病缺阵，这也是球队最终跌到联赛第5的一大原因。好在徐杰挺身而出，他本赛季场均12.9分2.9篮板5.4助攻1.1抢断，可损失的是他此前极为出色的助攻失误比，同时投篮命中率下滑。
不单单是后卫线，锋线上的周鹏和任骏飞在场上也显得极为疲劳，内线的苏伟和曾繁日更是越打越迷茫，广东的整体状态极为低迷。此前五上五下时全民皆兵，王薪凯等角色球员仿佛也带着光环，可如今在逆境之下，他们也都失去了光芒。
广东迫切需要找回卫冕冠军的从容，一种“你打你的我打我的”的自信。
一切又回到了人员之上，第三阶段，广东终于有了稳定的双外援，赵睿预计也将回归，再加上新援汤杰，以及两名在第二阶段表现还不错的小将徐昕和张明池，还有此前复出的刘权标，虽然张昊和张皓嘉的伤病令人遗憾，但好歹整支球队似乎终于有了轮换的余裕。
卫冕冠军的武器还是提速和防守，外线杀伤力是球队成败的关键，锋线与内线对禁区的保护和冲击则是球队的基础。前两个阶段，广东老将的消耗是过度的，这和前三年夺冠时期完全不同，好在漫长的窗口期有助于老将恢复。如今，需要赵睿等人在后场发力，双外援在持球攻击等方面拿出威胁。
第三阶段来到佛山，广东也算是半个主场作战，常规赛回到四强的问题应该不大。可广东不能掉以轻心，郭士强指导的广州本季内外兼修，山东正在引援，北控和新疆内线强大。虽然广东球迷总是开玩笑说打进季后赛是目标，但三连冠的主体阵容还在的广东，眼睛一直都盯着王座，要奔向那里，第三阶段便经不起巨大起伏了。
坐山观虎斗也要有收拾局面的能力，渔翁得利可不能被鹬蚌夹了手，冠军的心该亮出来了。