1988年世界圍棋大賽元年以來，共舉行了121次世界一級大賽，産生了45位世界冠軍，世界冠軍數量位居前五位的是李昌鎬（17）、李世石（14）、曹薰铉（9）、古力（8）、柯潔（8），他們五人除了柯潔之外，都已經淡出棋壇的第一線。
問題來了，現役世界冠軍中，誰是最突出的、最強大的、最堅挺的？這些問題不是一句話就能解說的，也不是單憑世冠數量就能服人的，而是要從首冠年齡、時間跨度、決賽對手、年度奪冠數、末冠時間（多久未奪冠）、最大奪冠年齡等多個方面來衡量。
現役世界冠軍如何定義？我的看法是：為近兩年内依然戰鬥在世界大賽第一線的高手。所謂世界大賽第一線，就是本賽階段的比賽而非預選賽，我的分類是三星杯、lg杯、應氏杯、春蘭杯等是世界一級大賽，農心杯擂台賽，南韓國手山脈杯、日本最強棋士戰等屬于世界二級大賽。本文所指的世界冠軍，都是世界一級大賽産生的冠軍。
柯潔與仲邑堇
按照上述标準，現役世界冠軍包括南韓的樸廷桓、申真谞、申旻埈、金志錫、元晟溱、姜東潤等六員大将，中國的柯潔、楊鼎新、辜梓豪、謝爾豪、芈昱廷、範廷钰、黨毅飛、檀嘯、唐韋星、時越、周睿羊、江維傑、柁嘉熹、陳耀烨等14人，合計20位。
論世界冠軍數，八冠王柯潔、五冠王樸廷桓、三冠王唐韋星、三冠王陳耀烨、雙冠王芈昱廷、雙冠王申真谞位列前六位，其他都是一冠群成員。這一資料，柯潔是毫無争議的第一人。
但比首冠年齡，柯潔和樸廷桓隻能位居第三、四位，排在他們前面的是2013年第七屆應氏杯得主範廷钰（16歲）、2013年首屆夢百合杯冠軍芈昱廷（17歲）。若論奪冠高齡，則以陳耀烨為第一，他在2018年12月奪得首屆天府杯時，是29歲；剛剛捧得三星杯的樸廷桓，以28歲位居第二；第三位的是唐韋星，他2019年9月赢得第24屆三星杯時，是26歲。
樸廷桓九段
首末冠之間的時間跨度排在第一位的，毫無疑問是樸廷桓，他2011年摘得末代富士通杯，到本屆三星杯登頂，已經跨越10年整。芈昱廷以8年（2013-2021年）位列第二，唐韋星以6年（2013-2019年）排在第三，柯潔僅有5年（2015-2020年），陳耀烨也是5年（2013-2018年），申真谞目前才區區1年。
衡量一個現役世界冠軍目前的競技水準，看他最近一次世冠距離現在有多久，我覺得是一個參考名額。假如那是猴年馬月的事，隻能說明他缺乏一覽衆山小的技藝和好運。這個方面，前天奪冠的樸廷桓顯然最具說服力。排在其後的依次是申真谞、芈昱廷、申旻埈、柯潔。我們的第一人柯潔已經整整一年未能再傲視群雄了，後天進行的lg杯八強戰，他将迎接新科三星杯冠軍樸廷桓的強力挑戰，不知他能否順利過關，給自己留有登上王座的機會。
決賽對手也是展現世界冠軍含金量的重大标杆。我個人判斷，陳耀烨是這方面的魁首，他三次捧杯的對手分别是2013年春蘭杯的李世石、2016年百靈杯的柯潔、2018年天府杯的申真谞，三個手下敗将都是一時俊傑。唐韋星也非常強悍，他三個世冠的決賽對象分别是2013年三星杯的李世石、2016年應氏杯的樸廷桓、2019年三星杯的楊鼎新。八冠王柯潔的八個決賽對手分别是邱峻、時越、李世石、安國铉、柁嘉熹、彭立堯、申真谞（2次），其中有一半的人選與之争鋒時，并非世界冠軍的身份。五冠王樸廷桓的對手是邱峻、樸永訓（2次）、金志錫、申真谞，顯然也無法和陳耀烨和唐韋星比肩。
申真谞九段
年度奪冠數和年度連續奪冠時間，都是八冠王柯潔的紀錄，前者是一年雙冠，後者是2015至2020年的6個年度。
綜合評判，柯潔在世冠數量、年度奪冠數和年度連續奪冠時間這三個方面都是第一位的人選，确實是衆多現役世界冠軍中的翹楚；樸廷桓有兩個資料位居前列，分别是時間跨度、最近奪冠時間；陳耀烨的兩個第一，分别是奪冠最高年齡和最強決賽對手。
再說一點，單次決賽含金量最足的，無疑是南韓的申旻埈，因為他戰勝的是八冠王柯潔，而陳耀烨2016年百靈杯時擊潰的柯潔，當時僅僅是三冠王的身份。
最後要說的是，柯潔該不會止步于八冠王吧，不知他何時能夠加盟九冠王？