【珊瑚】屬腔腸動物門(Coelenterata) 珊瑚蟲綱( Anthozoa) ，是腔腸動物門中最大的一個綱，有7000多種，均為海産．珊瑚蟲綱又分為八放珊瑚亞綱及六放珊瑚亞綱．根據骨骼質地和水螅體大小，珊瑚一般分為大水螅體石珊瑚 ( large polyp scleractinian，LPS) 、小水螅體石珊瑚( small polyp scleractinian，SPS) 、軟珊瑚以及海葵等幾種類型．珊瑚礁生态系統也被稱為水下“熱帶雨林”， 具有保護海岸、維護生物多樣性、維持漁業資源、吸引旅遊觀光等重要功能．許多珊瑚個體色彩絢麗， 豔麗的顔色不遜色于陸地上的各種鮮花， 有的珊瑚品種還有驚豔的熒光效果，不同類型的珊瑚可在水族箱中建構成立體的珊瑚礁生态系統，使珊瑚在水族行業中具有極大的競争力。
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【珊瑚蟲】在生長過程中能吸收海水中的鈣和二氧化碳 ，然後分泌出石灰石，變為自己生存的外殼。而珊瑚是珊瑚蟲的分泌物，構成珊瑚蟲的支撐結構。群體生活的珊瑚蟲，它們的骨架聯在一起，腸腔也通過小腸系統聯在一起，是以這些群體珊瑚蟲有許多“口”，卻共用一個“胃”。能夠建造珊瑚礁的珊瑚蟲大約有500多種，這些造礁珊瑚蟲生活在淺海水域，水深50米以内，适宜溫度為22至32℃，如果溫度低于18℃則不能生存。是以在高緯度海區人們見不到珊瑚礁。珊瑚蟲的觸手是對稱地生長的，根據觸手的數目，可将珊瑚蟲分為6放珊瑚和8放珊瑚兩個亞綱。它們大多出芽生殖，芽體離不開母體，最終形成互相連接配接的群體。
【紅珊瑚】紅珊瑚（Red Coral）：屬有機寶石，色澤喜人，質地瑩潤，生長于遠離人類的100至2000米的深海中。與珍珠、琥珀并列為三大有機寶石，在東方佛典中亦被列為七寶之一，自古即被視為富貴祥瑞之物。天然紅珊瑚是由珊瑚蟲堆積而成，生長極緩慢，不可再生，而紅珊瑚隻生長在幾個海峽（台灣海峽、日本海峽、波羅地海峽、地中海），受到海域的限制，是以紅珊瑚極為珍貴。紅珊瑚制成的飾品，極受收藏者的喜愛，并且精品紅珊瑚增值十分迅速，被收藏界人士所看重。
【鑒别要點】紅珊瑚的珍貴導緻漁利之徒制假牟利，至遲從民國時期，就有純化學制品的“賽璐璐”，其料器外燒挂珊瑚釉，用面裹鉛，外塗一層珊瑚漆皮并繪出紋理，以及用牛骨或滑石刻成圓珠，沁入紅色，是冒充珊瑚出售的赝品和僞器。
這些作僞的手段有的流傳至今，但鑒别起來并不困難：用料制的“珊瑚”内部含氣泡，破碴處發亮，沒有真正的珊瑚指紋狀花紋；用玻璃制成的“珊瑚”為貝殼狀斷口，而真正的珊瑚缺口是光滑的；用面制作的“珊瑚”光澤發烏，年久有裂紋，相擊聲音發悶；用骨角質染色而成的“珊瑚”隻需用丙酮擦拭，就會真僞立辨。
當代的珊瑚制假利用了先進的科學技術，例如用白珊瑚或類似珊瑚的海竹加以雷射炝色、吉爾森“合成珊瑚”等，極具隐蔽性，如果沒有豐富的經驗或借助科學儀器加以檢測的話，就很容易魚目混珠了。 [3]
一、看紋理。紅珊瑚都有着平行與珊瑚生長方向的縱紋，且排布較為緊密。之外紅珊瑚的橫截面上有像樹的年輪一樣的環紋，在肉眼鑒别時要注意看這兩種紋理。
縱看：珊瑚縱向有平行的生長紋，方向為平行珊瑚柱體。如果是戒面，一般在背面，如果是雕刻件，表面上就有。
橫看：珊瑚的橫截面上有像年輪的生長紋，由小及大。有同心圓狀生長紋的，一般都是珊瑚擺件上可以見到。
二、看顔色。紅珊瑚的顔色是一種鮮活生動的紅色，不管是淺是深，它都活，不死，不郁結!且紅珊瑚帶有明亮的蠟質光澤，而染色的紅珊瑚沒有光澤，顔色也郁結死沉。 [5] 珊瑚的顔色是由内而外的，例如：一個珊瑚柱，越接近表層，珊瑚的顔色越深，越裡層，顔色越淺。也就是說，珊瑚的顔色是不均勻的，如果珊瑚的顔色内外一緻，就要懷疑有假。
三、聽聲音。真的珊瑚看似嬌嫩但在互相碰撞時有清脆硬朗的聲音。一般塑膠或其它仿造的珊瑚不會出現這種堅硬清脆的聲音。這種聲音在枝狀的珊瑚上展現尤為明顯。
四、掂重量。珊瑚有着不錯的分量感，一般放在手心會給人與其嬌嫩感不符的沉重感，這種分量也是鑒别紅珊瑚與一些低劣仿冒品的依據之一。
五、天然珊瑚和染色珊瑚的鑒别：染色珊瑚通常是用有機染料将白珊瑚染成紅色和其他顔色，鑒别特征是染料在裂縫中富集，并且外部色深内部色淺，表裡不一，用蘸丙酮的棉花棒搽，棉花會被染色。 [5]
鑒别染色珊瑚還要看它的染色程度。凡染色者，光澤不柔和自然，過分妖豔，紅色沒有層次，而真的紅珊瑚呈蠟燭紅，紅色有層次，有的甚至紅白相間，中間隐約顯露出“指紋”(含鈣珊瑚的紋理和人的指紋相似)，與染色仿品相比差異較大。
1.白珊瑚染色：俗稱海竹，其特征是有很明顯的縱紋理。
2.填充珊瑚染色：是質地疏松的淺海造礁珊瑚用注膠方式填充而成。特征：表面光滑、粗糙易碎、顔色易蛻變。
3.合成珊瑚染色：各種貝類和造膠珊瑚磨成粉末，塑注成珊瑚形狀，沒有自然紋理。
4.各類玉石仿珊瑚：用白雲石和解石染色而成。特征：此染色若處理不當，會褪色非常快。
5.塑膠染色珊瑚：用塑膠制品染成的紅珊瑚。特征：①質地非常輕；②易褪色；③沒有自然的紋理、光澤。
六、天然珊瑚和仿品的鑒别：珊瑚仿品常見的有染色的大理岩、紅色玻璃、紅色塑膠、用方解石粉末加染料做的“吉爾森珊瑚”。這些仿品都不具備天然紅珊瑚的内部構造，仔細看紋路就可辨識；染色大理岩顆粒狀結構，染料在礦物顆粒裡富集，用丙酮測試可得出答案;紅色玻璃型可做的很相似，偶爾會見到氣泡，從硬度上來看，玻璃大于珊瑚，而且與鹽酸不起反應;紅色塑膠的密度小一般在1.55以下，加熱有味，與鹽酸不起反應；而吉爾森珊瑚的密度是2.45