臘月二十三，是祭竈節，我國的北方，習慣稱小年。而在豫西一帶，這一天卻時興烙火燒。
這種習俗從何年開始，無從考證，但吃火燒的寓意非常美好，既預示着來年的日子紅紅火火，又意味着全家的新年團圓。
記得小時候，一進入臘月，就天天盼望着祭竈日的肉火燒，那種渴盼不亞于對大年飯的迫切。雖然肉火燒年年吃，但卻是年年想，以至于越吃越想。
祭竈日烙火燒，是我們村裡家家戶戶必做的一件事兒，無一例外。到了祭竈日這天，大人們照例會給小孩們派一件活兒：上山拾栎木葉。這種樹葉，不僅易燃，而且燃值适中，是烙火燒的絕好燃料。我心裡最清楚，想盡快吃到肉火燒，就需要及早地把樹葉撿回來。
剛剛吃過祭竈日的早飯，我和村裡已約好的夥伴們，便提上籃子，高高興興地向山上奔去。
山區的氣溫本來就低，寒冬臘月就更冷了。是以，撿樹葉也不是輕易而舉的一件事。碰上好天還可以，如遇到一場大雪，揀樹葉就有些困難了，隻有扒開厚厚的積雪才能撿到。在零下幾度的天氣裡，撿不了多大一會，雙手就會凍得發紅，嘴裡不停地對着雙手吹着哈氣。即便如此，一想到那噴香的肉火燒，我們也不知道冷了，每次都是滿載而歸。
而家裡的大人們，已經早早地把面發好了。
吃過午飯，全家齊上陣，都擠在竈房裡，有的負責燒火，有的專門擀面，有的在鍋邊不停地翻動着鍋上的火燒。老老少少經過大半天的忙碌，能整整烙下一大竹籃，差不多有幾十個或上百個。
剛開始烙的時候，是沒有放入任何佐料的淡火燒，和現在市場上賣的燒餅大小差不多。烙熟之後，色澤泛着微黃，外焦裡軟，吃上一口，撲鼻而來的麥面味，透着微微的甜香。
烙完淡火燒，面桌上剩下了一團很小的面塊，家裡的人都知道，這是為烙肉火燒留下的。
說是肉火燒，其實裡邊放的隻是些生脂油。在過去普遍貧困的歲月裡，大多人家常年聞不到肉腥味，即使到了春節，也隻會買上三、五斤的大肉。在烙火燒時，大人們從這些肉上刮下一些肥肉，然後切碎，拌上蔥花，再卷到面裡，擀成火燒後，放到鍋裡烙，這便是肉火燒。
過去的豬肉，都是農家喂養的土豬，不含一點激素，肉味特别純正。火燒放到鐵鍋上，時候不大，脂油便從火燒的邊上浸了出來。還未烙熟，那蔥和脂油的濃香，便飄滿了一院子，吃的欲望便再也控制不住了。火燒剛剛出鍋，就迫不及待地伸手拿了一個，也顧不上燙，立馬咬上一口，結果滿嘴流油，那個香真是沁人肺腑，再吃上幾個，果如一過肉瘾的快感。
祭竈日的肉火燒，其實烙得不多，吃兩頓就沒有了。是以，每年祭竈日的肉火燒，吃完後就想着下一年的祭竈日，一直念念不忘。隻有淡火燒，一直可以吃到元宵節。如果家裡在外的人沒有回來，這種火燒還會為他們一直保留着。