先秦以前的青銅器非常珍貴，對于任何一個博物館來說，都稱得上是“鎮館之寶”級别的文物。很多人在博物館參觀青銅器時，會發現青銅器的造型大多都比較誇張，特别是動物類的青銅器，造型更是非常的奇特别緻。如果不看介紹的話，很難看青銅器的原型是何種動物，例如婦好墓中出土的“鸮尊”，它的造型就非常的有特點，非常富有想象力。
在古代動物造型的青銅器中，也有少量寫實風格的青銅器，這樣的青銅器數量都比較稀少，自然也就顯得珍貴異常，每一件都堪稱是國寶級文物。比如在湖南省博物館裡，就收藏着一尊商銅象尊，這是一尊寫實風格的青銅象尊，具有很高的藝術文化價值，是不可多得的古代藝術珍品。這件文物的發現也非常有趣，它是被村民在種樹時意外發現的。
1975年2月的一天，湖南省醴陵縣仙霞公社獅形山大隊村民張立林扛着一捆樹苗，打算在村子旁邊的獅形山種樹。當他在山坡上挖坑時，卻意外的挖出了一頭青銅大象。當時的人都比較樸實，挖出了東西也不敢據為己有，首先想到的就是要向上級報告。是以張立林挖出這頭大象後，連樹也不種了，扛着大象急急忙忙去找駐村的公社幹部。
在上個世紀六七十年代，全國各地接連出土了許多國寶級文物，各省博物館在這一時期為了保護文物，也都加大了宣傳力度，派出文物保護專家走街串巷宣傳文物保護知識。獅形山大隊的公社幹部看到這件大象後，認為這東西很像前段時間湖南省博物館下發的《做好文物保護工作》宣傳畫中的青銅器。
青銅器在先秦以前屬于國之重器，放在現代也算是國寶級文物。既然這件大象可能是青銅器，那肯定要讓上級派專家來鑒定一下。于是公社幹部就寫了一封信給湖南省博物館，說獅形山挖出了一件疑似青銅器的文物，請求博物館派專家來鑒定一下。湖南省博物館在接到來信後十分重視，第二天就派出專家趕往獅形山。
當博物館的專家趕到村裡後，立刻就開始對這件青銅大象進行鑒定，鑒定的結果是這件文物确實是商周時期的青銅器。雖然無法确定這件文物具體是出自于商朝還是周朝，但是這件文物無疑是非常珍貴的，而且是國内唯一一個有具體出土地點的象尊，對于研究商周時期的青銅工藝和文化有着重要價值。
雖然已經确定了這件大象是青銅器，但是想要将青銅大象帶回博物館的話，還是需要先征求發現者的同意。于是趕來的考古專家就勸張立林将文物上交，因為青銅器是國寶級文物，私藏文物不上交等于是犯法。而張立林原本也沒打算私藏，是以聽了專家的意見後，當場就同意将文物上交給博物館。
青銅象尊被運回湖南省博物館後，考古專家進行了詳細鑒定，這件文物的具體鑄造時間是比周朝還早的商朝時期，是以被命名為“商銅象尊”。根據考古專家的鑒定，這件象尊是一件酒器，高22.8，長26.5厘米，象鼻與腹相通，可作流口，背上有橢圓形口，酒可以從此注入，是一件既具藝術價值，又具實用價值的銅器。
而且這件青銅像的藝術風格非常寫實，鑄造者有意将大象的軀體縮短，以這種巧妙的方式突出大象的威猛之态，顯得大象的形象更加的逼真。在象身上還點綴有龍、鳳、虎、獸面等紋飾，特别是象鼻上的鳳鳥和虎紋，既保持了象鼻的特點，又塑造出了一隻鳳鳥和虎，是一件不可多得的藝術珍品。
這件獨具匠心的青銅象尊，是古代青銅工藝的傑作，它不但向人們展示了商朝時期人們在青銅鑄造工藝上的非凡成就，還證明了《呂氏春秋》中記載的“商人服象，為虐于東夷”确有其事。從這件文物上可以看出，商朝時期的古人對于大象這種陸地巨獸确實非常了解，不然也無法鑄造出如此形神兼備的完美藝術品。