《地球素顔》之海洋篇：
10、深海光舞
抹香鲸從迷失之城回到多米尼加島海域——這是冰棒出生的地方。冰棒和族群裡的其他鲸魚開始下潛到海底附近捕食。水下是一處神奇之地。在十五米深的海底，美麗的扇珊瑚俯拾皆是，在這樣的水深仍有陽光，是以這裡有如此多的生物。但這裡根本不是島嶼，而是水下山頂，而且有海底懸崖，懸崖之下就是驚為天人的藍色汪洋。開曼岩壁是水中山丘的斜坡，是一座八千米的高山，也是海底的喜馬拉雅山。有船隻殘骸在這裡，失事船隻看起來有點陰森恐怖，它居然絲毫無損，像布景似的呈現在海底。船體彷佛溶解了，金屬和海水産生化學反應，滴下來的鐵鏽鐘乳石形成“鏽柱”，有大量的海葵和軟體珊瑚盤踞在它們上面。失事船隻真的是一個安全地方，生物可依附在船上，沒有競争，它們可以進退自如。
（美軍三趾鷗号艦艇）近海面處，較小的浮遊生物吃掉整天在陽光下成長的微小植物，較大的動物再吃掉它們，海洋的食物鍊以此為起點，大家都依靠它。 在深淵當中光線逐漸消失，生命仍能繁榮在這個缺乏光亮的地方，而且多麼具有活力。在海洋表層複雜的生态系統中，有另一群生物在水下或水面都能生存。在100米的水下，水母遊走在水質的空間，穿過了無痕迹的遠海。水母巧妙的構造極适合生存，大海中不會撞到堅硬的物體，是以它們不需要堅固的身體，膠質的身軀使它們和周遭海水的浮力相當，它們終生在海上，并進化成有機的海水。水母鐘罩下部細胞能擴張，然後迅速收縮，把身體内的水排出體外，通過噴水推進的方法，水母便能向相反的方向遊動；同時也強迫着微生物被吸進去，在裡面被弄暈然後被消耗掉。因為一些神秘的原因，它們被稱作“煎蛋”水母，但看起來也确實很像煎荷包蛋；
栉水母俗稱“海核桃”，這個奇怪的幽靈是小型甲殼動物的克星。栉水母扭動的長臂，吓住它的獵物，獵物迳自逃入它兩端的翼狀口葉中，無法掙脫。在海洋中央無垠的世界中，離海底尚有數百米遠，附近又沒有任何物體，水母是以成為其他生物唯一的安身處。一種動物的軀體可以成為另一種動物全部的世界，一隻甲殼動物在栉水母身上産下後代，等它們長大後便吞食掉寄主。甲殼動物吃水母，水母也吃甲殼動物，很難分辨誰是這場盛宴的來賓或食物。多數栉水母通常是無色透明的，但一種橄榄球大小的栉水母被稱之為“大紅”，因為它是紅色。
美麗的紅栉水母出現了，這種凝膠狀生物有尖齒般的細小毛發，它瘋狂撥動那些纖毛，也會像三棱鏡般折射光線，形成海底彩虹，而隻是為了吓走它們的敵人；而舟形水母将自己卷成球狀，逃避危險。水母也會自相殘殺。海月水母有時一起遊走，而且是以令人驚異的數量規模在一起，它們不知道等來的會是什麼。一隻怪獸水母正在誘捕它們，它使用一個有毒液的網，這個網可以伸長十米，刺人的細絲将海月水母慢慢拖向半透明的鐘罩中，在那裡它們将被溶解分化掉。連水母這樣的浮遊生物也有大白鲨級的敵人，三寸長的瓜水母有颚，它的嘴有一排齒狀的尖鈎，瓜水母附在獵物上，然後擴張身體吞噬它，這種伸展能力是膠質軀體的另一項優點。
數千個不同種類的水母駕着湧流，就像大風中的水手，它們中的大多數都是孤獨的旅行者。
管水母是最大的一類浮遊生物，最長的管水母可能超過五十米，像一串美麗的氣泡遊弋在深藍色的海水中。管水母可說是一隻動物，但稱它作一隻動物又大有問題。它既不是單一個體，也不是群體，而是介于兩者之間的動物。雖然管水母像水母，但其實是一個包含水螅體及水母體的群落。複雜的管水母包含四種基本的水母體：遊泳個員——泳鐘，基本上是由水母傘狀體變異而來，變異程度不大，隻是比普通的水母少了下面的觸手。有些管水母具有規則排列的泳鐘，靠着肌肉的節律收縮，推動管水母華麗的“圓舞步”轉圈移動；漂浮個員——浮囊，是一個氣胞囊，裡面充滿了氣體，成分接近于普通空氣。它本身不移動，負責讓管水母漂浮在海面上或懸浮在一定深度。可能是由水母體或是水螅體變異而成。管水母最常見的兩種，帆水母和僧帽水母，隻有大的漂浮個員，沒有泳鐘。
僧帽水母是一種暖水管水母，它豎起充滿氣體的脊鳍，也就是浮囊，随風向改變角度便可前進。在水面上漂浮的淡藍色透明囊狀浮囊體，前端尖、後端鈍圓，頂端聳起呈背峰狀，形狀頗似出家修行僧侶的帽子，故取名僧帽水母。又因其囊狀部分酷似十六世紀的葡萄牙戰艦，又被稱葡萄牙軍艦水母。這是個絕佳的系統，如此一來，它們不僅能随波逐流，經常大批地被浪沖到港灣或海灘上，還能越過海面散居各處；保護個員，又稱覆寫器官或苞片，是變異得最奇特的結構。通常是平的，像一面棱鏡或一片葉子，形态和功能都與水母體大相徑庭，卻是從水母體變異而來；繁殖個員，可以分裂出無性繁殖的芽體。大多數管水母的芽體并不脫離母體，而是附着在母體上釋放精卵細胞，就像生殖器官一樣。此外，管水母還有三種基本型和數千種衍生型水螅體：進食個員，又稱虹吸管，是一種管狀結構，每根管都有一個獨立的胃和喇叭狀口。一個漂浮個員即浮囊下面能附着大量的虹吸管，也就是大量的進食個員；捕食個員，又叫指狀個員，是細長的觸手，負責捕捉小動物并把它們送進虹吸管裡。有的管水母的觸手超過十五米，上面到處都是小紅點，每顆小紅點都是一系列的刺細胞，觸手交織成網，誘捕獵物，也兼有保衛的功能。管水母是以是掠食性膠質浮遊動物。它鐘狀的頭下，連着一串的胃和觸手，每個胃會利用觸手自行覓食，用來抓住任何誤闖的生物。這些緻命觸手不隻喂飽它們的主人，管水母類也解答了一個延續數十年的謎題，關于一種有綠色大眼睛的小魚——大鳍後肛魚，它的頭頂有透明護罩，它們有朝上的管狀眼，亦稱管眼魚。
它們的嘴巴應該放不進眼睛往上看的視野内，如果看不見自己在吃什麼，怎麼可能有效獵食？但它往上看的眼睛可以轉動，變成往前看的位置，它們跟在巨大的管水母類下方遊動，隻要看見水母觸手抓到東西，就把身體和嘴巴往上轉，搶走食物再把身體往下轉，繼續沿着擺滿小菜的漫長水母身軀住前遊。頭頂的透明護罩能保護大鳍後肛魚，避開遭搶食的管水母類觸手上的刺細胞，是以管眼魚可以生活在管水母觸手下；還有一類水螅體生殖個員，負責繁殖後代。通常是短而簡單的管狀結構。沒有口，也不會動，但是可以分裂出芽，産生的水母體精卵結合，生成下一代的管水母水螅體。
管水母這樣的構造并不簡單，它是一種反常的生物，其特色在于它們是群聚動物，這不是指它們是群居動物，而是它們就是一個叢集。這種結構功能卓越，就像蟻群和蜜蜂一樣經過特化的個體，在叢集中分工合作，扮演不同角色：泳鐘水母體負責用傘膜遊泳，令管水母群在水中前進；在鐘狀的頭和浮囊體下，另外一大串的捕捉和進食水螅體則負責捕捉、消化及分派食物；還有一些苞片負責保護動物免受襲擊的。但它們全部隻用一條消化道，食物消化後，它們就可各自進食。管水母此時将展示另一種才能，進食個員身長少于一米，但它很有彈性，可以像彈簧一樣伸展得相當長。管水母目動物以其飄浮習性和螫人極痛著稱，是地球上一種恐怖的動物。這聽起來像科學小說，但不是，它是由上百種獨立的個體組成的，它們的每一個員都高度的專門化，互相緊扣，而不能獨立生存。因為沒有陸地動物組成這種叢集結構，科學家無法幫管水母類分類，要把這種生物視為一個叢集還是個體？還是照一般的妥協做法，冠上超有機體的稱号？這種生物很特别，跟别人都不一樣，就叫做超有機體吧，别再多想了！（待續）
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