2015年4月，連續幾周時間，美國西海岸沙灘上都出現了成千上萬神秘浮遊物。它們身體透明，呈藍紫色的傘狀，看上去黏糊糊一片。據估計，浮遊物的總數超過了十億隻，它們密密麻麻擁擠在海灘上，其中大部分已經死亡，剩下的也都奄奄一息。
這些神秘浮遊物是什麼？它們為何要集體上岸自殺呢？
浮遊物原來是帆水母
最早發現這些神秘浮遊物的，是美國西海岸當地一個叫凱勒的漁民。數周前的一天早上，凱勒來到海邊，突然發現沙灘上躺着一大片藍色的東西，走近一看，這些東西滑不溜秋，樣子像水母，但跟常見的水母又不完全一樣。它們祼露在沙灘上，大都已經死亡，而在不遠處的海邊，海浪還在源源不斷地将一波又一波的浮遊物送上岸來。
此後數周，海灘上的浮遊物越來越多，它們不但在西海岸出現，而且加利福尼亞海岸也有了它們的身影。據估計，這些浮遊生物的總數達到了令人驚訝的十億隻。經過專家辨認，小家夥們的身份也得到了确認。
原來，這些長相奇特的小精靈是水母的近親，它們的學名叫“帆水母”。
帆水母的身上長有充氣帆狀浮囊
水母是一種十分古老的水生動物，六億五千萬年前便出現在地球上，比恐龍的“年齡”還要大，是貨真價實的“活化石”（ http://ask.kedo.gov.cn/zt/730904.shtml）。
水母的種類有250種之多，它們出現的範圍很廣，無論是熱帶海洋還是溫帶海洋，也無論是淺水區還是百米深的海洋，有時甚至淡水區都能看到它們的影蹤。大部分水母體形優雅，長相漂亮，而帆水母更是其中的佼佼者。每隻帆水母大約7到10厘米長，身體呈亮藍色，長有充氣帆狀浮囊，在海面上漂浮時，這些浮囊像一面面白帆豎立起來，它們也是以得名“帆水母”，也有人稱它們為“順風水手”。
“水手”們可謂是不折不扣的遊泳健将，它們禦風而行，順水而上，在茫茫大海上無所畏懼地前行、尋找食物，小日子過得悠哉遊哉。不過，令人意想不到的是，這些小精靈竟然聚集在一起，前赴後繼，一批又一批湧上海灘自殺來了。
猜測一：集體“相親”迷失方向？
有人認為，帆水母上岸自殺是因為迷失方向，而導緻它們迷失方向的原因，很有可能是大規模的集體“相親”活動。
帆水母“生兒育女”的方式很特别，它們常年累月漂浮在海洋上，每當要繁殖後代時，成年帆水母便會發芽複制出極小極小的水母體。這些小水母是大水母的縮小版，它們被複制出來後，便會慢慢沉到海下2000多米處成長發育，并産生精子和卵子進行繁殖。
水母的繁殖過程示意圖
有人認為，4月海水溫度升高，帆水母們春心萌動，為了繁殖下一代代，它們從四面八方聚集到一起，熱熱鬧鬧地組團“相親”。“結婚”儀式結束後，小家夥們興奮過頭，分不清東南西北，誤打誤撞湧到海灘上，最終為愛情付出了生命的代價。
不過，這種說法并不靠譜，因為就算有個别帆水母被愛情沖昏頭腦，但不可能所有的帆水母都會跟着犯錯。更重要的一點是，帆水母号稱“水手”，已經在地球上“混”了六億多年，如果動辄便成千上萬死亡，那它們可能早就滅絕了。