地球很奇妙，不同地區的人，不僅思維和語言不同，而且長相和特征也不一樣，動物也有這種地域差別。澳洲位于南半球，以它特殊的地理位置及熱帶氣候，養育了很多别的大陸沒有的珍奇動物，譬如樹袋熊、袋鼠和袋獾等等。
澳洲有一座世界罕見的爬行動物園，位于悉尼北部的中央海岸，距市中心約50公裡。該動物園由澳洲首位自然學家Eric Worrell于1948年創立， 被譽為澳洲最吸引人的景點之一，每年吸引着無數海内外的遊客前來遊覽。
那天，我們去獵人谷遊覽時，順道參觀了爬行動物園。其實這個動物園并不完全是爬行動物，還有一些鳥類和其他哺乳動物。整個公園的面積不算大，但圈養的動物還是不少，有200多種、800多隻動物。包括鳄魚、烏龜、蜥蜴（小蜥蜴、科摩多巨蜥、鬣蜥蜴）、壁虎、蛇類（巨蟒、蟒蛇）等爬行動物；有蛛形綱動物，如狼蛛、漏鬥網蛛、螲蟷、巨蟹蛛科、亞馬遜食鳥蛛、鼠蜘、紅背蜘蛛等；還有澳洲的國寶級動物，如樹袋熊、鴨嘴獸、袋鼠、袋獾、針鼹、考拉、澳洲野狗、袋鼯和兔耳袋狸。其中有些動物屬于緻命的生物，如鳄魚、蛇和毒蜘蛛等。如果周末去動物園，還可以欣賞爬行動物、考拉、袋獾和蜘蛛的表演，包括緻命漏鬥網蜘蛛的每日擠液。其毒液可用于制作保命抗蛇毒素。還會用緻命毒蛇的毒液制作抗蛇毒素。
有趣的是，在動物園裡，遊人可以近距離與考拉嬉戲、給袋鼠喂食、看袋獾争鬥，這種與澳洲最有名的動物親密接觸在其他動物園裡比較罕見。
在大門左側的一個小園子裡，一條号稱新南威爾士州最大的鳄魚---埃爾維斯（Elvis）匍匐在水池邊，曬着太陽，一動不動，閉目養神。在公園另一側還有一個很大的鳄魚館，裡面一個約兩千多平米的水塘，水塘周圍長滿着樹林雜草，水塘裡潛伏着幾十條大大小小小的鳄魚，有的在水面緩緩遊動，有的爬到池塘邊的陸地上曬太陽，還有幾條爬進林子裡試圖尋找什麼獵物。
動物園裡有不少蛛形綱動物，喂養這些蜘蛛的目的除了觀賞之外，還可以收集它們的毒液生産抗蛇毒素，救治那些被蛇或者蜘蛛咬傷的人。其中，漏鬥網蜘蛛（funnel-web spider）是澳洲最毒的蜘蛛，不少人被毒死。1980年，此種蛛毒的抗毒血清研制成功。自那時起，該爬行動物園作為基本的抗毒血清生産基地，已經挽救了至少300多人的生命。
我走近烏龜園，看到牌子上寫着“Galapagos Giant Tortoise”（加拉帕戈斯象龜）。很多遊人站在圍欄邊，觀看一隻象龜的活動。這隻龜體型龐大，體長1米多，頭大，頸長，背甲、四肢和頭尾土黃色至青黑色，皮膚松皺。它背負一個骨質的褐色背甲殼，頭頂具對稱大鱗，頭骨較短，鱗骨不與頂骨相接。背腹甲通過甲橋與骨縫牢固連結。圓柱形的四肢很粗壯，前腿有五個爪子，後腿四個爪子。它正在緩慢地挪動着，一會兒高擡頸脖望望四周，一會兒縮回頭頸嗅嗅地面，它舒緩的肢體動作和慵懶的神态顯出幾分高貴和優雅。我是第一次見到體型這麼大的龜類！
加拉帕戈斯象龜是現存體型最大的陸龜，僅分布于南美洲加拉帕戈斯群島。成年象龜最重可達320公斤，壽命估計可達200歲，是動物王國中壽命最長的物種之一。儲存在澳洲動物園的标本——哈裡特，是已知最古老的加拉帕戈斯陸龜，2006年它去世時，估計年齡超過170歲。加拉帕戈斯象龜一般生活在較潮濕的大島嶼和低海拔地區，也能适應高海拔地區，因為它們可以抵抗較涼的氣候和多雲霧的天氣。
爬行動物園還有一些澳洲特色動物，譬如袋獾、袋鼠等。
袋獾（Sarcophilus harrisii）是澳洲國寶級珍貴瀕危野生動物。它那獨特的嚎叫聲和暴躁的脾氣衆人皆知。那年，我們到塔斯馬尼亞旅遊，就聽說該地早期的居民聽到夜晚遠處傳來的袋獾尖叫聲，很害怕。是以，當地人稱之為“塔斯馬尼亞惡魔”（Tasmanian Devil）。
在爬行動物園，我走近袋獾館時，一隻袋獾剛從睡夢中蘇醒，緩緩向我的鏡頭走來。
它身長約600毫米，體型矮胖及粗壯，頭大尾短，臉上和頭頂有觸須，毛發油黑，小眼睛大嘴巴，前身部有白色的毛帶，喉部及臀部具有白色塊斑，吻為淺粉色，耳廓呈紅色，長相嬌憨可愛。
據動物學家考證，澳洲大陸曾經生存過袋獅和袋狼，前者于六百年前絕迹，後者在1936年滅絕。此後，袋獾成為現存最大的食肉有袋動物，其最大體重可達12公斤。喜食腐肉（死動物），它強大的下巴和尖利的牙齒可以啃完整個動物屍體的骨頭和内髒。
有研究證明，袋獾的撕咬能力，位居動物世界的首位，然而它性情羞澀而溫和，若非争搶或保護自己的食物，發出令人毛骨悚然的咆哮，如同惡魔的哀嚎，是以遭到人們的誤解。袋獾在塔斯馬尼亞州發現至少有600多年曆史。它們可以最高時速13公裡奔跑。袋獾的壽命為6年左右，受飼養的袋獾則更長壽。
澳洲的所有動物園都有袋鼠（kangaroo)，這是一種比較親近人類的本土特有動物。該動物園也不例外。我看見一隻袋鼠在空坪裡走動，圍觀和拍照的人很多，我也走了過去。
隻見這隻袋鼠體毛呈赤褐色，毛絨絨的摸起來很舒服。體長150厘米左右，頭小，前額寬，下巴小，眼睛長在臉的兩側，大而亮的眼睛眶裡鑲着黑珍珠般的眼珠。鼻孔兩側有黑色須痕。耳長，耳朵輪骨上長着一些白色絨毛。前肢短小，後肢強鍵有力，常以前肢舉起，用來摟取食物，後肢坐地，以跳代跑。它的尾巴又粗又長，長滿肌肉，像棍棒一樣撐在地上，與兩隻後腳配合，成了一副三腳架，為栖息時的支撐器官和跳躍時的平衡器。遠看，仿佛一隻特大的老鼠。
我拿出食料準備給這它喂食，它馬上向我靠近。我抓一把食料，它的舌頭伸到我手掌裡，舌尖在我手心舔卷，癢癢的熱熱乎乎的感覺，很快就把食料吃完。然後，望着我，追蹤我手中的食料袋，還要吃。這種食料是動物園專門提供的，袋鼠特别喜歡吃。我拿着食料袋的手舉到哪裡，它那長長的嘴唇就跟到哪裡。可能是這種食料有一種特殊的氣味，它聞到了就不想放棄。真是可愛極了！
袋鼠原産于澳洲大陸和巴巴新幾內亞的部分地區。其中，有些種類為澳洲獨有，是澳洲著名的哺乳動物，在澳洲占有很重要的生态地位，被視為澳洲國家的象征。在澳洲的國徽上，就有大袋鼠的形象。
成年袋鼠身高最高可達2.6米，體重約80公斤。如果要舉辦動物運動會的話，袋鼠至少可以拿三項冠軍：它以跳代跑，最高可跳到4米，可以得跳高冠軍；它最遠可跳至13米，可以拿跳遠冠軍；它後腿強健有力，是踢足球的好腿，可以評為最佳足球運動員。
每到一個地方，我都喜歡參觀動物園。一來我天性喜愛動物；二來澳洲的特色動物在其他地方不易看到，能開眼界；三是能了解一些動物知識。
地球上的生物，包括動物和植物，都是人類在演化程序中的伴侶，都是人類的鄰居和好朋友。我們應該愛護、珍惜和保護它們。物種日趨減少，對人類絕對不是什麼好事，隻會對人類生存構成越來越嚴重的威脅。