- 你知道這個鳥叫什麼名字嗎？
- 小鸊鹈。
- “後面兩個字怎麼讀？”
- 小鸊（pì）鹈（tī）。
小鸊（pì）鹈（tī）潛水功夫十分了得，在水中捕魚捉蝦如探囊取物，但上了陸地卻醜态百出。它幾乎終生與水為伴，就算求偶生娃，也不過是在水面上攢個漂浮的水草團作為家。
親水悠遊，水畔之鳥的“私生活”
像王八的“鴨子”
“來，寶寶，我們數一數，水面上有幾隻鴨子啊？”
“一、二、三⋯⋯一共五隻。”
“數得對嗎？再數數！”
“就是五隻，沒錯！”
“一、二、三、四、五、六，最右邊那個你數了沒？”
“那不是鴨子，那是一隻王八！”
鼈（王八）從水中探出頭呼吸
這是在公園橋頭一段真實的對話，聽起來像個笑話，卻表明了幾個客觀事實：有種鳥浮在水面的時候像鴨子，而俯看它時，那灰不溜秋、圓盤狀的身形又有些像王八。它就是本文的主角——小䴙䴘。
小鸊鹈從水中探出頭換氣，同時也觀察一下周圍是否安全
小䴙䴘是一種常見的水鳥，在我國分布十分廣泛，幾乎有水的地方就有它的身影。雖然它也像鴨子一樣遊泳，但和鴨子沒什麼親緣關系，在鳥類分類中屬䴙䴘目。小䴙䴘體形很小，隻有巴掌大，夏季羽色較深，臉頰和脖頸是鮮豔的棕紅色，而到了冬季，則全身都換上了淺灰褐色的羽毛。
在民間，善于觀察的勞動人民給小䴙䴘起了個形象貼切的名字——王八鴨子。
見識潛水功，驗證“王八”名
小䴙䴘主要靠潛水的方式覓食和躲避危險，有時下潛後很長時間都不見蹤影，這讓人非常想知道它到底能潛多長時間。有的書本上寫着，它“潛水可達5分鐘之久”，這令人頓時心生敬畏，同時也心存疑惑，實在想不出這樣一種小鳥，竟然能在水下憋這麼長時間的氣。
此外，雖然這鳥外形上和鼈類有些許共同處，但也遠沒相似到要用“王八”來起名的程度。但若看過小䴙䴘潛水，就會明白“王八鴨子”不是浪得虛名的。
小鸊鹈翅膀并不發達，飛行能力不強。是以在冬季，它們甯可留守在沒有完全封凍的水域，也不願做長距離遷徙飛行。常可以看到小鸊鹈翅腳并用，撲騰着在冰面奔跑。但冰面光滑， 加之小鸊鹈腳的位置太靠後，很不容易保持平衡，跌倒時有發生，摔個“嘴啃冰”
站在水邊觀察小䴙䴘，并做好準備為它潛水計時，見它潛入水中，就立刻開始掐表：一分鐘過去了，它沒露頭；兩分鐘過去了，依然沒蹤影；直到五分鐘了，仍然沒有動靜；七八分鐘過去後，水面上還是空空如也。是不是有點兒不對頭？
它會不會出什麼意外，在水下憋死了？
By Vogelartinfo [GFDL 1.2], via Wikimedia Commons
然而，在離岸邊兩米來遠的水面上，似乎有個東西在動，那就是那隻小䴙䴘！它的身體都沉在水面下，隻露出頭，眼睛正賊溜溜地盯着岸上，簡直和王八探頭一個模樣。平時，通常見到小䴙䴘的潛水姿态都是整個身體先揚起，然後再低頭紮入水中，若近距離觀察，隐約能夠看到它水下的活動，圓蓋狀的身體，劃水的兩腳微微伸向兩側，确實非常像個王八。
實際上，小䴙䴘一般潛水也就20秒左右，較長的也不過40秒，和那些三五分鐘的說法相去甚遠。寫書的那些人，該不會也被小䴙䴘的“王八探頭”功夫蒙騙了，以為它一直在水下吧？
By Ferran Pestaña [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons
一雙“破槳”闖江湖
在鳥類中，小䴙䴘的水底功夫堪稱頂級。不過一般人可能想不到，這樣整天泡在水裡生活的鳥，遊泳潛水的推進器竟是兩支“破槳”。
小䴙䴘的腳很大，而且生有發達的蹼，但各腳趾之間的蹼并不相連，而是彼此分開的。腳趾張開後，腳就像一朵花，而每個腳趾連同蹼就像一個花瓣，是以這種蹼也被稱作“瓣蹼”。也許有人會覺得這樣的腳蹼不給力，容易漏水，但實際上，小䴙䴘一生行走江湖，早已把這雙“破槳”玩得出神入化了。
這隻小鸊鹈雛鳥站在荷葉上，盡量豎起身體，以保持身體平衡
不過，别看小䴙䴘在水中潇灑自如，到了陸地上，就會醜态百出。為了适應水中生活，友善劃水，小䴙䴘的雙腳位置十分靠後，而且偏向兩側。一旦登陸，它必須豎起身子才能保持平衡，站姿有點兒像企鵝，卻“直不起腰”。而行走起來，更是左搖右擺、前俯後仰，甚至跌跌撞撞，笨拙得厲害。
若是與企鵝那穩健的步态相比，小䴙䴘簡直是蹒跚學步。
收張羽毛主沉浮
鳥類可以通過調節羽毛和皮膚之間的夾角，來改變自身的外形輪廓。此時羽毛和皮膚間的空氣層厚度，也會随之改變。通過這種方式，鳥類也可以自主調節身體和外界的熱交換，保持恒定體溫。
準備潛水時，小鸊鹈會将身上的羽毛收緊，整體看着很瘦，這樣身體比重增大，在水下活動更加輕松
對于水鳥，特别是那些喜歡潛水的種類，以此還能更好地調節身體比重，友善水下活動。
小䴙䴘就是“變形”潛水的佼佼者。每次潛水前，它都會将羽毛收緊，體積幾乎比平時縮小了一半，這樣比重增大，潛入水下可以更自如地追逐魚蝦。若連續潛水覓食，小䴙䴘幾乎不太變換身形，遊上來換口氣就又紮下去，甚至有時隻露個頭，趕緊又直接沉下去。而當小䴙䴘決定在水面上休息時，它便會将身上的羽毛一抖，不僅甩掉了潛水時挂上的水滴，還讓空氣進入羽毛下，增大羽毛和皮膚的角度，整個外形一下子渾圓起來，身體比重降低，很輕松就漂浮在水面上。
在一些公園的湖面上，因為有人投喂面包饅頭，常能聚集數十條草金魚和錦鯉。小鸊鹈也會過來湊熱鬧，它的目标是被食餌吸引來的小魚，而對畫面中這些紅色的大個草金魚無能為力
在非繁殖季，小䴙䴘幾乎可以整天待在水中，覓食的時候潛入水下，而休息的時候就浮在水面上睡大覺。
如果需要晾曬肚皮上的羽毛，它會朝一側歪起身子，将這側肚皮上的羽毛梳理整齊、晾幹，然後再在另一側做相同的動作。可以說，小䴙䴘的生活是完全意義上的靠水吃水、漂流一生。
冬季，隻要水面不完全封凍，就會有小鸊鹈在那裡越冬，而且常集小群活動。它們徘徊在冰邊緣的水面上，然後相繼鑽入冰下捉魚。在沒封凍的水域，水草會被雁鴨類取食，是以冰層下的水草更為豐富，會隐藏更多小魚
随波浮沉的家
到了春夏繁殖季節，小䴙䴘也會築巢。不過它們的巢非常簡單，就是直接叼來水草堆作一團，搭建在水面之上。通常，巢都位于水流緩慢、水生植物較多且隐蔽性好的地方，但一般都不會和周圍的挺水植物綁定，而是獨立漂浮于水上。從遠處看，就是一個浮在水面上的水草團。
就是這麼一堆水草，卻能承載小䴙䴘一家的希望，它一定有特别之處。别看那窩漂浮不定，但正是這個特點，讓小䴙䴘的家既不會在漲水時被水淹沒，也不會在水位降低時離水岸太遠，而造成進出不便。這種随波浮沉的巢，正符合小䴙䴘整天生活在水裡的需要。
小鸊鹈夫婦站在漂浮的巢上
小䴙䴘的巢裡始終濕乎乎的，它的卵也并不介意這種潮濕環境，而且成鳥外出覓食時，還會用水草将卵覆寫，以免被天敵發現。雛鳥出殼後，等絨毛一幹就能下水遊泳，不過它們最愛待的地方還是父母的背上，溫暖舒适又安全。父母會背着孩子們到處遊走，遇到危險就索性用翅膀夾着孩子們一齊潛入水下。直到雛鳥慢慢長大，父母的後背已然不夠它們擠在上面，小家夥們才很不情願地到水裡自己遊泳，但還是要跟随在父母身後。小䴙䴘的雛鳥要由父母喂養、教育很長一段時間，慢慢學習潛水捕捉魚蝦，之後才逐漸獨立生活。
本文摘自《博物少年百科：了不起的科學》
《鳥類生活不簡單》分冊主編 張瑜
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