10月13日淩晨1點，12支球隊組成的國際足聯客場對陣沙特阿拉伯的第四輪比賽将拉開帷幕，這是B組倒數第二秒和正秒的比賽。面對對陣沙特阿拉伯的三連勝，如果Socceroos要保持第3組的領先優勢，他們唯一的選擇就是擊敗對手，即使這看起來是一項艱巨的任務。
在第三輪比賽中，Socceroos以3-2擊敗了雄心勃勃的越南隊，以簡單粗糙的高飛戰術，延續了對陣近鄰的官方勝利記錄。賽後，被陣淚的越南隊隊員，因為這種輸球方式太熟悉了，他們的前輩就是這樣一個倒在中國隊頭球轟炸的時候，當時，一名國足前鋒在宿務毛羽老端的位置上可以為他們切瓜菜。
事實上，不僅像越南這樣的東南亞球隊，沙特阿拉伯的阿拉伯球隊也面臨着令人頭疼的問題。當時，國足有兩把法寶，身高和速度。側路一對一能力超強邊鋒和中路高分包戰術雖然簡單，但依然讓對手無敵防守，這被稱為世界武功隻有很快才不被打破。當時，雖然我們的網際網路技術還沒有發展起來，但在私下聊天、寫信給報社編輯部甚至打體育節目熱線時，都表達了對國足不鋼的仇恨。但還是應該說這句話，當時覺得是國足的臭腳，居然成為今天的國足無法達到的巅峰。
雖然齊世生率領的97國足球隊在當年的十大賽事中，但仍然被認為是曆史上最強大的足球，而四年後，米盧麾下的01國足球隊領銜進入了韓日世界杯決賽圈。當時的國足有多強？這麼說吧，現在李鐵率領這支國足，可以進入兩國足名單，估計隻有武磊、張臨沂和嚴俊淩，姜廣泰勉強可以，但估計隻能坐在闆凳上。是的，即使是像吳偉，阿爾忒彌斯·俊晖和埃克森美孚這樣的歸化球員也很難進入今年的兩支國家隊。
為什麼這麼說，讓我們舉一個最簡單的例子，在對陣日本的比賽和越南之前，有很高的呼聲要求李鐵采取高飛戰術，但球迷們可以推薦球員，或者可以支援這種戰術，隻有22歲，沒有一分鐘的國家隊經驗郭天宇。而在97和01兩大足球中，高中前鋒的基本配置，身高、實力、速度和技術都不錯，德甲前鋒楊辰從不用說了，李冰也在98東亞的最後四場比賽中讓日本隊受盡了苦。而一直以來在國家隊都沒有重用的宿務毛雨，在2000年亞洲杯上高舉國足前線的旗幟，與南韓隊一起，他的第一個進球突破并創造了南韓将軍洪明福的紅點包，幫助國足在兩人落後的情況下以2-2逼迫強勢對手。
值得一提的是，國際足聯上一次在世界杯預選賽中遇到沙特阿拉伯是在97年進入前10名。主場比賽，國家足協正是憑借中後衛張恩華的第一個進球1-0小勝對手，拿到了那場前10場比賽的首場勝利。事實上，那場前10名的比賽，雖然國足最終沒有一條線，但3勝2平3負的戰績并不是對使命的侮辱。從最後來看，伊朗隊出線是因為國足體拿下了6分和5個淨勝球，沒有國足，他們的球隊墊底。如果沒有伊朗，Socceroos将堅定地屬于法國隊。沒辦法，伊朗我們真的踢不了。
除了身高，亞洲國足的速度都是超一流的，孫繼海、吳成璇不用說了。即使是從前鋒轉為右後衛的謝鋒，也可能是沙特後防線的噩夢。而在2001年前十大比賽中，李衛鵬的爆發雖然速度不快，但腳下落點準确45度角傳球，簡直就是十幾個準。當然，也有一種評價認為，吳承軒傳球的腳法差，關鍵是當年的神華王子不需要傳球，他在左側傳中後直接完成射門，就連前鋒的工作都是一塊要幹的。
是以，24年後，國足再次遭遇沙特的窄路，同樣是失去基本意義的出局，這一次，誰能抵擋住對手的緻命一擊？吳磊？張宇甯還是郭天宇？