每個英雄都有遲暮之時，每個美人也終有白發時。可即便如此，仍有一些球迷堅信，湖人和勇士在下賽季依然能沖擊總冠軍。但冷靜下來，看看這兩個豪門的現狀，這樣的想法或許太過樂觀。
首先來看湖人。管理層似乎處于靜默狀态，并未進行什麼重大調整。相比之下，勇士的操作稍顯積極，但動作仍然偏小，像是以安德森取代薩裡奇，梅爾頓取代保羅，這些都還勉強可以了解，但下面這個操作實在讓人難以接受：讓巴迪·希爾德取代克萊·湯普森？這簡直難以想象。
一些球迷認為，希爾德不比湯普森差，甚至可能更好。理由是，希爾德也是三分神射，兩人的防守都一般，希爾德完全可以替代湯普森。聽到這種言論，很多勇士球迷怕是要被氣炸了。的确，湯普森如今不再是那個巅峰時期的“佛光普照”，但他依然是瘦死的駱駝，遠遠不是希爾德能比得上的。
讓我們從幾個關鍵資料入手，看看希爾德和湯普森到底差了多少。
希爾德的職業生涯中僅有一次季後賽經曆，出戰4場比賽，而且還表現不佳。相反，湯普森自2011年進入NBA以來，已經打了158場季後賽比賽，三分命中率高達40.5%，場均命中3.2記三分。更重要的是，湯普森已經拿下了四個總冠軍，他是勇士王朝的重要支柱之一。
希爾德的正常賽三分資料雖然看似不錯，但他大部分時間都是在國王和步行者這樣的中下遊球隊效力，資料的“含金量”自然大打折扣。而湯普森則不同，12年職業生涯，他一直在頂級強隊勇士效力，經曆了無數高強度比賽，他的三分球不僅精準，而且總能在關鍵時刻殺死比賽。
除了資料，湯普森和勇士之間的默契和戰術契合也是希爾德無法比拟的。作為水花兄弟的一員，湯普森與庫裡的配合已經成為勇士進攻體系中的核心之一。勇士的打法依賴于這對頂級射手的無球跑動和配合，這種多年磨合出來的默契，不是希爾德能夠輕易複制的。
當然，勇士管理層也很清楚這一點。希爾德取代不了湯普森，勇士要憑現有陣容奪冠更是癡人說夢。那麼問題來了，既然如此，為什麼勇士和湖人不利用自由市場或交易市場搏一把呢？
實際上，勇士和湖人的管理層并非無動于衷，他們的思路非常簡單：如果能用現有籌碼換到“大魚”，例如超級巨星，他們會毫不猶豫地出手。但若隻是一些中規中矩的球員交易，像馬爾卡甯、拉文、特雷·楊、格蘭特這些名字，根本不入他們的法眼。
原因很簡單：庫裡和詹姆斯都已經處于職業生涯的尾聲，管理層也意識到球隊面臨的風險。勇士和湖人為沖冠支付了巨額奢侈稅，手中還握有多個大合同。如果庫裡和詹姆斯在兩三年内退役，球隊沒有足夠的選秀權，又背負一堆大合同，那麼未來的重建将會非常艱難，甚至可能陷入漫長的低谷期。
正因為如此，勇士和湖人選擇了謹慎行事。他們不願意為了短期的成功，冒着長期被套牢的風險。對于勇士來說，他們已經開始培養年輕的“四小天鵝”：庫明加、穆迪、波傑、戴維斯。這些年輕球員将會決定勇士下賽季的上限。但說實話，勇士要在新賽季走遠并不容易。
湖人則把選秀權當成了重建的基石，管理層的目标很明确：保證球隊在未來依然有選秀權和靈活性。同時，詹姆斯的長子布朗尼也可能在未來進入NBA，湖人将會利用這一點，通過賣票等方式保持一定的商業價值。至于戰績，他們更傾向于保證季後賽席位，至于能走多遠，則要看球隊的表現。
那麼，希爾德到底能否取代湯普森？勇士的“四小天鵝”中，誰最值得看好？湖人和勇士下賽季能否沖擊季後賽？這些問題或許很快就會有答案。但對于那些依然抱着湖人勇士還能争冠的球迷來說，也許該冷靜下來，現實往往比想象中更加殘酷。
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