1923年11月9日，阿道夫-希特勒進入慕尼黑的一家啤酒館，用手槍向天花闆射擊，這是他計劃推翻德國民主政府的第一步。這場被稱為 "啤酒館政變"的未遂政變幾乎立即失敗。希特勒被捕入獄，幾名追随者被殺，納粹黨被取締。
然而，希特勒失敗的政變非但沒有給他帶來災難性的挫折，反而助長了他倒行逆施的野心。正如希特勒本人後來所說："政變的失敗也許是我一生中最大的幸運"。
一戰後混亂的德國
一戰後，德國飽受糧食短缺、各政治派别暴力起義和民族自尊心受挫的困擾。亨特學院曆史學教授本傑明-卡特-海特（Benjamin Carter Hett）說：“加上至少 170 萬德國士兵的死亡，基本上每個家庭都在為親人哀悼。”
到 1923 年，惡性通貨膨脹使經濟崩潰。在貨币的最低點，4.2 萬億德國馬克隻值一美元，導緻國家在很大程度上恢複了以物易物的制度，中産階級的積蓄化為烏有。更糟糕的是，當德國按照《凡爾賽條約》的要求停止支付賠款時，法國和比利時出兵了
在這種混亂的環境中，希特勒一躍而起。這位出生于奧地利的未來獨裁者曾在第一次世界大戰中為德國軍隊服役，後來加入了納粹黨。1921年，他接管了黨的上司權，并在慕尼黑各地發表演講，抨擊《凡爾賽條約》，并将德國戰敗的責任錯誤地歸咎于猶太人。
啤酒館政變陰謀
赫特解釋說，受貝尼托-墨索裡尼1922年進軍羅馬的影響，希特勒醞釀了一個在巴伐利亞首府慕尼黑奪取政權的計劃，當時慕尼黑是“邊緣政治活動的真正溫床”。一旦得手，希特勒接下來打算潛入他所謂的“無神的巴别塔”柏林，推翻魏瑪共和國，讓自己掌權。
1923年11月8日，希特勒在慕尼黑 Bürgerbräukeller 啤酒館召開了一次有大約3000人參加的群衆大會，會上他将自己的計劃付諸行動。當巴伐利亞州專員古斯塔夫-馮-卡爾（Gustav von Kahr）向座無虛席的聽衆發表講話時，希特勒闖了進來，跳上一把椅子，用手槍向天花闆射擊，讓人群安靜下來，汗流浃背的他宣布“民族革命已經開始” 。與此同時，他的手下包圍了啤酒館，并用機槍封鎖了正門。他們還劫持了幾名猶太人質，搶劫了兩家印刷店，并毀壞了一份反對派報紙。
在被帶到啤酒館的一間密室并受到威脅後，卡爾和兩名軍事上司人同意加入未遂政變。不過，盡管他們同樣反對魏瑪共和國，但一獲得自由，他們就背叛了希特勒，向軍隊和國家警察告發了希特勒的陰謀。希特勒的手下也未能守住一些關鍵建築，包括軍營和電話局。
眼看計劃破滅，希特勒和他的同謀們于11月9日在慕尼黑發動了大規模遊行。但他們遭到了巴伐利亞州警察特遣隊的攔截，雙方發生交火，希特勒的15名部下、4名警察和1名旁觀者喪生。希特勒在混戰中肩膀脫臼，旁邊的納粹分子胸部中彈身亡。
希特勒被捕
政變失敗後，希特勒躲藏了兩天，直到警察找到他并将他拖到慕尼黑西部的蘭茨貝格監獄。起初，這位未來的元首很沮喪，甚至不吃東西。德國當局取締了納粹黨，關閉了該黨的報紙，并逮捕了該黨的大部分上司人。對許多人來說，希特勒似乎已是一個廢人。《紐約時報》宣稱："慕尼黑政變無疑消滅了希特勒和他的國家社會主義追随者"。
然而，希特勒逐漸意識到，坐牢也有好處。首先，這促使他改變了政策，他不再相信黨外的任何人，他曾幫助對納粹戰犯提起訴訟。此外，啤酒館政變向希特勒證明，政權不可能被直接攻擊推翻，必須從内部進行破壞。從那以後，希特勒将主要通過民主程式而不是暴力革命來尋求權力。
希特勒和九名共同被告被指控犯有叛國罪，這場失敗的政變和随後的審判也得到了媒體的廣泛報道，并使希特勒成為全國性的人物。希特勒在法庭上發表了長篇演講，把自己描繪成一個隻為德國謀福利的救世主和愛國者。他抓住了這個機會，他在公開場合喋喋不休的都是德國民族主義的不滿情緒，許多德國人，甚至是德國的猶太人都會贊同這些不滿情緒。
最終，希特勒被判入獄五年，六個月後才有資格獲得假釋。此外，法院拒絕将他驅逐到他仍是公民的奧地利，理由是他曾在德國軍隊服役，并認為自己是德國人。曆史學家海特說：“總的來說，這個處罰太輕了，法院沒有管轄權做出這個（驅逐出境）裁定，但他們還是這麼做了，希特勒當時被驅逐出境可能真的會改變曆史"。”
重新振作起來的希特勒回到蘭茨貝格監獄，開始撰寫《我的奮鬥》第一卷，這是他充滿僞科學的宣言，預示着日後對猶太人的大屠殺和對東歐的入侵。希特勒後來說，如果沒有入獄，就不會有《我的奮鬥》 。
審判結束後，蘭茨貝格的訪客絡繹不絕，希特勒的房間裡堆滿了信件、鮮花和糖果等禮物。他被允許穿自己的衣服，坐在舒适的藤椅上，甚至有人為他鋪床。
重新登上政治舞台
1924年12月，希特勒在獄中僅呆了一年左右就獲釋了。出獄後的希特勒自信滿滿，深信自己的偉大，在全德國的知名度大大提高，并即将成為一名出版作家，他的世界觀根深蒂固，并制定了奪取政權的新計劃。回到慕尼黑後，他在政變發生地 Bürgerbräukeller 啤酒館發表了入獄後的第一次演講，宣布自己是重組後納粹黨的最高領袖。
雖然納粹黨仍然隻獲得了極少部分的群眾支援，但他們的崛起已經開始。他們從未赢得過絕對多數，在1932年7月的議會選舉中隻獲得了37%的選票。但希特勒還是在1933年1月當上了總理，這在很大程度上要歸功于左派的内讧和建制派保守派的支援者，他們認為可以在聯合政府中控制希特勒。
納粹德國給人類曆史帶來了空前的浩劫。在希特勒的上司下，德國挑起第二次世界大戰，給歐洲和世界帶來了巨大的苦難和破壞。納粹德國還制造了令人發指的猶太人大屠殺，至少600萬猶太人慘遭殺害。希特勒的瘋狂和罪行，給德國和整個人類都留下了永遠的傷痛和教訓。
縱觀希特勒的一生，“啤酒館政變”無疑是一個關鍵節點。這場失敗的政變，既暴露了希特勒在德國社會中已經積累的影響力，也迫使他調整政策，通過合法途徑去謀求政權。從這個意義上說，沒有“啤酒館政變”，就不會有希特勒後來的崛起。