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《The Power of Now》實時的力量,事件驅動的資訊高速公路。

作者:夜雨如川

最近在整理藏書的時候,有一本書給我帶來了許多回憶,這應該是二十多年前的事情了。

《The Power of Now》實時的力量,事件驅動的資訊高速公路。

大概在2000年初,我在北京王府井凱悅大酒店 (Hyatt) 見到了一位來自美國矽谷的業内人士,他向我介紹了矽谷一家新星公司,并極力說服我加入這間公司。這就是美國Tibco Software公司。(注: 我曾希望給它起個中文名字,可是一直沒有合适的,後來業界就直呼它TIBCO軟體公司)。這位來自矽谷的朋友就是時任美國Tibco Software Inc. 負責亞太區的副總裁Gene K先生 (注: Gene K先生在幾年前不幸離世了,這篇文章也算是對他的紀念)。TIBCO軟體公司在本世紀九十年代成長迅速,1999年7月在納斯達克上市後,第二年便雄心勃勃地開始拓展其國際市場版圖,在亞洲太平洋地區,繼澳洲,日本,新加坡,台北之後,TIBCO軟體公司在2000年成立了中國的第一間業務辦公室,即TIBCO軟體公司北京代表處,由我出任TIBCO軟體(中國)公司的首任總經理。

TIBCO軟體公司位于美國加州的 Palo Alto市,1997年作為路透控股公司子公司成立,源自于幾名斯坦福大學畢業的學生成立于1986年的Teknekron軟體系統公司,這家公司1994年被路透控股公司以1.251億美元價格收購。TIBCO軟體公司的CEO和主要創始人叫Vivek Ranadive,他是一名印度籍美國人。

Vivek Ranadive的創業史非常富有傳奇。1983年,年輕的軟體工程師 Vivek 與幾位剛剛從斯坦福畢業的大學生設計了一款非常簡單的計算機程式 - 資訊總線(Information Bus)。早期,沒有一個人能預測到這個計算機程式的應用場景,更沒有哪個公司認識到這個程式的價值,這個就是後來被TIBCO公司命名的軟體,取名Rendezvous,簡稱Tibco RV。意思是約會,聚會,集合。

Vivek在TIBCO公司上市以後,将他的創業經曆和公司理念寫成了一本書發表,這就是今天要聊的《The Power of Now》。當我第一次看到這本書的時候有一種沖動,要把它翻譯成中文介紹到中國。因為我非常欣賞書中所講的理念,特别是Vivek對實時 (real time) 的定義和了解,以及TIBCO軟體公司對全球市場的貢獻。書的中文名字是最早開始内部讨論的,有很多種翻譯法,比如有人建議《現在的力量》或《實時的魅力》等,但是真正能夠概括全書主題的意思還是實時(real time)的含義,最終被暫定為《實時的力量》(注: 清華大學中譯本書名為《實時的魅力》)。實時及以事件驅動 (event drive) 帶動的力量,在今天單從書名來看,這本書的意義也是很深刻的,仍然對今天的企業發展有一定的啟發和意義。遺憾的是由于這本書過于專業,雖然作者盡量用最通俗的語言講解事件驅動和實時的概念,在中國的傳播還是很有限。但是Tibco RV作為一代資訊中間件産品與BEA 的Tuxedo的和IBM 的WebSphere (IBM MQ) 一樣早已經深入人心,被廣泛地應用。

《The Power of Now》實時的力量,事件驅動的資訊高速公路。

《The Power of Now》一經發表便成為業界的暢銷書,風靡一時。在美國的IT界得到了很大的反響;從矽谷到西雅圖許多人都在讨論書中的核心思想 - Event Drive (事件驅動) 和實時的The Information Bus (資訊總線)。

《The Power of Now》出版發行得到了幾名業内重量級人物的推薦,其中就包括我們熟知的: Scott McNealy (CEO, Sun Microsystems), John Chambers (President and CEO, Cisco Systems), Eric Schmidt (CEO, Novell)和Rick Roscitt (President, AT&T)。

《The Power of Now》實時的力量,事件驅動的資訊高速公路。

《The Power of Now》的中文版

《The Power of Now》中文版(簡體中文版)最終由清華大學經濟管理學院的三名研究所學生在導師李明志教授的指導下完成了翻譯,定名為《實時的魅力》,并由原出版商McGraw Hill授權清華大學出版社在2001年1月第一次出版發行,後又在2001年11月第二次印刷出版了精裝版。

《The Power of Now》實時的力量,事件驅動的資訊高速公路。

《The Power of Now》介紹了許多采用TIB資訊總線的成功案例,其中,華爾街證券報價系統和台積電的EAP動态資訊交換系統是TIBCO軟體公司早期的企業經典應用,時至今日還被業界廣泛分享和借鑒。

案例1 - 華爾街證券交易報價系統的實時資料總線

1985年美國華爾街金融巨頭高盛集團公司(Goldman Sachs),采用了一款資訊傳輸機制(協定),用于解決發展迅速的金融資訊交易。于是一種全新的資訊交換模式 - 釋出訂閱模式(PubSub)誕生了,同時還誕生了世界上第一個現代消息隊列軟體,就是Teknekron公司研發的The Information Bus。

由于在那個時期金融交易行業門庭若市,是以TIB迅速傳播開來。它引起了金融和電信行業,特别是新聞機構的注意。這些行業也特别需要将資訊及時釋出給千變萬化的客戶。這也解釋了為什麼在1994年大型新聞機構路透社收購了Teknekron。

TIBCO公司是Teknekron軟體系統公司的間接繼任者。Teknekron成立于1983年, 開發一種被稱為The Information Bus (TIB)的軟體,該軟體被使用在一個處理股票價格的重要軟體中。1994年,Teknekron被路透社收購,但在1996年被分離出來成為一個獨立的公司,根據TIB産品将其命名為Tibco。 1997年1月,TIBCO軟體公司作為一個獨立實體成立了,開發和營銷金融服務領域以外的企業應用內建軟體。 路透社保留了Tibco Finance來開發和營銷金融服務領域的軟體解決方案。1999年7月,TIBCO軟體公司在納斯達克證券市場上市,證券代碼為TIBX。

案例2 - 支撐台積電(TSMC)機台間資料交換的高速公路

半導體制造廠執行系統如何與半導體裝置進行整合,進而高效準确地控制裝置,它們之間的橋梁 - 裝置自動化(Equipment Automation Programming)系統就顯得尤為重要了。裝置自動化系統是半導體制造廠整個生産線中與裝置聯系最緊密的系統,實作了對生産線上的機台的實時監控,是工廠自動化不可缺少的控制系統。

《The Power of Now》實時的力量,事件驅動的資訊高速公路。

半導體晶圓生産線構架簡圖

如圖所示,在半導體晶圓生産線構架簡圖中,裝置自動化系統與生産線中其它系統之間的通訊采用 Tibco RV 協定,Tibco RV 是一種廣播式通信格式。而裝置自動化系統與機台之間通過 SECS/GEM 通信,進而實作對機台的控制。

裝置自動化系統是生産線中其它系統所需資料的資料源,為制造執行系統、缺陷檢測與分類系統(FDC)、企業資源計劃系統(ERP)等提供各自所需要的資料和資訊,如産品參數、品質參數、生産線狀況、材料狀态以及機台狀況等資訊。

目前,全球幾乎所有的半導體晶片設計制造工廠,封裝測試工廠都采用了Tibco RV總線與各種制造應用系統內建,TIBCO的資訊總線被半導體行業稱為資訊高速公路。

後記

TIBCO 軟體公司緻力于研發企業應用軟體,幫助各大公司在面向服務的架構 (SOA) 和業務流程管理 (BPM) 方面取得了巨大的成功。面對全球瞬息萬變的市場經濟,TIBCO 為世界頂級的企業創造了優異的業務認知度和靈活性,這就是 TIBCO一直所推崇的 "The Power of Now"。

2005年11月,TIBCO軟體公司在與衆多本土公司和內建商的合作中,與文思海輝合作成立TIBCO CDC 離岸研發中心開啟了産品本地化的工作。

後來TIBCO 軟體公司在發展過程中收購了多家高科技公司,以壯大和延長自身産品線,包括: Spotfire (2007), DataSynapse (2009), Netrics和 Proginet (2010)。

TIBCO 軟體公司在2014年被私有化,從納斯達克退市,與美國私募股權公司Vista Equity Partners達成了43億美元的私有化交易。

2013年, Vivek聯合包括美國高通公司 (Qualcomm) CEO雅各布斯在内的來自美國加州的财團與微軟CEO鮑爾默為首的西雅圖财團競購NBA西部賽區勁旅,以5.35億美元的價格買下NBA薩克拉門托國王隊(Sacramento Kings)。  

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