上世紀60年代的印度，白老虎快幾乎沒有了。但是，奇葩的印度人，竟讓一頭白色雄性老虎和它的“女兒”交配繁衍後代。結果怎麼樣呢？
白老虎是一種孟加拉虎的變異體，與普通的孟加拉虎相比，其最顯著的特點就是身上的毛發呈現出純白色的外觀，毛皮柔軟而濃密，帶有黑色斑點和條紋，眼睛通常是藍色或綠色。
由于白老虎的毛色較為罕見，是以其在視覺上非常引人注目，被譽為“世界上最美麗的動物之一”。據估計，全世界隻有不到250隻白老虎，主要分布在印度中部和東部，包括孟加拉國、尼泊爾和不丹。
這種基因突變是罕見的，隻有在兩隻攜帶白色基因的孟加拉虎交配時，才有可能産生白老虎後代。白老虎之間的交配也可能會産生白老虎後代。然而，由于這種基因的罕見性，白老虎的數量非常有限，即使是在自然環境下也很少被觀察到。
傳說上世紀中，印度一國王在森林打獵時，發現了一隻通體純白的幼年變異孟加拉虎，雙眼如琥珀，毛發柔軟如雪。帶回王宮後起名為莫罕，國王找了一隻普通的雌性老虎與它交配，希望可以得到更多白老虎，不料卻生出了4隻普通的老虎。
後來飼養員建議用莫罕和雌性老虎生下的小老虎，去和白老虎莫罕交配，果然生出了新的白老虎。
這是因為白老虎的毛色是由一種基因所決定的，它是一種罕見的隐性基因，這種基因與黑色素相關的基因相比發生了變異。
但其實“近親繁殖”方式并不合适，這種繁殖方式雖然可以增加白老虎的數量，但也會導緻遺傳缺陷和疾病的出現，進而影響其健康和生存能力。
白老虎在印度的地位很高，視為神聖的動物，是印度的國寶，通常被稱為 "皇家老虎"，與印度教、佛教和錫克教等信仰體系都有着密切的關系。
在印度教中，白老虎通常被視為戰神達旺德拉的坐騎，代表着力量、勝利和戰争。據傳說，達旺德拉騎着一頭白色的老虎，成功地戰勝了惡魔，挽救了世界。
在佛教中，白老虎也被視為一種神聖的動物。佛教傳說中，佛陀生前曾經騎着一頭白老虎，到處傳播佛法，為人類帶來智慧和福報。
在錫克教中，白老虎被視為一種勇敢和自由的象征。錫克教創始人古魯·古博因（Guru Gobind Singh）曾經騎着一頭白老虎，參加過許多戰鬥，表現出非凡的勇氣和決心。是以，白老虎在錫克教信仰中也被視為一種具有勇氣和自由精神的動物。
另外，印度傳統上将其視為财富和好運的象征，一些皇室家族甚至會養殖白老虎并将其作為皇家寵物。
它們的珍貴，也導緻動物園和馬戲團也對包老虎趨之若鹜，它們的獨特外觀和馴化程度使它們成為觀衆最喜愛的動物之一。然而，這些表演中往往涉及殘酷的動物訓練和不适當的繁殖實踐，這對白老虎的健康和幸福造成了很大的威脅。
白老虎曾經在1960年代被認為已經滅絕。但是，在印度國王斯丹帕德·馬哈拉賈的努力下，他們被重新發現并得到了保護。這也使得白老虎成為了瀕危動物保護的重點之一，以確定這種稀有的亞種得以生存下去。
目前，白老虎的生存狀況仍然十分危險。根據國際自然保護聯盟(IUCN)的評估，白老虎被列為極度瀕危物種。目前，全世界隻有不到200隻野生白老虎，它們主要分布在印度的若幹自然保護區和野生動物保護區中。
白老虎的瀕危主要是由于栖息地的破壞和狩獵等人類活動導緻的。随着印度經濟的發展和人口的增加，越來越多的森林和草原被開墾和開發，這導緻了白老虎栖息地的減少和破壞。
此外，由于白老虎的稀有性和高價值，它們也成為了獵殺和偷獵的目标，使得白老虎的數量不斷減少。
參考文獻：
《The White Tiger in India - History and Conservation Efforts》
《National Geographic: White Tigers: Facts & Information》
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