太平天國是一部農民鬥争血淚史，屢試不第的洪秀全假借西方宗教之名，建立了本土化的宗教組織“拜上帝會”，借此号召失去土地的貧農揭竿而起，集結了一支規模龐大的農民武裝。
但太平天國的主張太過于理想化，并沒有徹底擺脫小農思想的束縛，更沒有超越封建主義的經濟範疇，是以當“天國”理想破滅之時，洪秀全追求的“太平”也随之灰飛煙滅。始于金田亡于金陵的太平天國，終究被丢進了曆史的深淵。
太平天國覆滅之後，主要将領幾乎都被清廷剿殺殆盡，但也有一部分人趁亂逃走，賴漢英就是衆多“幸存者”之一。他為了躲避清兵的追殺，不遠萬裡回到了家鄉花縣炭步賴屋，隐姓埋名活到了96歲，生前曾吐露過一個驚天秘密，那麼這個秘密是什麼呢？
在衆多太平天國将領中，賴漢英的身份十分特殊，也正因為他的特殊身份，才會深得洪秀全的信任。賴漢英并不是純正的農民階級，他自幼讀過幾年私塾，是以頗通文墨詩書。後來，為了生計長期行走于廣西各地經商、行醫。
在廣西期間，賴漢英在洪秀全的感召下，參加了著名的金田起義。從1852年開始，賴漢英曾率領太平軍先後參加過多次重要戰役。後來，賴漢英因戰功卓著，被任命為西征先鋒，但由于南昌守軍實力過于強大，是以賴漢英并未攻克南昌。
在這種情況下，洪秀全隻能将賴漢英召回天京并革職，調至删書衙負責删六經工作。一個月後，清朝大臣琦善率軍合圍揚州，賴漢英重新被啟用，前往揚州解圍。
賴漢英率領太平軍步步為營，經過慘烈的戰鬥之後，擊潰了清軍的防線，直抵揚州城下。在賴漢英的指揮下，揚州城内的軍民殺回了天京，經此一役賴漢英威名大震，被提升為東殿尚書。
賴漢英作為太平天國初期将領，率領并參與了很多關鍵戰役，對太平天國内部的情況可謂了如指掌。尤其是他作為天王洪秀全的妻弟，二人之間的關系更是十分緊密，是以他十分了解“楊秀清滅門慘案”的前因後果。
楊秀清原本是太平天國的二号實權人物，為人性格桀骜不馴，不甘心久居于人下，他經常假借“天父”之名，訓斥洪秀全。這也直接導緻二人的沖突不斷尖銳化，洪秀全的鐵杆追随者，對胡作非為的楊秀清恨之入骨，他們恨不得欲殺之而後快。
在這種緊張局面的影響之下，楊秀清一而再再而三的咄咄逼人，讓洪秀全不堪其擾，就在楊秀清逼迫洪秀全将“九千歲”封号改為“萬萬歲”時，洪秀全忍無可忍，密诏韋昌輝、秦日綱、石達開勤王。
早就對楊秀清懷恨在心的韋昌輝，仿佛抓住了整倒楊秀清的法寶。他作為楊秀清的下屬，對楊秀清的驕橫跋扈早就忍無可忍。
在韋昌輝親手主導之下，楊秀清全家上下及其親衛，多達3萬餘人在“天京事變”中紛紛殒命。而野心家韋昌輝在除掉楊秀清之後，居然想要步他後塵，最終被洪秀全下令誅殺。秦日綱也落得個身首異處的下場，心灰意冷的石達開領兵出走。
在這場說不清道不明的内讧中，很多人都認為是洪秀全一手策劃了這場悲劇。但賴漢英在臨終之前，卻道出了一個驚天秘密，那就是韋昌輝才是親手炮制楊秀清滅門慘案的幕後黑手。
史學界有一種公認的觀點：“太平天國亂不亂，韋昌輝說了算。”簡而言之就是“成也韋昌輝，敗也韋昌輝”，他作為一個野心勃勃的人，骨子裡和楊秀清一樣，他們都是一丘之貉。洪秀全密诏他勤王，隻是想打壓一下楊秀清的嚣張氣焰。
但和楊秀清有私人恩怨的韋昌輝，在接到洪秀全的密诏之後，私自對楊秀清痛下殺手，這種假公濟私的做法，完全屬于個人行為，說白了和洪秀全沒有任何關系。但因為洪秀全與楊秀清之間的糾葛，是以人們才會認為是他下的誅殺令。