臨近季後賽，進入正常賽的最後階段，聯盟的格局瞬息萬變。由于附加賽賽制的延續，擺爛魚腩球隊變少，競争季後賽的球隊越來越多，形勢也變得更加激烈。現在的西部戰區，15支隊伍裡，有12支隊伍的勝率都在48.5％以上，還得淘汰4支球隊。而東部相對要明朗一些，但東部戰區也有11支隊伍，正常賽勝率超過了45％。本賽季的正常賽，還剩下10輪不到，接下來的競争隻會更加激烈。已經鎖定了季後賽門票的球隊，目前隻有4支，分别是東部前三的凱爾特人、雄鹿和76人，還有西部第一的丹佛掘金。
本賽季，冠軍大熱門都有哪些？不少球迷覺得，東部這邊的頂尖強隊，更有希望奪冠，像雄鹿、凱爾特人和76人。雄鹿作為近年來一支極具統治力的傳統強隊，過去5個賽季，他們的正常賽勝率都在6成以上，其中3個賽季勝率超過7成。字母哥現在正值巅峰，雄鹿還有多名“惡霸”型的角色球員，到了季後賽必然會發揮出更大的優勢。凱爾特人，作為上賽季的東部冠軍，即戰力自然不俗，他們的整體陣容深度非常厚實，攻防效率都在聯盟前五，去年夏天布羅格登的加盟，也為綠軍彌補了後場控場短闆。上賽季的凱爾特人，其實就缺乏一個穩定的組織者。
76人這個賽季也不容小觑，哈登和恩比德的配合愈發默契，兩人合力帶隊，已經多次證明自己，擊敗過聯盟那些頂尖隊伍。一個身為得分王，一個則是助攻王，這樣的組合，确實很難不會有所作為。相比上賽季，76人也多了像豪斯、PJ塔克、哈勒爾這些鋒線球員，整體實力肯定是有加強的。當然了，東部這邊，還有一支隐藏的奪冠大熱門，那就是邁阿密熱火隊。賽季前中期，熱火隊一直不溫不火，大概處于一個東部中下遊的排名，他們很長時間，都位于東部前10開外。然而，如今臨近季後賽，熱火隊居然追趕上來。
最近一場比賽戰勝黑馬尼克斯之後，熱火已經超越布魯克林籃網，上升到了東部第6，這也是本賽季他們的最佳排名。事實上，上個賽季的熱火同樣如此，正常賽前中期打得輕松随便，一到後半程便開始爆發，最終戰績53勝29負，拿下東部第一。這也說明了，熱火是一支低調的球隊，隻在關鍵階段發力，他們不懼硬仗，球風硬朗，季後賽才是他們的主戰場。過去三年，熱火隊都打進季後賽，其中一次闖進總決賽，一次則闖進東部決賽。上個賽季的熱火隊，還是有些遺憾，東決在主場優勢的情況下搶七不敵年輕的凱爾特人，錯失了又一次進入總決賽的機會。
本賽季的邁阿密熱火，再次滿血歸來了。當家球星巴特勒開始發力，根據統計，全明星之後，巴特勒場均25.7分6.4籃闆5.1助攻，投籃命中率60.8%，三分命中率47.1%，罰球命中率85.7%，真實命中率72.4%，進攻效率值高達150。此外，阿德巴約，希羅這些第二第三得分點，近段時間的手感也在上漲，包括凱爾-洛瑞，這個賽季的洛瑞一直飽受诟病，因年齡增長，傷病積累，個人能力大不如前了。但受傷歸來後，最近幾場比賽的洛瑞，都有不錯的外線效率。采訪當中，老将洛瑞表示：“我嘗試讓自己保持健康，讓自己保持身材和運動節奏。我現在正在盡一切努力幫助球隊赢得比賽。”
對于熱火而言，值得一提的是，他們的場均得分為109.3分，居然排在聯盟墊底，比場均得分排名聯盟第一的國王隊，少了十分多。這并不是說熱火隊進攻就不行，實際上，他們是一直進攻節奏偏慢的隊伍，酷愛陣地戰，希望把每一個進攻回合的機會把握住。另一方面，防守其實才是熱火隊的強項，他們的場均回合數隻有96.9次，排名聯盟倒數第三，卻能保持聯盟第5的場均搶斷（8.1次）。這樣的防守屬性，有利于他們在季後賽中更好完成對抗。場均109.3分，聯盟墊底！卻是NBA最低調的球隊，悄悄沖擊總冠軍，你們覺得，本賽季的熱火隊可以走多遠呢？