上半部分 元宇宙和它的近親們
2023年3月13日這一周，被廣泛稱之為“AI史上最瘋狂的一周”，然而也是在這一周，還發生了不少其他的事情，它們主要是關于“元宇宙”的，如果沒有如此密集的AI産品重量級釋出消息，相信這一周大家讨論的應該全部是關于“元宇宙”是不是即将落幕的消息。
不知道各位看官可還記得“元宇宙”這個名詞，元宇宙Metaverse，曾經火爆了不止六個月，至少有9個月？關于元宇宙的故事是本文後半的主要内容，本文的前一半先來盤點下，在這“AI史上最瘋狂的一周”發生了有關“元宇宙”的“事故”。
雖然對于元宇宙曆來有兩條了解鍊條：
一條是VR、AR、MR（它們都是XR）這條線路，直通《頭号玩家》
一條是區塊鍊、數字藏品、數字合約等（現在已經脫離了元宇宙的概念，果斷叫做web3.0了，大概是不想被拖累）
本文僅讨論體驗上、大衆意義上的《頭号玩家》這條線路。
2023-3-15日，Meta（Facebook）再次大裁員1萬人 ，并關閉 5000 個空缺職位招聘
Meta（Facebook）公司将再次裁員10000名員工。在此之前，Meta已于去年11月宣布了第一輪大規模員，約有11000多名員工受影響，約其員工總數的約13%。事實上這兩輪裁員時連續在一起進行的，上萬人的裁員前前後後需要幾個月的時間。
截至 2022 年 9 月底，Meta 擁有 87314 名員工。與前一年相比，這一數字增加了 28%，去年11月裁員的原因是 Meta 财務損失和許多投資者的不滿。上季度Meta 的利潤下降了 50%，這是銷售額連續第二次下降。作為回應，該公司表示希望做出“全面重大改變”，以提高工作效率。
Meta（Facebook）CEO 紮克伯格表示，2023年這次裁員主要有兩大目的：讓Meta成為更好的科技公司，以及在經濟下行的大背景下，縮減公司的營運成本，提高公司财務業績，進而更好地專注公司的長期願景——元宇宙。
這已經是嘴硬了，因為後面還講了許多AI很重要、将會大量投入AI的話。
2023年3月16日，曾經讓大家暢想不已的Google Glass徹底退出了曆史舞台
Google Glass Enterprise Edition is No More，不複存在
早在2015年之後，Google Glass已經基本停滞了個人版本的銷售，從此沒有Google Glass
Google的一系列圍繞元宇宙的産品布局看似都開始出現問題，早在2022年9月29日，谷歌宣布将于2023年1月18日關閉Stadia伺服器，Statia雲遊戲串流服務徹底關停。
這一消息對于國内雲遊戲廠商都是巨大的沖擊，但不僅僅是雲遊戲廠商兔死狐悲，泛元宇宙概念的産品都受到沖擊
雲遊戲/串流模式被寄予技術層面的厚望，有望解決XR裝置算力、舒适性、價格之間的沖突，然後看似非常合理的雲遊戲模式，卻遲遲無法步入正軌，如今谷歌關閉行業更茫然
有關雲遊戲不是本期内容的範圍，後續合适的時候會專門探讨。
2023年3月12日，蘋果CEO庫克決定違背設計團隊意願，可能在6月份推出跳票了7年的蘋果MR頭戴裝置
資料會震驚你，蘋果自2015年以來未曾釋出任何新品類，最後的Apple Watch還是喬布斯留下的遺産。
喬布斯最後的遺産
在AI領域更是完全沒有蘋果的任何新聞，曾經驚豔一時的Siri恐怕由于營養不良，在關鍵的年齡因營養不良長成了侏儒。
當喬布斯的遺産消耗殆盡，AI瘋狂而洶湧來襲的時候，看着庫克的舉動，不由得想起了微軟的鮑爾默，為什麼非要收購諾基亞？蘋果和谷歌都沒有關心過諾基亞手機當時的整套技術體系，這就是個包袱。如今庫克強行釋出MR裝置，如出一轍，如果不能夠向市場解釋有哪些關鍵技術革命，恐怕是崩塌的後果，還有幾個月，拭目以待。
筆者悄悄的惡意猜測以下，恐怕這幾年來的蘋果就像當年的微軟，一門心思地擴大銷售額、降低成本、增加利潤，琢磨着科技短時間不會大發展，現在很可能蘋果手中已經沒有什麼底牌了，因為沒儲備。
據說蘋果預計，在MR釋出後的12個月内銷量約為100萬台，低于第一代iPhone及Apple Watch釋出後一年的銷量。預計售價約為3000美元，是Meta的QuestPro價格的三倍。
這個價格堪稱驚人，購買人群會非常狹窄，後果就是軟體及内容廠商更加無利可圖，整個生态會跑不起來。這個問題不解決XR整個大方向都無法跑起來。
最偉大的産品大師，史蒂夫喬布斯，留給蘋果的遺産竟然可以在科技好強林立、技術發展飛快地今天，足足消耗了10年！想到這裡，肅然起敬！緻敬喬布斯！
雖然，理智告訴我，沒有任何技術突破的消息，能夠支援MR産品的突破，仍舊希望着蘋果的MR産品給世界帶來震驚！雖然很大可能性還是推遲釋出，跳票罷了！還是期盼着！
Hololens
從Metaverse、Google Glass、蘋果MR，尤其是可能的定價3000美元，自然會聯想到微軟的Hololens，它怎麼樣了呢？
2023年2月，微軟解散了成立僅四個月的工業元宇宙部門（Industrial Metaverse Core），該部門内約100名員工已全部被解雇（此消息不同來源有差異，無法确認）；
2023年3月10日，微軟裁員，微軟MR部門成為重災區，AltspaceVR關閉
2015年，AltspaceVR和VRChat、Rec Room等其成為第一批社交VR軟體。2017年因财務問題差點倒閉，微軟收購，并入MR部門
Microsoft MR部門業務包含Altspace VR，Hololens、Azure AI 和 Mesh 沉浸式解決方案。微軟本月裁員 11,000 人，整個MR部門減少大量人員。
除了關閉 Altspace VR，還停止開發 (MRTK) 軟體開發包。
MRTK 是多個企業級應用程式、解決方案和工具（包括該公司的 Hololens）的基礎。該裝置的未來也面臨不确定性。
Hololens 本月被美國陸軍拒絕了一項重大交易。
（下）專題：無法自恰的元宇宙概念與被低估的科技換代速度
首先，我們應該緻敬那些在科技應用方向上勇于探索的企業和先行者們！
面對不斷地失敗，是科技企業、科技行業從業者們的使命！萬千失敗的探索嘗試，才會有一個真正的未來科技出現！用“錢”和“人”來堆砌，是科技探索不可避免道地路！
“元宇宙”的現狀如何？
根據IDC研究報告指出：
2022年全球AR/VR頭戴式裝置出貨量僅有880萬台，同比下滑20.9%；
Meta占80%，之後五大廠商位元組跳動（ByteDance）、大朋VR（DPVR）、HTC 和愛奇藝（iQIYI）。
Meta銷售和出貨量在2022年持續下跌，Meta元宇宙業務部門“現實實驗室”（Reality Labs）：
在2022年第四季度虧損高達42.8億美元，使其2022年總營運虧損達到137.2億美元，它唯一盈利收入來源Quest VR頭戴裝置，2022全年收入21.6億美元。
花了137.2億美元，隻賺了21.6億美元，這樣瘋狂的燒錢速度，直接讓Meta股價暴跌了60%以上。極度癡迷元宇宙的紮克伯格，被迫承認了自己的失敗，并在财報電話會議上承諾2023年将是“高效之年”，要嚴格控制成本。
直接性導緻Meta股價在今年已經損失了約三分之二。Meta的股價縮水70%。
其他“元宇宙”公司的情況都跟Meta相似，問題都是低銷售額、搞研發投入的巨額虧損。
元宇宙實際上面臨的是内容産出縮水、裝置銷量暴跌，再加上找不到存量裝置活躍數這個數字（恐怕會很慘，嘗鮮的人有不少，但是缺乏内容後，沒有可玩而行，就放在那裡吃灰的人恐怕比例不低）
根源：“元宇宙”内容廠商成本高昂、虧損是必然，是以不會入局，而平台方也無法補貼高昂的内容制作成本，于是生态死寂
換個說法就是，硬體友善度、舒适度都不足這個還是次要原因，畢竟Quest、Vive的體驗都還是很好的，最要命的應該是，内容制作成本與使用者體驗、使用者規模都不比對，内容廠商不上船。使用者購買裝置去體驗什麼呢？
元宇宙需要怎樣的内容？
2021年，大家讨論元宇宙，都用《頭号玩家》舉例子。
“元宇宙”應該是一個視覺上高清的、逼真的、高沉浸感、規模宏大的開放世界。至于其他功能性的比如好友、社交、交易等之後的這些都不是很困難的問題。
定義太多，迷惑了視線
那麼這樣一個“殺手級”的内容産品造價和開發周期是怎樣的呢？《頭号玩家》沒有實際的遊戲，那麼可以找尋一款品質上比較接近的遊戲來參照看看。
以《荒野大镖客 2》（Red Dead Redemption）為例，它是有史以來最昂貴的遊戲之一，制作成本接近5億美元。原因很簡單，它擁有市場上所有遊戲中最美麗、最完整的虛拟世界之一。這款遊戲也花了近 8 年的時間來制作，擁有超過 1000 個 NPC（non-playable characters），每個角色都有自己的個性和配音演員。這款遊戲包含一個面積近 30 平方英裡的世界，有 100 多個任務分布在 6 個章節中，還有由 100 多名音樂家創作的近 60 個小時的音樂。關于這個遊戲的一切都很宏大。
《荒野大镖客 2》到目前銷售超過5000萬份，按照$20美元每份算，粗略估計營收10億美元以上。
元宇宙遊戲成本估算
這樣頂級品質的《荒野大镖客 2》足以支撐起元宇宙所需要的世界嗎？
很遺憾，還不夠。
由于沉浸式體驗，超大視場，更大範圍的相機運動，這款遊戲的精細程度也不足以支撐起元宇宙的需求，否則會有非常多的問題出現，因為VR之下都是放大鏡在觀察遊戲場景
保守估計成本還要再增加2-5倍才足以被稱為“殺手級”，才可能引爆，帶來無與倫比的體驗換代。
隻有30平方英裡的地方，5億美元*2，一個巨大的世界要多少錢？就當初始隻有30平方英裡，也至少要10億美元
如果帶上頭盔、遭罪半天，體驗還不如用個帶魚屏打遊戲的沉浸度，使用者為什麼要來玩兒呢？
元宇宙遊戲研發周期估算
研發周期往往比研發成本投入更加緻命，《荒野大镖客2》研發8年，那麼頭号玩家級别的遊戲恐怕二倍時間都不一定夠用，也就是16年，打個折扣也是8年好了。
想象一下，元宇宙所有廠商都要等待8年才能夠等到殺手級應用，而遊戲研發商要相信16年後這些硬體廠商還在，這個比對的機率該有多低。
一款遊戲如果失敗，對于投資方、企業、研發團隊的打擊可想而知，十幾年過去了，《鬥戰神》當年團隊的成員還在拼《黑神話》
而在遊戲領域這樣的例子并不少見，現在更複雜了，增加了好多硬體廠商，而且還是要成為多人聯網的網遊，不禁感歎這個系統的難度超乎想象了
10億美元、八年起步，這樣一款超高成本超長周期的研發投入，要怎麼來啟動項目呢？是以内容廠商即便有心上船也沒有本錢上船。
說到這裡，我們會發現遊戲本身的研發成本、周期，直接制約了元宇宙的可行性
那麼，可不可以這樣降低成本、減少周期，移植普通PC遊戲到XR裝置，可行嗎？
無法移植，或者說無法有意義的移植。因為互動、遊戲形态等各種内容差異太大了
需要大量的改造成本，差不多相當于重做。湊合做了沒有遊戲體驗，強行改造成本周期同樣無法忍受。兩種遊戲場景的關系基本如圖：
雞同鴨講
我們沒有探讨3D電影的家庭體驗，因為這個跟元宇宙沒什麼關系，我們也不可能想象全家每個人戴個Quest一起看電影。
看3D電影的話，我覺得偏光投影儀普及的可能性還要大一些，畢竟它就是一個成本問題，要容易很多。
是以，遊戲研發生産效率問題是元宇宙生死的關鍵
否則，元宇宙根本無從談起。不一定産品形态一定是遊戲，但是所使用的整個制作方法與遊戲沒有什麼差別。
遊戲研發成本高、周期長，哪些因素造成的？
對高視覺、内容型遊戲來說，周期最長、最貴的是美術資源（2D、3D，UI、角色、場景、動作、特效、CG……）；程式并沒有好多少，同樣成本高、周期長。
程式後期改動、維護成本低一些；美術改動、優化、增加内容成本持續居高不下。
當遊戲基本可玩後，開啟體驗評測，這個過程中會不斷的發現問題，修複代碼bug、美術返工優化。
如果是遊戲玩法設計缺陷帶來的返工最緻命，意味着很可能大規模推翻設計，美術、代碼、數值等一系列工作全部都要推倒重來，更意味着延期釋出上線、跳票，造成負面影響很嚴重。
是以大家會看到遊戲公司非常保守，大制作的突破創新是非常少見的。沿用前代産品設計，大量複用，才是穩妥的做法，反複橫跳的都死得差不多了。
提升遊戲工業效率的曙光初現，第四次工業革命
美術、軟體設計、文案、劇情、玩兒法這些方面的設計，至今全都是手工作坊模式。或者擴大一點兒說，凡是稱之為知識型工作崗位的，所謂的白領崗位都是手工作坊模式。
當然，這裡沒有任何貶低的意思，從蒸汽時代開始，自動化的程序就是沿着抽象度低到抽象賭高的順序在發展。打孔、機械加工，這些都可以精确的用基礎數學工具描述，或者說凡是可以精确數學描述的都基本上自動化完畢了。
剩下的都是更高抽象度的概念，比如：“一顆高高大大枝繁葉茂的蘋果樹，上面結着一些果子，快要成熟了，看上去很誘人”，這東西怎麼定量？怎麼數學化描述？這種自然語言描述模糊且抽象。
目前白領類的工作都是抽象度偏高、模糊化的的工作，而AI正在逐漸攻克這方面的難題，開始能夠給知識工作者提供先進的“生産裝置”
其中最困難、最根基的關鍵就是自然語言本身的了解，因為人類的抽象概念都是以自然語言為表達形态的，除此之外目前還沒有别的方式表達抽象概念
腦機接口也不可能跳過自然語言，因為我們思維的對象、表達就是自然語言本身
之後才是自然語言到程式、到美術，自然語言對于軟體的控制，軟體給人的自然語言回報等等。
現在最困難的一環開始突破，遊戲工業（其實叫做遊戲工業是一個錯誤，叫做遊戲手工業更切中事實）有望從手工業時代進化到工業化時代
今天在神經網絡發展到大模型深度學習階段後，超大規模的非線性神經網絡模型通過海量資料訓練。
從GPT-4看來，自然語言已經取得了突破性的進步，從Midjourney、Stable Diffusion看來，圖像方面也是突破到了全新的水準。
比如：“一顆高高大大枝繁葉茂的蘋果樹，上面結着一些果子，快要成熟了，看上去很誘人”
這樣的自然語言描述可以直接生成圖檔：
我始終認為AI帶給人類更多是幸福美好的東西，更多的是全新的工作方式。知識類手工業者，有了趁手的工具，是好事。
裁員失業是暫時的，因為成本周期變化、很多原來不可行的産業會興盛起來。
也許，已經僵硬、靠着呼吸機續命的元宇宙，因為AI可能重新擁有生機，那麼砍掉元宇宙業務的公司未來有會不會後悔呢？
這就是科技發展的魅力，你不知道未來會發生什麼，充滿了可能性。
感謝您的觀看，下期見！