滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。這是明代三大才子之一楊慎的《臨江仙》，也是《三國演義》的開場詩。而奸雄曹操，是裡面塑造最成功的角色，他打敗袁紹，統一北方。“挾天子以令諸侯”，傲視群雄，最終創立王權霸業，為曹丕魏國的建立打下堅實的基礎。
而曹操的名句“甯我負人，毋人負我。”是在他斬殺呂伯奢一家之後，對陳宮說的。呂伯奢是何許人也？他是曹操父親的結拜兄弟，在曹操逃亡之際收留了他，卻因為一場誤會，導緻全家命喪曹操和陳宮二人的劍下。
一、刺殺董卓
曹操為什麼會流亡呢？這要追溯于董卓入京。東漢末年，漢靈帝昏庸無能，花費大量人力物力建設西園，供自己享樂。置民間疾苦于不顧，縱情享受榮華而無術。
他的舉動不僅引起朝中大臣的不滿，民間也爆發了以張角兄弟為首的“黃巾起義”，各地陷入戰火之後。大将軍何進和中軍校尉袁紹商議決定，先鏟除宮中禍亂朝綱的宦官們，再召回鎮守邊境的董卓領兵清除叛亂。
結果事情敗露，何進被中常侍張讓等人所殺，袁紹見機不妙急忙逃遁。而董卓順勢平定了黃巾軍，直接領兵浩浩蕩蕩地進軍皇城。接下來，董卓見識到了權力的誘人之處，他決定自己當漢朝的主人。于是他廢了漢少帝劉辯，改立陳留王劉協做皇帝。這位劉協就是漢獻帝，日後被曹操“挾天子以令諸侯”中的天子。
當時朝中衆臣對董卓敢怒不敢言，很多頂撞董卓的人都被他當成了糧食喂狗，從此，漢朝的話事人變成了董卓。隻有司徒王允暗自對抗，他召集各位有志之士，商議讨董大計，當時的曹操也在其中。
但是在聽了王允和其他人的發言後，他站起來哈哈大笑。衆人表示憤怒與不解。曹操認為他們隻會在這裡紙上談兵，如果給他一把刀，他可以直接去殺了董卓。王允欣然答應，将自己上好的七星寶刀交給曹操。
而正如史書上所描述的那樣，曹操最終行刺失敗了。在他剛要動手的一瞬間，本來睡着的董卓突然睜開了雙眼，通過鏡子看到了正在舉刀的曹操。曹操急中生智，連忙跪下說這是獻給董卓的寶刀，然後匆匆離去，後知後覺的董卓這才下令追捕，而這時的曹操早已騎馬出城。
二、巧遇陳宮
在逃亡的途中，曹操被官兵擒獲，押送到縣令陳宮的面前。陳宮表面将他關進大牢，卻偷偷問他為什麼刺殺董卓。曹操義正言辭地說，“董卓老賊，人人得而誅之。”陳宮覺得此人有大抱負，于是棄官準備跟随曹操成就一番大事。
但是接下來的遭遇讓二人最終分道揚镳，并且彼此成為了日後戰場上的仇敵。他們在逃亡的過程中，曹操突然間想起了一個人——呂伯奢。此人一定會收留他們，讓他們得以休息。呂伯奢平生與曹操的父親曹嵩交好，作為世侄的曹操前來拜會，呂伯奢定會欣然接納。但是這場見面卻成為了悲劇的源頭，讓三個人從此走上了不同的歸路。
呂伯奢見到曹操非常高興，當即要求他們在此居住，他親自去鎮上買酒。曹操和陳宮兩人便在此休養，但是在上廁所的途中，曹操聽到呂伯奢的家人在後院偷偷說：“一會宰了他。”生性多疑的曹操和陳宮商定，此舉定是呂伯奢決定告發曹操到官府領賞，先下手為強。
于是二人不由分說提着刀将呂伯奢的家人屠殺殆盡，直到他們殺完人，才發現後廚中被五花大綁的豬。原來他們殺錯了人，呂家人是準備殺豬宴請曹操二人。悔不當初的陳宮扔下劍歎氣，而曹操建議兩人趕緊逃離現場。
他們在離去的途中遇到了正往回走的呂伯奢，曹操趁對方不備一刀砍死了他。陳宮大驚失色，問曹操為何這樣做。在《三國演義》中，曹操是這樣說的，“甯可我負天下人，不教天下人負我。”陳宮聽完後，渾身發冷，當天晚上就決定離開這個無情無義之人。
三、曆史真相
曹操真的好人了麼？這件事在曆史上引起了不小的争論。在陳壽所著的《三國志·武帝紀》中記載，“太祖以卓終必覆敗，遂不就拜，逃歸鄉裡。從數騎過故人成臯呂伯奢；伯奢不在，其子與賓客共劫太祖，取馬及物，太祖手刃擊殺數人。”
這句話說的是呂伯奢的兒子趁他不在，和其他客人一起準備搶劫曹操，奪取他的馬匹，曹操是以反抗，被迫殺死這些人。這句話聽起來好像有洗白曹操的意思，曹操殺死呂伯奢一家變成了名正言順。
但有關學者研究小說原著後表明，曹操怒殺呂伯奢一家這件事情存在諸多疑點。比如，《三國演義》中記載，呂伯奢為了招待曹操，特意去鎮上買酒。這件事非常蹊跷，曹操并不是一個貪杯之人，特别是在逃亡這種特殊的環境下，他會貪戀這幾口酒麼？至于呂家人殺豬款待曹操，更加不符合情理。
買酒殺豬如此招搖過市的事情，實在不适合出現在窩藏嫌犯的家中。這幾乎等于是告訴了所有人，呂伯奢家中來了貴客，周圍人一調查就知道曹操的藏匿之地，率兵捉拿也就成了自然而然的事情。
那麼三國演義之中，羅貫中這樣寫也許是為了刻畫曹操這個“奸雄”的本性。但是在史書中，曹操确實不是主動殺人。至于孰是孰非，也許曆史永遠也給不出一個答案了。畢竟《三國志》魏書中記載的是魏國的事迹，也許可能是為了偏護曹操，關于當時的真相，隻能成為衆人腦中的一場推測與幻想了。
四、總結
曹操确實為當時統一北方做出了傑出貢獻。而曆史中的三國，無論是劉備，孫權還是曹操，都隻是陣營不同罷了。人性都是複雜的，沒有單純的好人，也沒有單純的壞人。就像國與國之間，沒有永恒的朋友，隻有永恒的利益。曹操的功績，在當時那個時代已經是冠絕天下了，稱之為一代豪雄也毫不為過。
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