VRAR星球
傳說中的蘋果AR頭顯可能很快就會問世。熟悉蘋果供應鍊的天風國際證券頗具影響力的分析師郭明錤近期報告稱，蘋果可能會在今年春季或6月的開發者大會上宣布這款裝置，并在今年下半年正式推出。彭博新聞社周末也報道稱蘋果計劃在今年春季推出這款産品。
無論何時釋出，蘋果公司的AR頭戴裝置的前路都将困難重重。增強現實技術繼續困擾着資金雄厚的科技初創公司和業内最知名的公司。微軟、臉書和谷歌都在這項技術上進行了認真的嘗試，但迄今為止都沒有取得預期效果。臉書甚至更名為元平台（Meta Platforms），緻力于建構所謂的元宇宙，而增強現實和虛拟現實是元宇宙的關鍵技術。但據報道，該公司去年取消了一個商用AR眼鏡項目，而其在VR領域的努力正在消耗其雄厚的資金。在2022年前三個季度，Meta公司的現實實驗室（涵蓋VR業務）部門造成了94億美元的營運虧損。
蘋果在産品設計方面的優勢應該會讓它在推出真正被大衆接受的頭戴式計算機裝置。但即使對蘋果這樣的公司來說，這仍然是一個艱巨的任務。該公司至少從2016年開始就在研究這項技術，當時首席執行官蒂姆·庫克在一次财報電話會議上表示，蘋果“從長遠來看非常重視增強現實技術。”
但蘋果這麼長時間的努力可能還是隻能得出一款吸引力有限的産品。科技新聞網站The Information近期報道稱，蘋果供應商正在進行早期生産的這款産品類似于一副滑雪鏡，需要有線連接配接到使用者也必須佩戴的外部電池組。而且這款産品的關鍵功能似乎仍在開發中。郭明錤上周在一系列推文中表示，蘋果AR頭戴裝置沒跟上計劃進度，“原因是機械部件跌落測試存在問題并缺乏軟體開發工具”。他原先預測蘋果将于本月推出這款産品。
蘋果通常願意花時間把事情做好。不過，考慮蘋果其他業務表現不佳，該公司今年在推出新産品方面可能會感到一些額外的壓力。華爾街現在預計，在截至2022年9月的财年，iPhone的收入将與去年持平，部分原因是中國的疫情狀況擾亂了該公司在中國制造工廠的營運。與此同時，蘋果服務收入預計将首次實作個位數增長，而Mac收入在疫情引發的連續三年兩位數增長後預計将下滑5%。據FactSet估計，蘋果硬體總收入——仍占蘋果總業務的80%——本财年預計僅增長1%。
蘋果的AR裝置必須重拳出擊才能助其今年營收突破4000億美元的大關。市場研究公司IDC預計，2023年VR和AR頭顯裝置的總銷量将達到1290萬台左右，比去年的預計銷量大幅增長32%。即使假設蘋果能拿下一半份額，而且售價兩倍于目前市場領先的Meta Quest 2，這也隻能将蘋果今年的總營收提升1%不到。.
即使蘋果在今年春天展示了這款增強現實裝置，它也要過一段時間才能到消費者手上。蘋果公司通常喜歡在臨近發售的時候釋出産品，但對于需要外包服務的新裝置系列這個時間會拉長。第一款iPhone在零售上市前6個月就已經開始展示，而Apple Watch則是8個月。
考慮到目前AR領域還缺乏殺手級産品，如果蘋果的AR産品讓人失望，則意味着即使是世界上資本最雄厚的設計工作室也無法破解大規模采用AR技術的密碼。這個打擊太大了。
文/R星人