龍蝦配上黃油，無疑是一種鮮紅的美味。
美洲龍蝦（通常稱為緬因州龍蝦）是最受歡迎的海鮮菜肴之一，也是一種迷人的動物，它們有着複雜的生活。龍蝦被描述為具有攻擊性、領地意識和自相殘殺，但您可能會驚訝地發現它們也被稱為“溫柔的戀人”。
美洲龍蝦 ( Homarus americanus ) 是全世界約 75 種龍蝦之一。美國龍蝦是一種“有爪”龍蝦，與溫暖水域中常見的“多刺”無爪龍蝦相對。美洲龍蝦是一種著名的海洋物種，從兩個粗壯的爪子到扇形的尾巴，很容易辨認出來。
外貌
美國龍蝦通常呈紅棕色或綠色，但偶爾也會出現不尋常的顔色，包括藍色、黃色、橙色甚至白色。美國龍蝦最長可達 3 英尺，重達 40 磅。
龍蝦有堅硬的甲殼。殼不會生長，是以龍蝦增加體型的唯一方法是蛻皮，這是一個脆弱的時期，它會“躲藏”、“收縮”并從殼中退縮，然後新殼會在幾個月内變硬。龍蝦有個非常顯着的特征，便是它強壯的尾巴，它可以用來向後推動自己。
龍蝦是非常具有攻擊性的動物，會與其他龍蝦争奪庇護所、食物和配偶。龍蝦具有很強的地域性，生活中，它們會在周圍的龍蝦群落中建立統治等級。
分類
美國龍蝦屬于節肢動物門，這意味着它們與昆蟲、蝦、蟹和藤壺有親緣關系。節肢動物有關節附肢和堅硬的外骨骼（外殼）。
· 王國：動物界
· 門：節肢動物
· 超綱：甲殼綱
· 類别: 軟甲亞綱
· 目: 十足目
· 屬: 龍蝦屬
· 種:美洲
食性
龍蝦曾被認為是食腐動物，但最近的研究表明龍蝦更喜歡活的獵物，包括魚類、甲殼類動物和軟體動物。龍蝦有兩個爪子： 一個較大的“破碎機”爪和一個較小的“開膛手”爪（也稱為切割器、鉗子或抓取器爪）。雄性的爪子比同等大小的雌性大。
繁殖和生命周期
交配發生在雌性蛻皮後。龍蝦展示了一種複雜的求愛/交配儀式，雌性選擇一隻雄性與之交配，并接近他的洞穴般的庇護所，在那裡她産生一種資訊素并将其飄向他的方向。
在雌性的新殼變硬之前交配，然後雄性和雌性進行“拳擊”儀式，雌性進入雄性的巢穴最終蛻皮。有關龍蝦交配儀式的較長的描述，請參閱龍蝦保護協會或緬因灣研究所。
在孵化幼蟲之前，雌性腹部會攜帶 7,000 至 80,000 個卵長達 9 至 11 個月。幼蟲有三個浮遊階段，在這三個階段中，它們會出現在水面，然後它們會沉到水底，在那裡度過餘生。
龍蝦在 5 至 8 年後成年，但龍蝦需要大約 6 至 7 年才能達到 1 磅的可食用大小。據認為，美國龍蝦可以活 50 到 100 年或更長時間。
生境與分布
美洲龍蝦分布于從加拿大拉布拉多到北卡羅來納的北大西洋。龍蝦可以在沿海地區和大陸架沿岸的近海找到。
一些龍蝦可能在冬季和春季，從近海地區遷徙到夏季和秋季的近海地區，而其他龍蝦則是“長岸”遷徙者，沿着海岸上下移動。根據新罕布什爾大學的資料，其中一名移民在 3.5 年的時間裡旅行了 398 海裡（458 英裡）。
殖民地的龍蝦
一些說法說，早期的新英格蘭人不想吃龍蝦，盡管“水域裡盛産龍蝦，以至于它們真的從海裡爬出來，隻能荒涼地堆積在海灘上。”
據說龍蝦被認為是窮人才吃的食物。顯然，新英格蘭人最終對它産生了興趣。
除了收獲之外，龍蝦還受到水中污染物的威脅，這些污染物會積聚在它們的組織中。人口稠密的沿海地區的龍蝦也容易患殼腐爛或殼燒傷病，導緻殼上燒出黑洞。
沿海地區是幼龍蝦的重要育苗區，随着海岸開發力度加大，以及人口、污染和污水徑流增加，幼龍蝦可能會受到影響。
今天的龍蝦和保護
龍蝦最大的天敵是人類，多年來人類一直将龍蝦視為一種奢侈食品。在過去的 50 年裡，龍蝦養殖量大幅增加。
根據大西洋國家海洋漁業委員會的資料，龍蝦上岸量從 1940 年代和 1950 年代的 2500 萬磅增加到 2005 年的 8800 萬磅。新英格蘭大部分地區的龍蝦數量被認為是穩定的，但新英格蘭南部的捕撈量有所減少英國。
想知道您捕獲或即将食用的龍蝦的性别嗎？以下幾種方法可以告訴：
龍蝦解剖
龍蝦的尾巴下面有羽毛狀的附屬物，稱為遊泳足。這些泳網幫助龍蝦遊泳，也是雌性龍蝦産卵的地方。遊泳魚還可以讓您了解龍蝦的性别。第一對遊泳腳（最靠近頭部的一對）就在步行腿的後面，指向頭部。它們在雌性身上輕薄而柔軟，但在雄性身上卻堅硬而骨瘦如柴。
此外，雌性的第二對步行腿之間有一個長方形的盾牌，在與雄性交配後用來儲存精子。這是雄性在交配過程中插入那些堅硬的地方，釋放出雌性儲存的精子。當需要釋放卵子時，它們會流過精子并受精。雌性将這些卵儲存在腹部（尾巴）下 10 至 11 個月。
因為它們攜帶卵子，是以雌性的尾巴往往比雄性的寬。攜帶受精卵的雌龍蝦通常不會被收獲，但在雌龍蝦體内您可能會發現未受精的卵或卵。龍蝦新鮮時呈綠色，煮熟後呈鮮紅色。（由于顔色，它們也被稱為“珊瑚”。）這些可以吃。雌性一次最多可攜帶 80,000 個卵。
求愛儀式
盡管外表兇猛，但龍蝦有一種複雜的求偶儀式，通常被描述為“感人”。雄性和雌性在雌性蛻皮後交配。雄性生活在洞穴或巢穴中，随着蛻皮時間的臨近，雌性會造訪巢穴，并通過觸角附近的開口釋放尿液，向雄性散發資訊素。雄性用力地拍打着他的泳闆。
幾天後，雌性接近巢穴并檢查雄性。他們最終發起了一場模拟“拳擊比賽”，雌性進入了巢穴。在蛻皮過程中，雌性很脆弱——她非常柔軟，至少需要半小時才能站立——是以雄性會保護她。此時，雄性将雌性翻到她的背上，并将精子包或精囊轉移到雌性的精液容器中。雌性會一直拿着她的卵，直到她準備好讓它們受精。
刺龍蝦性别鑒定
多刺龍蝦（岩龍蝦）通常作為尾巴出售，而不是活的，是以您可能沒有機會在出售多刺龍蝦的市場上嘗試您的龍蝦性别鑒定技巧。然而，這些龍蝦也可以使用它們尾巴下方的遊泳器來區分性别。
在雌性中，一側的泳鏡可能與另一側的泳鏡重疊。您可能還會看到一個黑色斑點，精原位于她最後一雙步行腿的底部。它們的第五對行走腿末端可能還有爪形鉗子，可以幫助夾住卵。魚籽可能存在于整隻刺龍蝦中。