1963年11月，國足參加在雅加達舉辦的新興力量運動會（20世紀60年代，因為西方體育壟斷，新興國家聯合舉辦的一個世界性運動會）八進四的比賽中，面對南美洲勁旅烏拉圭，最終以一比二不敵，止步四強。
而當時在這屆運動會上，中國代表團取得了金牌榜和獎牌榜雙第一的成績。各個項目都成績優異，唯獨足球不盡如人意。回國後，在人民大會堂舉辦的總結表彰大會上，國足教練陳家亮，羞愧難當，并發言檢讨。
當時的體委主任賀龍元帥，聽完陳家亮的檢讨後認為，足球隊作風太軟，踢的是“姑娘球”、“紳士球”。有的隊員技術不錯，就是不勇敢。
是以，會後足球隊就按着賀龍元帥的訓示，到邊防六連。邊防六連是有名的硬骨頭六連，國足在部隊裡，與邊防戰士同吃同住，學習和培養硬骨頭精神。
國足在部隊和戰士們一起摸爬滾打了一個月，受到很大的鍛煉和教育。3年後的1966年，在高棉金邊舉行的新一屆新興力量運動會上，一舉獲得了亞軍。之後又在1973年，創造了全面各項賽事13勝1平的不敗賽績，這個記錄至今沒有被打破。
而這種到部隊體驗生活、培養作風的辦法，之後便被國内的許多運動隊繼承下來。例如中國乒乓球隊和中國女排至今還在堅持每年進部隊軍訓鍛煉，這也是國乒和女排長盛不衰的原因之一。
遺憾的是，開創這一作風的，也是最早進部隊鍛煉的國足，卻早就把這一優良傳統丢到了九霄雲外。
