感恩節到了，對美國人來說感恩節是堪比聖誕節的重大節日，而我們吃貨盯着的隻是餐桌上那隻肥嘟嘟油汪汪的烤火雞……不過，在開吃之前，讓我們先抹一把嘴角的哈喇子，來看看這隻個頭碩大的“洋雞”有什麼故事吧。
麥兜小朋友的終極夢想，就是媽媽烤一隻火雞給他 | 動畫《麥兜》
火雞為什麼叫“土耳其”？
火雞（Meleagris gallopavo） 是原産于美洲的一種大型雉科鳥類，它的英文名叫做“Turkey”。是的，你沒看錯，這個“Turkey”就是那個國家“土耳其”。為什麼國家與雞叫同一個名字？這其實完全是一個誤會。
公元16世紀，土耳其商人将原産于非洲的珍珠雞（Numida meleagris）販賣到歐洲，歐洲人民覺得既然是土耳其人弄來的雞，那就叫“土耳其雞（Turkey fowl）”呗。稍晚一些的時候，西班牙殖民者從墨西哥帶回當地人馴化的火雞，并逐漸擴散到歐洲各地。
火雞在家禽裡也算是骨骼清奇的 | pixabay
因為火雞和珍珠雞的外貌比較相似，都是身材敦實的秃頭大雞，歐洲人将它倆混淆了，以為火雞也是一種珍珠雞，于是也将它們稱為“Turkey fowl”或“Indian turkey（印第安土耳其雞）”，之後被簡化為“Turkey”。這能怪誰呢？還不是因為你們哥兒倆都是秃頭……如今珍珠雞的英文名，沿用了葡萄牙商人将它們從西非引入時使用的名字“Guineafowl”，直譯過來就是“幾内亞雞”，而火雞就這麼将“Turkey”的大名沿用了下來。
這兩種雞的關系還展現在它們的拉丁學名上：珍珠雞的學名是Numida meleagris，火雞的學名是Meleagris gallopavo，不難看出，火雞的屬名來自于珠雞的種名，很直覺地反映出，當時的生物學家是怎麼看待這種美洲大“野雞”的。
其實珍珠雞比火雞要小多了，但誰叫你們倆都秃呢？| pixabay
火雞的種名gallopavo也很有意思。衆所周知，法國人自稱“高盧雄雞”，在拉丁語中“gallo”就是“公雞”；“pavo”則是“孔雀”，這個單詞也是孔雀屬的屬名，綠孔雀的學名就是Pavo muticus。是以火雞的學名意為：“像孔雀的珍珠雞”，指的是雄性火雞在炫耀和求偶時會像孔雀一樣開屏。
不是珍珠雞，更不是吐绶雞
許多資料在介紹火雞的時候都會這麼說：“火雞，亦稱吐绶雞。”绶，指的是古人用來懸挂佩玉或印章的絲質帶子，吐绶雞顧名思義就是“能吐出絲帶的雞”。這個頗具古風的名字難道是火雞的古稱？檢索了一下“吐绶雞”，我發現這個名稱在許多中國古籍中都有出現。
比如唐《酉陽雜俎》：
魚複縣南山有鳥……有時吐物長數寸，丹彩彪炳，形色類绶，因名為吐绶鳥。
明《本草綱目》：
吐绶雞……項有嗉囊，内藏肉绶，常時不見，每春夏晴明即向日擺之，頂上先出兩翠角二寸許，乃徐舒其颔下之绶，長闊近尺，紅碧相間，采色煥爛，踰時悉斂不見……
前文已經說過，火雞原産美洲，于公元16世紀才被引入歐洲，而16世紀大約是中國的明朝，當時的中國人何以知曉火雞？即便中國有火雞，年代更早的記載又是從何而來？況且《本草綱目》寫得明明白白：“出巴峽閩廣山中”，意思明顯是說吐绶雞是産自大陸本土的鳥類。
美國動物學家埃利奧特（Daniel Giraud Elliot）繪制的這隻鳥，才是中國古代版的“吐绶雞”，它是誰呢？| Wikimedia Commons
接着查下去，更詳細的記載出現了。清代康熙年間宮廷畫師蔣錫廷畫過一本《鳥譜》，參照西洋畫技法，所畫鳥類極其寫實。該書中對“吐绶雞”有十分詳細的描述：
黑眼睛黃暈，翠頰，青蒼喙，喙根蒼翠，連頰頂前至頰後黑毛一片，赤頂。項、背、膊赭黑土黃色相暈，每毛尖末有圓青白點如珠。赭腹，青白斑，翅尾赭黑質土黃紋暈。足爪如雞，淺米紅色，有懸距。
這個描述與火雞的外貌風馬牛不相及，畫中的“吐绶雞”也跟火雞毫無相似之處，它其實是紅腹角雉（Tragopan temminckii）。
以上古籍中對“吐绶雞”的描述，都清晰地指向大陸原産的兩種角雉——紅腹角雉和黃腹角雉（T. caboti），其中黃腹角雉分布在大陸東南、華南部分地區，紅腹角雉則分布在西南廣大地區。這兩種角雉的雄鳥喉下和眼後長有結構特殊的肉垂，分别稱為“肉裙”和“肉角”。肉裙和肉角平時縮小，幾乎不可見，但在發情求偶時則會膨脹擴大，尤其是喉下的肉裙展開後紅藍相間，鮮豔異常，看上去像是從口中吐出了一塊色彩斑斓的絲綢，是以得名“吐绶雞”。
紅腹角雉才是正版“吐绶雞” | DickDaniels / Wikimedia Commons
展開“绶帶”的紅腹角雉 | 《美麗中國》
火雞的喉下也有層層疊疊的肉垂，雄火雞的喙部上方更有一個很長的肉垂耷拉下來，而且它的肉垂會随着情緒變化，在很短時間内從藍白色轉成紅色（月曆娘：相聲裡有“外國雞變色（shǎi）兒”的說法，指的就是火雞會變色的肉垂），與古人記載的吐绶雞“颔下之绶，長闊近尺，紅碧相間，采色煥爛”的特征有些類似，于是有人牽強附會，給這種舶來物種安上了“吐绶雞”的名字。
“說誰秃呢？我生氣了！哼！”火雞興奮時肉垂會變成紅色 | pixabay
而黃腹角雉和紅腹角雉這兩種真正的“吐绶雞”，已分别被列為國家一、二級重點保護野生動物，仍然自由地生活在山林之中，擺脫了成為人類“階下囚”的命運。
沒有男人怎麼生孩子？
單性生殖（Parthenogenesis），也叫孤雌生殖，即雌性動物的卵子不經過受精，也能發育成正常的新個體的生殖方式。這種生殖方式在昆蟲、魚類、爬行動物中廣泛存在，甚至有一些物種完全沒有雄性，隻靠雌性來延續種群。
但大多數動物，包括所有的鳥類和哺乳類仍然老老實實進行兩性生殖。兩性生殖相當于将父母的基因在後代中進行重組，這樣産下的後代基因多樣性更高，也更容易出現變異，在不斷變化的環境面前，隻有保持物種基因的多樣性，才有适應環境變化的可能性。
新墨西哥鞭尾蜥（Aspidoscelis neomexicanus）全都是雌性，沒有雄性，依靠單性生殖來繁殖後代 | Greg Schechter / Wikimedia Commons
在一些極端狀況下，兩性生殖也會成為種群延續的阻礙，比如某隻雌性動物獨自來到一塊新的栖息地，在這裡沒有同種或近緣種的雄性，它孑然一身，如何留下後代？換成一般的鳥獸，這一支的血脈也就從此到頭了，然而如果它是一隻雌火雞，那劇本可能就要改寫了。
早在19世紀初就有報告稱家雞存在單性生殖現象，之後人們發現，火雞也有同樣的本領，而且比家雞更厲害。1953年，美國馬裡蘭州貝茨維爾農業研究中心的研究統計顯示，貝爾茨維爾小種白火雞（Beltsville Small White，家養火雞的一個小體型品種）産下的未受精蛋，有14%可以發育并孵出小火雞。這些小火雞都是雄性，而且能夠正常發育成熟并進行繁殖。後來人們對具有單性生殖特性的火雞品種開展了進一步選育，将它們産下的未受精蛋的孵化率提高到了40%。
火雞複火雞，無窮無盡（大誤）…… | 動畫《麥兜》
通過單性生殖産生的雄性後代除性别之外，所有基因均與它們的母親相同，實際上可以視為母親的克隆。有些育種家通過這種方式來對品種優良的雌性火雞進行提純，将它們單性生殖産生的雄性後代與它們回交，以保持它們具有的優良性狀——這個“性狀”通常指的是超大的胸部，畢竟這可是火雞身上最主要的食用部分呢！
白色的火雞胸大肌。這一部分因為太幹巴巴，并不符合許多中國人的喜好 | Public Domain Pictures
聽過了火雞的傳奇故事，我們再看桌上的烤火雞，大家是否會對它産生那麼一絲絲敬意？現在就讓我們懷着感恩的心情，好好享受另一塊大陸賜給我們的美食吧！