在中國的曆史中，雖然女子的地位相對不高，但因為人口基數大，曆史悠久，還是湧現出了很多女子手握大權的朝代。最具代表性的就是一代女皇武則天，不過除了這一位建立王朝的女子之外，還有很多女性雖然沒有自己當皇帝，可是實際上掌控了至高的權力，表面上的皇帝則成為了她們的傀儡。
其中的代表人物之一，就是西晉時期的皇後賈南風。當時的晉惠帝因為天生愚癡，是以沒有能力處理朝政。賈南風趁機借着皇帝之口，為自己攫取利益，很快殺掉反對自己的大臣們，又把自己家族的族人安排到重要職位上，拔遲了朝政。
賈南風的下場凄慘，不過并不是每一個像她一樣參政的女子，都沒有得到善終。清晚期的慈禧的權力比起她有過之而無不及，但慈禧的真實樣貌一直很神秘，直到被美國博物館珍藏的慈禧照片被曝光，才被世人熟知。
慈禧進宮
慈禧初進宮的時候，曾經發生過一個小意外，導緻差一點和後來的權力巅峰失之交臂。據傳說慈禧是葉赫那拉氏的後代，而關于葉赫那拉氏有一個傳聞：在當年葉赫那拉氏族被努爾哈赤帶兵屠殺的時候，曾經留下了一個詛咒——愛新覺羅氏必将毀于葉赫那拉氏女子之手。
是以慈禧的身份，被視為不詳，本沒有資格被選入宮的。不過由于這個說法年代已經久遠，是以還是可以使用賄賂通融的，于是在金錢的幫助下，慈禧還是順利的進了宮。因為名字裡有一個蘭字，是以她被封為蘭貴人。
當時的皇帝正是鹹豐，容貌秀麗又懂得抓住機會的慈禧，很快就得到了他的歡心，這為她後來的扶搖直上奠定了堅實的基礎。但是慈禧明白，得到皇帝的寵愛隻是一個開始，為皇帝産下龍子才是重要的保障。
在她的不懈努力下，終于懷上皇帝的血肉并成功産下一個男孩。這也是鹹豐皇帝唯一的子嗣，自然引得皇帝大喜，慈禧被封貴妃不說，她的兒子自然也成了下一任皇帝的唯一候選人。即使将來鹹豐不在了，慈禧的地位不但不會受到影響，反而會更上一層樓。
自己有了後人，鹹豐對慈禧的信任更進一步，因為發現她的字寫得好，是以就偶爾口述，讓慈禧代筆批閱奏折。奏折批的多了，慈禧耳濡目染之下，也逐漸有了自己的政治主張。
幾次的交談下，鹹豐發現慈禧的水準不低，幹脆就讓她代替自己拿主意，把批閱的事情完全交給她辦理。就這樣，慈禧徹底接過了批閱奏折的工作，她的政治地位也随之變得越來越重要。如果說生下太子是她穩固地位的開始，那麼批奏折就是她涉足政治的開端。
争權奪勢
清代末期的中國，已經積重難返，如果遇見一個賢明的皇帝，也不是可以輕易好轉的，更何況鹹豐就是一個安于享樂的人。可這個時候的海外諸國，因為工業革命的影響，正處于欣欣向榮的時期。
以英法為代表的侵略者們，對于中國這塊肥肉垂涎已久，不久後英法聯軍就随便找了個理由，發動了戰争，清軍一路潰敗，就連鹹豐也隻好帶着慈禧等人，逃到避暑山莊。本來身體就不好，加上旅途颠簸，來到承德的鹹豐已經油盡燈枯，不久就離開了人世。
其實在鹹豐死前，慈禧在朝中的勢力就已經不小了，甚至引起了很多傳統貴族們的警惕。他們在鹹豐臨死前，就提議除掉慈禧，避免将來出現女子禍亂朝政的可能。
可是鹹豐因為不想兒子沒了父親後，再沒了母親，就沒有同意。鹹豐死後，兒子即位為帝，也就是後來的同治皇帝。這個年号很有意思，“同治”的字面意思，就是一同治理。能和皇帝一同治理朝政的人，基本都是反賊，不過如果這個人是皇帝的親生母親，也就無所謂了。于是慈禧成為了皇太後，垂簾聽政成了皇帝背後真正的掌權人。
不過慈禧這個做法，卻動了顧命大臣們的利益，雖然殺掉慈溪的提議被鹹豐否決，但這方面的嘗試卻一直沒有停止。慈禧知道這件事後，決定先發制人，她先是聯系了貴族中的新生實力——奕，反過來清算顧命的八位大臣。
這次因為奪權産生的政變，史稱“辛酉之變”，慈禧和奕一舉除掉舊貴族和他們的黨羽，消滅了朝中絕大部分的反對勢力，自此整個大清朝廷中已經被慈禧徹底把控。無論是皇帝還是其他大臣，都不敢再輕易反抗慈禧的統治了。
慈禧的晚年
剛執掌權力的慈禧，還是作出了一些正面改革的，也是她吸取了西方列強入侵的經驗教訓，開始了軍事現代化改革的第一步。不過後來的慈禧随着年齡增長，權力穩固，進取心已經漸漸消磨殆盡，人也變得奢靡保守，不但自己不再進行改革，也強烈反對别人的改革主張，這恐怕就是屠龍者終變惡龍的無解循環吧。兒子同治死後，光緒即位，慈禧仍然想像對同治一樣控制光緒，可是遭到光緒的堅決反抗。
雖然光緒的維新變法最終失敗，光緒在抑郁中死去。可是慈禧因為這次政變，已經耗盡了精力，不久後也去世了。慈禧死後，人們才敢公開的讨論她的一生，很多人好奇的是，這樣一個老婦人，擁有怎樣的狀态才可以把控皇帝乃至整個帝國呢？
晚年的慈禧的狀态，從儲存在美國博物館的相片就可以看出。她服飾華麗，氣質高雅。雖然年過花甲，但皮膚仍然白皙，配上那雙犀利的眼睛，一位身居高位的掌權者形象呼之欲出。此時的慈禧雖然身為女子，可是卻身帶王者霸氣，或許這也是她能夠走到這一步的重要原因吧。有趣的是，當年葉赫那拉氏的傳言似乎成真了，慈禧太後真的成為葉赫氏葬送滿清政權的最後一個女子。
圖檔來源于網絡，如有侵權，聯系删除！