“美人魚”被指在中國功能性滅絕，但再現是大機率事件

記者 | 張倩楠

編輯 | 翟瑞民

日前，由中國科學院和倫敦動物學會科學家共同發表在英國《皇家學會開放科學》期刊的論文《Functional extinction of dugongs in China》（儒艮在中國功能性滅絕）指出，儒艮在最近幾十年經曆了快速的種群崩潰，中國海域的儒艮種群已經功能性滅絕，即便尚未确認最後的個體已經死亡，但種群數量已減少到無法維持繁衍。

儒艮(Dugong dugon)身體呈紡錘形，長約3米，體重300-500千克，常被視為“美人魚”傳說的原型。它是世界上最古老的海洋動物之一，是唯一嚴格意義上的海洋草食性哺乳動物，也是儒艮科的唯一現存物種，該物種被IUCN列為全球易危物種，目前種群資源主要集中在澳洲。在中國，儒艮從1988年起被列為國家一級重點保護動物。

“曆史上，儒艮在大陸東南沿海，特别是台灣、海南、廣西和廣東地區都曾經被廣泛地發現過。”中國生物多樣性保護與綠色發展基金會副理事長兼秘書長、國際标準化組織生物多樣性技術委員會（ISO/TC331）保護保育及恢複工作組專家周晉峰向界面新聞介紹。

上述論文介紹，研究人員2019年夏天對中國四個省（海南、廣西、廣東、福建）22個市的66個村莊的漁民進行了一次大規模的訪談調查，并回顧了所有涉及儒艮在中國水域過去分布的現有曆史資料。在788名受訪者中，隻有5%的人報告了過去看到儒艮的情況，最後一次看到儒艮的時間平均為23年前。

功能性滅絕，是指某個或某類生物在自然條件下，種群數量減少到無法維持繁衍的狀态。該論文指出，綜合評估表明，即使在中國水域仍有一些儒艮個體存在，在目前的條件下，該物種近幾十年來經曆的急劇的種群衰退極不可能被阻止或逆轉，沿海生态系統的持續惡化意味着儒艮即使在短期内生存也希望渺茫，如果它們還沒有消失的話。

周晉峰表示，儒艮為海生草食性獸類，随着海洋污染加劇、海洋過度開發利用，近海海草床迅速退化消失，這是儒艮功能性滅絕的直接原因。

他介紹，海草床對生長條件要求高，容易受外界環境的影響，比如海水的渾濁度就會影響到海草的光合作用，“正如熱鬧的大街上不長草，在繁忙航運的影響下，海草長不出來，儒艮就失去了賴以生存的生态環境。此外，過度捕撈、噪音、密集的航運都會對儒艮的生存造成威脅。”

大陸海洋哺乳動物研究泰鬥、遼甯省海洋水産科學研究院研究員王丕烈等在2007年發表的《海南省儒艮資源現狀調查》一文中指出，對北部灣（中國南海西北部的半封閉海灣）儒艮資源最大的威脅來自上個世紀50年代後期至60年代初期對儒艮的大規模捕殺。根據廣西水産局資料，在廣西合浦地區1958年捕殺14頭，1959年捕殺36頭，1960年捕殺47頭，1961年捕殺51頭，1962年捕殺58頭，5年間共捕殺216頭。在海南島西部沿岸此期間共捕殺約30頭，給儒艮資源以毀滅性的破壞。尤為嚴重的是1975年至1976年在合浦水域又組織捕殺28頭，更使儒良資源趨于滅絕程度，已經很難得到恢複。

随着儒艮保護進入公衆視野，1986年4月，廣西壯族自治區人民政府準許成立自治區級合浦儒艮自然保護區，1992年10月，國務院準許成立國家級合浦儒艮自然保護區。該自然保護區位于廣西自治區北海市合浦縣境内，界線東起山口鎮英羅港，西至沙田鎮海域，海岸線全長43公裡，是中國唯一的儒艮自然保護區。

上述論文稱，曆史資料分析表明，2008年後中國已沒有公開或未公開的儒艮記錄。界面新聞注意到，在針對廣西合浦儒艮國家級自然保護區生物多樣性的研究中，也是多年未見儒艮的活動蹤迹，最後一次有記載為2002年6月8日，據沙田漁政站資料，4頭儒艮在沙田定州沙被目擊。

周晉峰介紹，儒艮是生态系統的旗艦物種，它的存在與否是近海生态品質的一個重要名額，“儒艮是近海藍炭（主要是指海洋和沿海生态系統從大氣中捕獲的二氧化碳，也包括儲存在海水和沉積物中的各種形态的碳）的同盟軍。” 海草床通過光合作用固定二氧化碳，儒艮以海草為食，也是海草的播種者，對海洋固碳具有積極的作用。儒艮的功能性滅絕會對整個生态系統産生巨大的影響，導緻近海生态進一步惡化。

“雖然論文中指出儒艮的殘餘種群有可能存活于中國南海北部，但由于儒艮食物來源、活動場所、栖息地的喪失，再加上常年未觀測到，可以說目前儒艮存在的幾率是較小的”，周晉峰認為。

繼白鳍豚滅絕後，儒艮在中國的功能性滅絕再一次為瀕危動物保護敲響警鐘。周晉峰指出，挽救儒艮這一物種的可能性是存在的，目前看來，是需要從外部引進種群，當務之急就是在近海重建儒艮的栖息地，包括種植海草床、設定自然保護區，同時重建海洋連通性，希望盡量用自然的方法，讓儒艮種群通過遷徙重新回到中國近海。

鑒于儒艮的生存形勢，中國綠發會此前專門成立儒艮課題組，旨在推進儒艮這一珍貴海洋物種的重引入，以及該物種所賴以生存的整個生态系統的恢複。周晉峰稱，如果不能實作自然引進，也可以采用半人工幹預的方法引進儒艮，國際上已經有一些專家願意參加儒艮課題組，共同向這一方向努力，“總體來看，儒艮再現是大機率事件。”