央視在當年有一部出名的紀錄片《大國的崛起》，裡面談到荷蘭的崛起時，提到了荷蘭漁業，說荷蘭人靠捕捉鲱魚起家，後來發明了載貨量大的商船，進而成為了海上馬車夫，彷佛荷蘭的崛起就是靠自己的商業頭腦和勤奮，靠捕鲱魚成為海上馬車夫一般，但實際上呢，這完全是混淆視聽，把當時荷蘭崛起的關鍵要素去掉了。
什麼關鍵要素呢？就是荷蘭，或者說尼德蘭，低地國家，這塊地方當時是西班牙哈布斯堡家族的領土，是西班牙帝國的一部分。
荷蘭人勤勞不勤勞，勤勞，但是在當時誰不勤勞，亞洲的中國印度不勤勞嗎？歐洲的德意志法蘭西英格蘭不勤勞嗎？荷蘭人有發明創造，難怪英國人法國人德國人就沒有？英國法國在後來才是真正的科技大國。為什麼就是荷蘭緊跟着西班牙崛起而不是其他人？
其實關鍵就在于荷蘭是西班牙帝國的一部分，是西班牙本土連接配接德意志的紐帶。
在16世紀初，荷蘭是屬于哈布斯堡家族的，是當時西班牙帝國的一部分，而此時西班牙帝國如日中天，可謂是拳打英吉利，腳踢法蘭西，在歐洲所向無敵，那時荷蘭乖乖的做順臣，根本沒有什麼非分之想，而且還因為地理位置成為了西班牙帝國的貿易中樞。
怎麼說呢？荷蘭這邊正好是神聖羅馬帝國和法蘭西的交界，隔海還有英吉利，往另一邊還有瑞典丹麥，也就是說，四通八達之地，而西班牙帝國的本土在最西邊，和哈布斯堡家族這邊的奧地利或者說神聖羅馬帝國陸地上隔了一個法蘭西，是以西班牙從本土到神聖羅馬帝國本土，運輸黃金或者貨物，需要走海上，然後海上則需要一個港口中樞，然後選中了荷蘭。
選為中轉站有什麼好處呢？西班牙帝國當時從美洲獲得了大量黃金白銀，是最富裕的歐洲國家，他們把這些黃金白銀運回歐洲不是放着好看的，而是要花掉，花掉的錢買各種物質運到帝國的各處作為帝國在各地的戰争所需。
當時西班牙帝國在美洲，和法蘭西，和英格蘭，還有奧斯曼帝國，都需要大量的物質支撐，是以對物質的需求是極其旺盛的，需要大量的運輸船隊，西班牙當時已經有龐大的帝國艦隊，但是還需要大量的商船，而荷蘭就被看中，擔負起為西班牙帝國提供後勤補給的任務。
簡單的說，荷蘭從西班牙手裡獲得大量黃金，然後到歐洲各地購買物質，再轉運到西班牙帝國的各地，在中間自然會做點小生意，賺點錢，然後西班牙到哪裡，生意做到哪裡，西班牙不到的地方，荷蘭商人也可以過去做做生意。這個生意做了幾十年，也就是依靠這個，荷蘭組建起龐大的船隊，成為當時最富裕的地區。
其實正好有個例子，就是當年的香港，當時我們對外隻有香港一個港口，結果就是香港在對口貿易商發了大财，腰纏萬貫。
也就是說，荷蘭根本不是靠什麼勤勞和智慧，就是靠西班牙的保護和特許貿易發家的。
荷蘭被選中有其地理位置和漁業優勢的關系，但這不是關鍵，假如說西班牙本土和德意志中間沒有法國，或者西班牙帝國和法國聯合，或者更幹脆一點，西班牙帝國就隻有本土沒有和其他地方聯合，那麼西班牙是不需要荷蘭作為中轉站的。
甚至荷蘭要是不聽話，一開始就和西班牙作對，那西班牙也不可能把中轉點放在荷蘭，漢堡完全也可以作為中轉點，甚至也可以走地中海航線，還可以拉攏一下威尼斯和熱那亞銀行家呢。
但是荷蘭當時相當聽話，又是屬于帝國本土，自己人，自然就把中轉點的重任交給荷蘭了，甚至為了荷蘭的發展，放棄了西班牙本土的手工業。既然荷蘭能從各地購買到物美價廉的東西，幹嘛要保護自己的手工業呢，西班牙統治者就是這樣想的。
可是呢，荷蘭一天天富裕起來，成為了帝國最富裕的地區，商船到處航行，不亞于西班牙帝國的艦隊了。而帝國多線作戰，壓力巨大，西班牙和神聖羅馬帝國也分為兩國，依然是盟友但不是親密無間了，這個時候是最需要荷蘭的時候。在西班牙統治者想來，當初我把你養育成這麼肥的奶牛，還為你保駕護航，保衛你的安全，你現在回饋一下也很正常啊。
可是在荷蘭看來，西班牙這樣做就是不對的，他們認為自己的富裕是靠自己，和西班牙毫無關系，西班牙無理由的征稅是不對的。
外加西班牙和神聖羅馬帝國分家，英法從中挑唆，宗教沖突，當然關鍵是荷蘭自認為翅膀硬了可以飛了，就開始獨立。
這一下英國法國笑開了花，荷蘭一獨立，等于是西班牙帝國最富裕的地區離開了，相當于日本的東京要獨立建國，美國的紐約加州獨立建國，那西班牙帝國怎麼可能允許，内戰爆發，但是在英法的幫助下，荷蘭還是從西班牙獨立出來了。
從此，本來如日中天的西班牙帝國一蹶不振，成為了二流乃至三流四流的國家，曆史上說什麼無敵艦隊的覆滅，什麼都不是關鍵，關鍵就是荷蘭獨立了。
荷蘭獨立，因為他是西班牙最富裕的地區，一獨立就成為海上馬車夫，因為他這根本就不是無中生有建立立的國家，而是相當于西班牙這個家族分裂，荷蘭這個得寵的小兒子把西班牙的家産大部分都拿出來了。
其實與其說荷蘭帝國，海上馬車夫，還不如說西班牙帝國的殘餘呢，不過這也就是弱小得多得西班牙帝國而已，幾十年後就交出了霸權。