2-2，恩比德回歸後76人連扳兩局，雙方再次回到同一起跑線上，雖然熱火還擁有主場優勢，但在氣勢上已經開始偏向76人了，季後賽每一輪面對同一對手需要赢下4場比賽，這賦予了主教練更多調整的空間和機會，能夠在季後賽帶領球隊走得更遠，才是評判主教練水準的最好标準，裡弗斯和斯波爾斯特拉都是拿過冠軍的主教練，更是不會輕易認輸。
恩比德作為本賽季的MVP候選人和得分王，76人的絕對核心，熱火在他缺陣的情況下取得兩場比賽的勝利并不能證明球隊的絕對實力，在回到76人主場，恩比德複出後，雙方的較量才真正開始，在前兩場比賽中，熱火瘋狂包夾哈登不讓他得到輕松的出手機會，甚至連出球都非常艱難，因為斯帥知道，掐死哈登，76人就失去了大腦，就像正常賽哈登沒在，熱火瘋狂包夾恩比德那樣，效果可謂非常顯著。
第三場比賽恩比德回歸，熱火的防守迎來了最大的考驗，場上隻能有5名球員，到底包夾恩比德還是哈登，是一個難以抉擇的問題，斯帥當然想讓兩人都打得艱難，這場比賽也确實做的不錯，哈登和恩比德的效率都不高，可是熱火疲于奔命的防守兩人，讓76人其他球員得到了大量空位機會，除了哈登三分7投1中，其他人三分26投15中，命中率高達57.7%，完全投開了。
第四場比賽，熱火必須找到辦法限制76人的得分，既然想要同時防住哈登和恩比德做不到，那麼就必須在兩人之間做出取舍，相比于恩比德内線的巨大統治力，斯帥選擇在防守哈登身上做出改變，在這場比賽前，哈登季後賽場均隻有18.6分，投籃命中率39.8%，三分命中率32.1%，看上去哈登确實已經巅峰不再，相比于之前比賽隻要哈登持球就包夾，本場比賽我們看到熱火對于哈登的包夾變少了，哈登進的三分基本上都是外線一對一撤步投籃，10投6中的效率也是讓熱火的戰術失效。
隻能說熱火還是低估了哈登的單打能力，要知道就算再拉胯，本賽季正常賽哈登單打每回合還是能得到1.06分，超過聯盟85.4%的球員，就像哈登說的那樣：“對方給我什麼，我就要什麼”，當對手包夾時，哈登确實力不從心，不過他可以梳理球隊進攻，當對手放他單打時，不好意思，哈登還是能讓你付出代價，相比于受傷前，哈登的爆發力有所下降，這是毋庸置疑的事實，但是現在的哈登更加成熟了，他已經不在乎任何資料，隻為能讓球隊赢球。
對于熱火而言，絕望的還遠不隻是哈登的爆發，而是恩比德還沒有回到最佳狀态，相比于哈登本賽季的持續低迷，恩比德的傷病不會對他的狀态産生緻命影響，近兩場比賽他的狀态已經開始回升，等到恩比德完全康複，就是熱火徹底絕望的時候，而熱火能做的改變都已經嘗試，效果都不理想，看起來是真的難了。