衆所周知，在上世紀三十年代，中國與鄰國日本，展開了一場長達十四年的殊死之争。在這場戰争中，中國為抵抗日本侵略，付出了極為慘痛的代價，傷亡人數超過3500萬，蒙受的各種經濟損失更是多達6000億美元。
作為侵略者的日本賺了嗎？單從物質上來說，他們确實賺了不少，那些從中國搶奪走的資源，簡直不計其數。但從其他方面來看，他們也是有損失的，畢竟戰争雙方都是要死人的，沒道理隻有我們損兵折将，他們毫發無損。
據日方自己統計，二戰期間他們一共陣亡士兵200萬左右。隻不過這些人大部分死于太平洋戰場，在中國隻死掉大概45萬人，遠低于中國人犧牲的數目。
在抗戰末期，日軍因受太平洋戰場的壓力，以及後勤物資不足等問題的影響，對華攻勢略有減弱，中國軍隊抓住這個難得的機會，開始組織有效的反攻，雖然在大規模戰役中依舊是敗多勝少，但比較之前已有很大進步，打得日軍也很難受。
在中國南方進行的部分戰役中，新四軍曾發現兩個很特别的現象。一是很多日本兵都會随身背一個小包，裡面裝的并不是吃穿所用的物品，而是諸多刻字的小木牌。二是他們會在腰帶上綁幾個人手，看得人毛骨悚然。
這小木牌到底是做什麼用的呢？斷裂的人手難道是戰利品？新四軍的戰士們不解其意，議論紛紛，直到審訊完日本戰俘後，才知道真相。
原來，這些小木牌是靈牌，是這些日軍兵祖宗們的牌位。日本人也迷信，認為祖宗的牌位可以給後輩提供庇佑，是以日本士兵出征後都會随身帶着，希望祖先們能保佑他們平安。至于那些人手，并不是戰利品，而是他們戰友的殘肢。
日軍有個傳統，隻要條件允許，就要将戰死者的骨灰帶回本土安葬。一般一場大戰過後，幸存者都會處理戰死隊友的遺體，然後将他的骨灰帶回家鄉，如果戰況條件不允許，那就帶走他遺體的一部分，然後燒成灰帶給他的家人。
在很多老照片中我們可以看到，日本兵常會在胸前挂一個盒子或是壇子，其實那裡面裝的就是戰友的骨灰，同鄉的士兵如果能活着回去，就會負責将這骨灰壇交給陣亡者的家屬，讓他們供奉祭祀。