原創 遊古編輯部
什麼是“中國”
你知道嗎，其實我們不隻有一個“中國”。
這裡的“中國”，并非指地理概念，而是将它作為一個人盡皆知的詞彙。
“中國”的含義，伴随着不同的曆史時期而演變，同樣曆經五千年的光陰，才變成我們今天所了解的樣子。
這一回，我們就來聊聊“中國”是怎樣形成的。
什麼是“中”
要說“中國”，得先從“中”說起。
距今四千年前，陶寺的統治者就有了關于“中”的概念。他們用精細缜密的圭尺，測量天地，确立了“中”的最初形态。
△陶寺圭尺
而在這之後的商族人，形成了關于“中”的方位概念。商朝曾出土過一件甲骨蔔辭，上面刻着“中商”，意為位于中心的商。
與此同時，商族人還形成了和“中”對應的概念——四正，即東、南、西、北。在這麼多方位中，商王位于“中”，是以“中”最高貴。如此一來，同樣定居在中心的商族人，也便就沾了光，成為人上人。
△“中商”秩序
而那些位于東南西北方位上的人們，就沒有這麼幸運了。他們分别被叫作“東夷、南蠻、西戎、北狄”，意思就是，你們都是野蠻人。這些不同稱呼，僅用來代表野蠻程度的不同，而沒有其他特殊含義（據說最野蠻的是南蠻）。
到了西周，周人繼承了商人的這套中心理論。武王克商以後，一項重要的政治任務便是将周朝的大學營從原來的西部往中心移動。
更重要的是，最早的“中國”在這一時期出現了。青銅器何尊底部的銘文上，赫然寫着“宅茲中國”四個字。
隻不過，這裡的“中國”還不是現代意義上的“中國”，它隻是說明了周天子管轄着中心區域，也就是今天洛陽這一塊地方。
△青銅器何尊
确立中心，最主要的目的依然是為了區分文明和野蠻，維護等級秩序。不過，和商朝有所不同的是，周人給這些所謂頑固不化的人民提供了一次逆天改命的機會。
“夷狄入中國，則中國之”，隻要你願意承認周天子，接受周王室的統治，你們就可以成為文明高貴的“中國人”。
在禮崩樂壞、戰火連天的東周時期，得益于這項民族政策，一些原本不屬于“中國”的諸侯國，如楚國、吳國等，喊着“尊王攘夷”的口号，幫助周王室驅趕在地理位置上比他們更遠的部族，并借此紛紛擺脫野蠻人的身份，成為“中國”的一部分。
“中國”是如何演變的？
說完了“中國”的誕生，再來講講“中國”的演變。
秦漢時期，奠定後世兩千年統治基礎的大一統王朝建立，“中國”也從原來的方位概念，逐漸演變成了“正統”的代名詞。
△秦代兵馬俑
所謂正統，意思就是天底下的人憑什麼都得聽你的，按照你頒布的律令過日子呢？以及憑什麼你們家的人可以一直當皇帝，掌管天下百姓呢？
“中國”為此提供了解答。既然我們占據着天下的中心，那麼我們自然便是政治、經濟、文化中心。
但是到了唐朝，這一切又發生了微妙變化。衆所周知，唐朝是一個文化繁榮的朝代。可以說，它的文化開放程度在一定意義上被當作古代中國開放包容的典型來稱頌。
△唐代陶俑
而這一切，都和唐朝的最高統治者對這套中心理論有意識地“摒棄”息息相關。唐朝的都城，依然建立在“中國”的範圍内，但他們并不怎麼強調自己是文化中心，相反更強調要相容并蓄其他種族的文化。
因為李唐皇室自身便帶有胡人血統，這是他們難以言說的秘密。若像過去那樣無比強調“中國”，恐怕就會動搖大唐的統治根基，李家人治理天下的合法性也就無從談起。
△李唐皇室像（部分）
她們騎馬出行、運動健美、參與公共活動，不再遵守儒家所強調的婦道，不再局限于宮牆深苑，過上了和男性一樣“抛頭露面”的日子。
不過，這說的都是宮廷貴族女性，普通女性依然被牢牢束縛在相夫教子的生活中。
△唐代壁畫
言歸正傳。到了南宋，偏安江南的王朝，無心亦無力北伐，其實際統治的地理範圍也不在“中國”之内。那回不去的北方，成了南宋統治者如何建立正統的心頭大患。
既然我無法追随“中國”去，那就讓“中國”奔我而來吧。于是，“中國”的範圍被擴大了。從原來的黃河流域一直延伸到長江中下遊領域。
而在這之前，盡管部分江南地區已成為帝國版圖的一部分，但因為王朝的中心仍在北方，南方人依然被傳統中原地區的北方人看不起，尤其是嶺南地區的人們。
△“瞧不起”南方人的文人們
清朝時期，曾自诩為天朝的中國，被西方的堅船利炮轟開了國門。有識之士第一次發現原來外面的世界，比如日本國，已經有了關于現代國家的觀念。
或許是為了保持名義上的與時俱進，大清第一次将“中國”作為現代國家的對等概念，簽在了不平等條約上。
然而，宿命感極強的是，由于難以應對國家的内憂外患，無比在意自己出身的清朝統治者是以遭受到革命派猛烈的輿論攻擊。
△《南京條約》
他們說，大清皇帝自帶滿族基因，骨子裡依然是滿人，而不是中國人（即驅除鞑虜中的鞑、虜）。
一個野蠻夷狄怎麼有資格來統治堂堂中國？于是，底層百姓揭竿而起，推翻了存在三百多年的大清王朝。
總而言之，“中國”一詞的含義，從最初的方位概念到今天的現代國家，經過了漫長的演變。