董卓死後，各方勢力都想要發展壯大，于是都在瘋搶地盤。其中，曹操更是控制了漢獻帝，以扶持漢室的名義來壯大自己的勢力。
曹操是曹嵩的兒子，而曹嵩是當時東漢宦官的義子，曹操家很有權勢。曹操早年行為放浪，加上其父親是宦官的義子，是以，很多人都看不起他。但是也有人認為他是個人才，這個人就是喬玄。喬玄曾說過，在東漢亂世中，能夠安定天下的人，非曹操莫屬。曹操聽了這話，隻是一笑了之。
黃巾軍起義後，曹操被任命為騎都尉，後來因為打敗了黃巾軍，又被提升為骁騎校尉。在董卓的所作所為越來越過分的時候，曹操便聚集了自己的軍隊，與袁紹去攻打董卓。但是在洛陽城郊的時候，隻有曹操領兵去追擊董卓，因為與董卓的兵馬人數有着較大的差距，曹操輸了。
曹操傳回洛陽後，看到同盟的人隻知道吃喝玩樂，就覺得自己無法和他們共事，于是就回到了兖(yan)州(地名，在山東)。回到兖州後，他先後戰勝了呂布和陶謙，擴充了自己的勢力。
公元195年，漢獻帝不得已又回到了洛陽，但是洛陽城已經成了一片廢墟，衆大臣沒有飯吃，很多人都餓死了。漢獻帝代表的是漢室王朝，誰控制他就可以名正言順地行天子号令。曹操知道漢獻帝的處境後，就想到洛陽去接漢獻帝。曹操的很多屬下都反對，隻有荀彧（yu)認為這是獲得民心的有效方法，很支援曹操這樣做。于是曹操就時常為漢獻帝送東西。後來，曹操更是派曹洪去接漢獻帝，想讓漢獻帝到許都(今河南許昌)來，但是卻被漢獻帝的嶽父董承阻止了。曹操不得已，隻能夠親 自前去。
公元 196 年，曹操成功帶着漢獻帝遷都許都，然而，離洛陽最近的楊奉卻不幹了。他本以為漢獻帝會來到自己的地盤，當得知曹操将漢獻帝接走後，楊奉怒火中燒，決定派出大将徐晃去攔截。
徐晃，字公明，乃是一位智勇雙全的猛将。他接到指令後，立即率領軍隊出發，一路疾馳，決心要攔住曹操的隊伍。
曹操豈是等閑之輩？他早已料到楊奉會有所行動，于是提前做好了準備。當徐晃的軍隊逼近時，曹操親率精銳部隊迎戰。
兩軍相遇，殺聲震天。徐晃揮舞着大斧，勇不可當，所到之處，敵人紛紛倒地。然而，曹操的軍隊訓練有素，陣法嚴密，讓徐晃的攻擊難以奏效。
戰鬥陷入膠着，雙方都傷亡慘重。徐晃見形勢不利，決定采用迂回戰術。他率領一部分軍隊繞到曹操軍隊的側面，試圖發起突然襲擊。
然而，曹操早有防備。他見徐晃威風凜凜，暗暗稱奇，便令許褚（chu）與徐晃交鋒。刀斧相交，戰五十餘合，不分勝敗。曹操即鳴金收軍，召謀士商議說：“楊奉、韓暹誠不足道；徐晃乃真良将也。吾不忍以力并之，當以計招之。”
曹操回到許都後，派滿寵去勸說徐晃歸降，滿寵向徐晃表明曹操的愛才之意和不忍心硬拼的态度。
滿寵勸降時，曾想讓徐晃殺掉主公楊奉，但徐晃拒絕了，他表示自己是個光明磊落的人，絕不會賣主求榮。
後來，為了争奪地盤，楊奉再次與曹操短兵相接。楊奉戰敗後，曹操再派滿寵勸降，這一次，滿寵精心準備，憑借着他的智謀和口才，成功地說服了徐晃。徐晃在深思熟慮之後，決定離開楊奉，投奔曹操。
當晚，徐晃帶領帳下十餘名騎兵，與滿寵一同連夜前往曹操的營地。然而，楊奉得知徐晃投降的消息後，怒不可遏，親自率領一千名騎兵追趕。
曹操早已料到楊奉的行動，他親自帶領一軍，截住了楊奉的去路。雙方的軍隊在狹窄的道路上展開了一場混戰，刀光劍影，喊殺聲此起彼伏。
楊奉拼死殺出重圍，但他的手下兵士大半都投降了曹操。楊奉無奈之下，隻能收拾殘兵，投奔袁術，以求東山再起。
漢獻帝到了許都之後，曹操就忙前忙後，終于将許都穩定了下來。而挾天子以令諸侯的曹操也借此擴大了自己的勢力，為其子建立魏國打下了基礎。